Ataque letal de Colorado y Edmonton se hace sentir en playoffs

Hay un viejo refrán deportivo que alega que las defensas ganan campeonatos. Usualmente es cierto, pero tampoco puede ser subestimado el poder de un conjunto con una ofensiva aceitada  en su misión de conseguir ese mismo objetivo.

Claro, aún falta mucho tramo por recorrer para pensar en quiénes serán los finalistas de la Stanley Cup, mucho menos intentar descifrar cuál será la escuadra que termine con el trofeo en sus manos. Pero eso no le resta importancia a lo demostrado por los Oilers y el Avalanche en los primeros duelos de los Playoffs de la Stanley Cup. Ambos conjuntos han demostrado un ataque temible, gracias a los cuales se encuentran actualmente adelante en sus respectivas series de primera ronda de postemporada.

Y fue producto de esa pólvora ofensiva que lograron tomar ventaja de sus duelos el viernes. En la jornada completa se anotaron un total de 22 tantos, 12 de los cuales vinieron entre Colorado y Edmonton.

El Avalanche derrotó 6-2 a los Jets en el Ball Arena de Colorado, y los Oilers hicieron lo propio, en calidad de visitante, venciendo 6-1 a los Kings en el Crypto.com Arena de Los Ángeles. Ambas escuadras tomaron ventaja de 2-1 en la primera vuelta.

Sin embargo, con el caso de Colorado, ese aluvión ofensivo se hizo esperar. De hecho, la tropa de Jared Bednar inició el tercer período abajo 2-1 en el marcador, antes de que el equipo le hiciera honor a su nombre con una avalancha de cinco goles para sentenciar el duelo, incluyendo los dos primeros en ventaja numérica.

“Creo que [el portero Alexandar Georgiev] estuvo fantástico hoy”, expresó Bednar. “Nos dio tiempo para seguir luchando. El Power Play nos dio vida, pero tienes que ganarte tus castigos. Fue un duro duelo. La ofensiva tardó en llegar, pero los buenos jugadores hacen buenas jugadas, por lo que vas a tener oportunidades. No teníamos mucho espacio de maniobra”.

Con sus cinco goles en el tercer acto, el Avalanche se convierte en el primer conjunto desde los Sharks en la Segunda Ronda de la postemporada del 2016 en anotar esa cantidad de tantos en el último período — San José llegó hasta la Final de la Stanley Cup en aquella oportunidad.

Además, son apenas el equipo número 11 en la historia de la NHL en anotar al menos cinco goles en sus primeros tres partidos de una postemporada, y primeros desde los Rangers en 1994 — Nueva York alzó el campeonato ese año.

“Vernos abajo por un gol en el tercero no nos hizo quedarnos de brazos cruzados” expresó el delantero de Colorado, Ross Colton. “Cuando jugamos con esta velocidad, con esta energía, somos un buen equipo. Obviamente, nos beneficiamos de un par de Power Plays, pero los forzamos con el trabajo duro, golpeando fuerte y poniéndolos bajo presión. Allí comenzó todo”.

En el proceso, Nathan MacKinnon registró su 14to gol de Power Play en su carrera en postemporadas, para igualar a Michel Goulet y Milan Hejduk por el tercer lugar en la historia de la franquicia del Avalanche/Nordiques.

De su parte, los Oilers no tienen mucho que envidiarle al ataque de Colorado.

Con sus seis goles del viernes, el club ha anotado ahora al menos cuatro en cada uno de sus primeros tres duelos de los playoffs, siendo esta la cuarta ocasión que lo consiguen — 1983 (10 juegos), 1984 (5) y 1986 (3), período en el que alcanzaron dos Finales de la Stanley Cup y ganaron una.

Sin embargo, para Edmonton fue menos cuesta arriba obtener el triunfo, considerando que el club exhibió su poder ofensivo desde el primer momento, anotando tres goles en el primer tramo, tomando el control del juego rápidamente. Aportaron uno más en el segundo y dos en el tercero.

Zach Hyman se acreditó dos de esos tantos, para continuar marcando el camino de la NHL en los playoffs con seis tantos en sus primeros tres compromisos.

Se unió a Leon Draisaitl y Connor McDavid como el tercer jugador del club en los últimos 25 años en anotar al menos un gol en sus primeros tres encuentros. Además se es ahora el 13er jugador en la historia de la liga con seis o más tantos en los tres encuentros iniciales de una postemporada — Mark Stone es el otro en hacerlo en los últimos 30 años, cuando cosechó seis en el 2019.

“Zach siempre está cerca de la portería y está en donde caen los rebotes”, señaló McDavid. “Siempre está dispuesto a ponerse ahí y pagar el precio. Eso es lo que ha hecho hasta ahora en estos playoffs”.

Además, McDavid (1-2—3) empató a Paul Coffey en el sexto lugar en juegos de múltiples puntos en postemporadas en la historia de la franquicia, mientras que Draisaitl (2-1—3) es ahora el primer jugador en la historia con 21 goles como visitante en los playoffs, antes de llegar a 30 encuentros disputados fuera de casa.

Edmonton y Colorado igualan en el liderato de la NHL con 17 goles anotados cada uno en lo que va de postemporada, sacándole ventaja de seis a sus más cercanos perseguidores, para un promedio de 5.67 tantos por partido.

La defensa puede ganar campeonatos, pero ataques como estos te pueden llevar a una posición privilegiada para conseguirlo. Con eso en mente, el camino continúa el domingo para ambas escuadras, cuando el Avalanche reciba a los Jets y los Oilers visiten a los Kings, con los dos intentando colocarse 3-1 en sus respectivas series.