Ovechkin le tiene tomada la medida a los Blues tras anotarles dos goles

La carrera de Alex Ovechkin en la NHL puede ser vista desde varias aristas, como por ejemplo desde el ángulo de la longevidad, pues el delantero ruso cursa su campaña 20 en la liga, desde la perspectiva de sus goles (863) en búsqueda de la cima histórica, pero también desde la inspiración contra algunos clubes en particular.

La noche del sábado, el capitán de los Washington Capitals, se despachó con dos anotaciones para llegar a las 10 en la temporada y dejar clara una tendencia: jugar ante los Blues le sienta muy bien, luego de ayudar a su equipo a superar por 8-1 a St. Louis en el Enterprise Center y confirmar la sólida temporada del equipo que dirige el head coach Spencer Carbery.

A los 7:42 del segundo periodo, Ovechkin puso la pizarra 2-1 en favor de los Capitals y a los 2:09 del tercer lapso, por la vía del power play, amplió la ventaja de los visitantes a 4-1, sellando su primera decena de anotaciones en la temporada 2024-25.

“Él le da energía a todo el equipo”, dijo el delantero de los Capitals Dylan Strome en referencia a Ovechkin. “Todos quieren verlo anotar. Obviamente, todos estamos trabajando para lograr ese récord y estamos ganando partidos de hockey. Ambas cosas están yendo bien y esperamos poder seguir así”.

Además de llegar a las 863 anotaciones, colocándose a 32 de empatar a Wayne Gretzky como el máximo goleador en la historia de la NHL y a 33 de proclamarse como el rey de todos los tiempos en ese renglón, Ovechkin reafirmó su tendencia de inspirarse contra los Blues, pues en 27 juegos ante St. Louis en su carrera, ha anotado 21 goles, un porcentaje de 0.77 goles por juego ante los de Missouri.

Los únicos equipos contra los que Ovechkin tiene un mejor porcentaje son el Minnesota Wild (.83%; 19 goles en 23 encuentros), Jets/Thrashers (.75%; 55 G en 73 GP) y Maple Leafs (.75% 44 G en 59 GP).

En St. Louis, Ovechkin anotó su noveno y décimo gol de visitante en su carrera contra los Blues, que se convirtieron en la decimoctava franquicia diferente contra la que ha registrado 10 o más goles de visitante, con lo que empata a Marcel Dionne y Dino Ciccarelli en el segundo lugar en la historia de la NHL. Wayne Gretzky tiene la mayor cantidad con 19.

“Creo que el cuarto gol fue enorme en el power play”, dijo Carbery. “Lo que más aprecié de eso fue que hicimos un par de intentos, no se nos dio, lo que a veces desanima a la primera unidad y luego fue un desastre. Pero se mantuvieron firmes”.

Por novena vez en su carrera, Ovechkin alcanzó el doble dígito en goles en sus primeros 14 partidos. En cada una de esas campañas, el astro ruso terminó con al menos 40 goles y anotó 50 en cinco ocasiones (2005-06, 2009-10, 2013-14, 2018-19 y 2021-22).

Por si lo anterior fuera poco, Ovechkin también registró su el partido 175 de su carrera con múltiples goles, y solo está detrás de Gretzky (189) en ese rubro en la historia; hay que sumar que el capitán de Washington anotó el gol ganador 131 de su carrera y se acercó a solo cuatro tantos de esta naturaleza de alcanzar a Jaromir Jagr en la cima de la NHL en esta categoría.

Antes de que llegaran los goles de Ovechkin, el partido tuvo una tonalidad distinta en el primer periodo, el que hubo enorme paridad, con goles de Connor McMichael a los 59 segundos de empezar el juego, por parte de Washington, y de Scott Perunovich por St. Louis, a los 7:07 e incluso con apenas una ventaja de 10-9 en tiros a gol para los Capitals.

Pero después de que cayó el primer gol de Ovechkin en el segundo periodo, los Capitals no quitaron el pie del acelerador y los Blues se iban haciendo cada vez más pequeños en el espejo retrovisor. Se sumó en ese lapso del partido un gol del defensa Jakob Chychrun (10:53) para poner el marcador 3-1 después de los primeros 40 minutos de acción.

Pero el cierre de los Capitals fue fenomenal, con la consecución de cinco goles para dejar el marcador en un abultado 8-1, con el segundo tanto del capitán, el de Rasmus Sandin, el segundo de McMichael, el de Michael Sgarbossa y el de Brandon Duhaime para culminar con una actuación implacable que borra al menos un poco el desliz de caer en casa por 4-2 el viernes ante los Pittsburgh Penguins.

“Fue bastante impresionante", dijo el entrenador Carbery acerca del impresionante tercer periodo de su equipo. “Sentí que resistimos un poco la tormenta, porque al principio todo estuvo complicado. Tuvimos que encontrar el equilibrio un poco y Logan [Thompson] hizo algunas salvadas importantes. Luego nos acomodamos en el tercer periodo y pudimos tomar el control del juego y mantenerlo”.

Los Capitals anotaron cinco goles en el tercer periodo por tercera vez en los últimos 25 años (también encendieron la lámpara en cinco ocasioes, el 18 de enero de 2020 y el 7 de noviembre de 2009).