Tres interrogantes que enfrentan los St. Louis Blues 

NHL.com/es ofrecerá un análisis detallado de cada uno de los 32 equipos del 1 de agosto al 1 de septiembre. Hoy abordamos tres preguntas importantes que enfrentan los St. Louis Blues.   

Aunque la temporada pasada los St. Louis Blues mejoraron su récord con respecto a la campaña anterior, al final no pudieron clasificar a los Playoffs de la Stanley Cup por segundo año consecutivo. Terminaron con una foja de 43-33-6, lo que representó una mejoría de seis triunfos.

Antes de esta racha sin poder avanzar, St. Louis había clasificado a la postemporada en 10 de 11 ocasiones, incluyendo la temporada en la que ganaron su primer título de la Stanley Cup (2019).

1. ¿Podrá Jordan Kyrou convertirse en un goleador de élite?

En las últimas dos temporadas, Kyrou ha dado un paso importante en cuanto a su producción de goles, acumulando dos campañas con más de 30 goles. En 2022-23 registró 37 goles en 79 partidos, y en 2023-24 anotó 31 tantos en 82 cotejos. Son buenos números, pero St. Louis necesita mucho más de su líder goleador de la temporada pasada.

El club necesita que Kyrou, de 26 años, se convierta en un goleador de élite, uno que anote por lo menos 40 goles, para que pueda impulsar el ataque en general. La temporada pasada, los Blues tuvieron seis jugadores que marcaron por lo menos 20 goles. Sin embargo, su promedio de goles anotados por partido fue el número 25 de la liga (2.85).

2. ¿Seguirá Jordan Binnington al alza?

En 2022-23, Binnington tuvo una de sus peores campañas como portero de los Blues. Registró un récord de 27-27-6 con un promedio de goles en contra por partido (GAA) de 3.31, un porcentaje de salvadas (SV%) de .894 y dos blanqueadas en 61 partidos (60 como titular).

Tras este rendimiento, el héroe de St. Louis en el título de la Stanley Cup de 2019 empezó a generar más dudas sobre su rol como el principal guardameta del club. No obstante, en 2023-24, el jugador de 31 años logró repuntar de cierta manera. Obtuvo una marca de 28-21-5 con un GAA de 2.84, un SV% de .913 y tres blanqueadas en 57 partidos (55 como titular). La próxima temporada tendrá que demostrar que su desempeño no fue una casualidad.

"Sentí que estuve presente en todo momento”, expresó Binnington sobre su temporada. "Me examiné con frecuencia y di lo mejor de mí cada día. Así que me siento bien por eso y definitivamente hubo evolución, crecimiento. Muchas cosas para aprender y más experiencia”.

3. ¿Qué impacto tendrán Philip Broberg y Dylan Holloway?

Para 2024-25, el gerente general del equipo, Doug Armstrong, tenía claro que necesitaba reconfigurar el plantel para lograr un mejor desempeño. Quería inyectar juventud al equipo. Dos apuestas clave que hizo el ejecutivo con este objetivo fueron las adquisiciones de Broberg y Holloway. Ambos jugadores provienen de los Edmonton Oilers, club que disputó la Final de la Stanley Cup 2024.

Armstrong firmó a ambos después de que los Oilers se negaron a igualar las ofertas para las extensiones de contrato de los jugadores.

Broberg, de 23 años, es visto por los Blues como un defensa que figurará entre sus dos primeras líneas defensivas. Firmó por dos años y $9.16 millones. Fue tomado por los Oilers con la octava selección general en el Draft de la NHL 2019. Por su parte, Holloway, de 22 años, es considerado un delantero que podría encajar en las primeras tres líneas. Firmó un contrato por dos años y $4.58 millones. Fue seleccionado por Edmonton con la 14ª selección general del Draft de 2020.

"Estos son dos jugadores jóvenes a los que obviamente hemos seguido desde su año de Draft y hemos observado su desarrollo", dijo Armstrong sobre los fichajes de Broberg y Holloway. "Han estado en un equipo muy competitivo en los últimos años y han alternado entre la AHL y la NHL mientras Edmonton manejaba su tope salarial. Vimos un muy buen crecimiento de ellos en la AHL y lo que hicieron el año pasado en los Playoffs. Su rendimiento parecía consistente con la posición en la que fueron seleccionados, y para nosotros fue una oportunidad de mantenernos firmes en nuestro mensaje de intentar agregar la mayor cantidad de jugadores posible dentro de un cierto rango de edad”.