Panorama Semanal: vuelta a la normalidad y asuntos pendientes

Cada lunes, NHL.com/es les proveerá con un panorama de cara hacia lo más destacado que tendrá lugar en la semana que recién inicia.

Después de darle la vuelta a la hoja tras el paso del fin de semana de las Estrellas de la NHL, se viene el cierre de la temporada regular, un conteo regresivo que promete muchas emociones, como los canjes antes de la fecha límite y la pelea por colarse a la postemporada.

Luego de quitar el botón de pausa este impasse de ‘mitad de temporada’, la liga vuelve a la normalidad, se reanudan las actividades y muchas cosas se ponen en juego.

Lunes 5: Matthews busca seguir al rojo vivo

Luego de una actuación espectacular en el Juego de Estrellas en casa, en el que fue designado incluso como el Jugador Más Valioso, el delantero estelar de los Toronto Maple Leafs, Auston Matthews, reanudará las acciones de la temporada regular con su club este lunes y con un buen propósito en mente.

La pausa del All-Star Game interrumpió el buen momento de Matthews, pero eso no quiere decir que lo vaya a cortar. Antes de este paréntesis, el delantero de sangre mexicana acumulaba una racha de tres juegos seguidos anotando un gol y seis consecutivos sumando al menos un punto.

La noche del lunes en la Scotiabank Arena los Maple Leafs reanudan su temporada recibiendo a los New York Islanders, equipo al que enfrentarán por tercera y última vez esta campaña y ante el que Matthews se ha inspirado en 2023-24.

En dos juegos ante los neoyorquinos, Matthews suma tres goles, por lo que se abre la posibilidad de que sus rachas, tanto la de goles como la de puntos, se extiendan un poco más.

—MacKinnon también quiere seguir encendido—

Si la racha de Matthews es interesante y es un buen pretexto para salir con todo al hielo para buscar un gol o una asistencia, el astro del Colorado Avalanche, Nathan MacKinnon, todavía tiene unos cuantos motivos más para intentar mantener viva su propia seguidilla, que asciende a 13 juegos en fila.

Desde el 31 de diciembre que dio dos asistencias en el juego ante los San Jose Sharks, MacKinnon se ha mantenido incandescente sobre el hielo, siendo extremadamente productivo, con 28 puntos (12 goles, 16 asistencias) durante su racha.

La noche del lunes cuando el Avalanche visite el Madison Square Garden para enfrentarse a los New York Rangers, buscará su completar su segunda racha de 14 o más juegos seguidos puntuando de esta campaña.

Del 20 de noviembre al 27 de diciembre, MacKinnon hilvanó una racha de 19 juegos seguidos con al menos un punto, la más larga de toda su carrera. La mala noticia es que suma ocho días sin jugar un partido competitivo, aunque participó en el Juego de Estrellas en Toronto.

Martes 6: La cita con la historia para los Oilers

La pausa por el Juego de Estrellas es inevitable y marca, aunque no exactamente, la mitad de la temporada de la NHL en turno y suele ser un momento en el que varios equipos se apagan y en el que otros resurgen para tener un cierre a tambor batiente. Despierta y apaga jugadores, comienza o acaba rachas, así es este parteaguas de la campaña.

En ese contexto, los Edmonton Oilers se fueron a la pausa como el equipo más caliente de la NHL, con una cadena de 16 victorias consecutivas, compilando la segunda racha más larga de todos los tiempos en la liga, después de vencer 4-1 el 27 de enero a los Nashville Predators.

Ocho días después de haber disputado su último partido, previo a la pausa, los Oilers se concentran de nuevo en su temporada y en la potencialmente histórica racha que tienen en el horno.

La noche del martes, en el partido más anhelado de la semana y de la jornada, los Oilers se meten a la T-Mobile Arena para medirse a los Vegas Golden Knights, encuentro en el que buscan hacer historia: empatar la racha triunfal más larga de todos los tiempos en la NHL.

Es de 17 juegos ganados de forma consecutiva y la impusieron los Pittsburgh Penguins en la temporada 1992-93. ¿Harán historia los Oilers? Mantengan la sintonía.

—Debut de Lindholm en Vancouver—

Antes de la pausa por el Juego de Estrellas, las cosas empezaron a moverse en cuestión de transacciones en la NHL. Uno de esos movimientos sorprendió a propios y extraños con el anuncio de que Elias Lindholm fue canjeado a los Vancouver Canucks desde los Calgary Flames.

Los Flames recibieron en el cambio al delantero Andrei Kuzmenko. Y una selección de primera ronda del Draft de 2024, principalmente.

Después de disputar las pasadas cinco temporadas y media como jugador de los Flames, el veterano delantero sueco hará su debut, oficialmente, con el uniforme de los Canucks en el partido en el que, curiosamente, visiten al que fuera su primer equipo y durante las primeras cinco temporadas en la NHL, los Carolina Hurricanes.

Invitado al Juego de Estrellas, Lindholm participó en las festividades usando el uniforme de los Canucks, como dato curioso, pese a haber hecho los méritos como jugador de Calgary.

Jueves 8: Oshie se abre paso en la historia en D.C.

Sin duda el veterano delantero estadounidense T.J. Oshie se ha distinguido por ser una de las figuras más visibles de la franquicia de los Capitals en casi una década, siendo un gran socio ofensivo de Alex Ovechkin el tiempo que les ha tocado coincidir en Washington, que son nueve temporadas, desde que llegó al equipo capitalino en 2015.

Desde su arribo a Washington, Oshie se ha convertido en un jugador emblemático y productivo y son justo esas condiciones las que lo tienen cerca de lograr un pequeño, pero no por ello insignificante hito.

Oshie comienza la semana con 188 goles con el uniforme de los Capitals, lo que lo tiene en un empate en el décimo lugar de todos los tiempos de la franquicia junto con Bobby Carpenter.

La noche del jueves en el partido en el que los Capitals visiten a los Florida Panthers en la Amerant Bank Arena podría separarse de ese empate y quedarse en el noveno lugar histórico del equipo, aunque antes, el martes, Washington recibe a los Montreal Canadiens y es otro escenario en el que eso podría suceder.

Sábado 10: Anhelado regreso de Kane e hito a la vista

Después de haber estado fuera de circulación desde el pasado 14 de enero tras sufrir una lesión en la parte inferior del cuerpo en el juego ante los Toronto Maple Leafs, el veterano delantero estadounidense Patrick Kane se alista para hacer su regreso al hielo con los Red Wings.

La pausa del All-Star ha sido un tiempo de gracia adicional para la recuperación del veterano, pues se rumoraba que pudiera estar de regreso para el partido del miércoles en el que Detroit se midió a los Ottawa Senators, pero el staff de entrenadores y cuerpo médico decidieron alargar su vuelta.

Para cuando lo haga, la tarde del sábado, si Kane está de regreso para volver al hielo, el estadounidense estaría disputando su partido 1,200 en la NHL, convirtiéndose en el jugador 19 nacido en EEUU en alcanzar dicha marca.