85 mil razones para celebrar el Hockey en Texas

Un arranque del 2020 por todo alto y para los habitantes de la ciudad de Dallas, el hockey se convirtió en el principal evento deportivo, al reunir 85,630 personas dentro de un recinto deportivo emblemático como lo es el Cotton Bowl

La edición número 12 del evento, estuvo enmarcado por un partido extraordinario entre dos rivales divisionales con victoria para Dallas 4-2 sobre Nashville. Además, el juego sirvió como una oportunidad de mostrar ante el mundo, elementos típicos y característicos del estado más grande del territorio estadounidense, tales como la música country, carreras de cerdos, paseo sobre ovejas y el tradicional "laso" de vaqueros, al mejor estilo de las películas del lejano Oeste.
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Desde tempranas horas del primer día del año, miles de aficionados abarrotaron las diversas actividades que adornaron la realización del primer NHL Winter Classic en suelo texano y más "sureño" desde su origen en el 2008. En medio de la realización de la Feria del Estado de Texas, el equipo local coronó el día con una remontada triunfal que refuerza a los Stars, como candidato a la postemporada, al tiempo de aumentar las esperanzas para una ciudad que espera ganar un campeonato profesional, por primera vez desde 2011, cuando los Mavericks, sorprendieron al mundo de la NBA, venciendo al Big Three del Miami Heat.
IDENTIDAD E IMPACTO
De acuerdo con el Comisionado de la NHL, Gary Bettman, la edición 2020, reunió la segunda mayor cantidad de espectadores en la historia del Winter Classic. Los más de 85 mil aficionados, vieron a leyendas locales como Troy Aikman y Ricky Williams, realizar la ceremonia del "primer disco", aumentando la fusión de celebridades con el objetivo de impulsar la práctica del hockey como actividad dentro de la comunidad.
Seis goles, salvadas espectaculares y la presencia de dos equipos con una gran rivalidad deportiva, acapararon el centro de atención durante los tres períodos. Pero más allá del marcador, el ambiente de color, caracterizado por el elemento de los aficionados, permitió crear una atmósfera impresionante que sirvió de inspiración a los protagonistas sobre la pista. "Ver como el público se metió de lleno en el partido, fue lo mejor de la tarde" Declaró Tyler Seguin, de los Dallas Stars.

El Winter Classic en la localidad texana, sirvió como la coronación a una iniciativa de los Dallas Stars y la NHL, que buscan impulsar el desarrollo del hockey. Hace más de seis meses, la gerencia del equipo hizo la promesa de construir un nuevo complejo multideportivo y para ello, destinó una cifra alrededor de dos millones de dólares. De esa misma forma, más de 500 niños, junto a sus familias, tuvieron la oportunidad de asistir al duelo frente a los Nashville Predators, gracias a entradas de cortesía.
DE DALLAS PARA EL MUNDO
Muchas cosas han cambiado desde la primera realización de un partido de Hockey sobre hielo al aire libre el 22 de noviembre del 2003, hasta la duodécima edición del Winter Classic en 2020. Entre ellas, la participación del talento internacional. Un total de nueve naciones diferentes fueron representadas en la ciudad de Dallas. Canadá con 16 jugadores contó con la mayor cantidad, pero países como Finlandia y Suecia, encabezaron la influencia europea con seis jugadores respectivamente.
"Creo que estamos haciendo las cosas bien en Europa, desarrollando a las próximas generaciones. Ya no sólo vemos el talento de los canadienses y estadounidenses, sino que Europa también tiene representación" Palabras de Andrej Sekera, autor del cuarto y último gol de la victoria 4-2 de Dallas sobre Nashville. La expectativa mundial sobre el partido se demostró en un despliegue mediático, en adición a la gran cantidad de visitantes, muchos de ellos, con la oportunidad de asistir por primera vez a este tipo de encuentros.

La realización del esperado partido se unió a una privilegiada lista de tradiciones deportivas en la ciudad de Dallas. Partiendo desde 1937, cuando el primero de enero de aquel año, TCU venció a Marquette en el primer Cotton Bowl de la historia, celebrando un encuentro de Football americano colegial. En 2010, el evento fue movido a la localidad de Arlington y es por ello, que el cotejo entre Stars y Predators, marcó el esperado regreso de un evento profesional, por primera vez desde el 2009.
El crecimiento del hockey es innegable, rompiendo tradiciones e incluyendo cada vez más, talento de todas partes del mundo.