Myös joukkueen kausi on ollut ailahteleva. Moose majailee AHL:n Central-divisioonan jumbosijalla.
– Tämä on ollut ylä- ja alamäkeä. Meillä on ollut muutamia rankkoja tappioita joukkueena ja muutamia hienoja voittoja. Työstämme tasaisuutta ja tasaisempaa pelaamista ottelusta toiseen, jotta saamme parempia tuloksia, Lambert kertoi Winnipeg Jetsin verkkosivuilla Ground Control -podcastissa joulukuussa.
Sarjataulukosta voi toki hakea myös hieman optimismia. Manitoba on vain kuuden pisteen päässä divisioonan kolmannesta sijasta ja on pelannut kolme ottelua vähemmän kuin kyseisellä sijalla majaileva joukkue.
– Sitä (epätasaisuutta) oli odotettavissa näin nuorella joukkueella. Mutta nuori joukkue tulee parantamaan paljon kauden edetessä. Uskon, että meille tulee käymään hyvin, Lambert näkee.
Winnipeg varasi Lambertin kesän 2022 NHL Draftin ensimmäisellä kierroksella numerolla 30. Hän vietti kauden 2022-23 ensin Jetsin harjoitusleirillä ja sitten Manitobassa, josta matka jatkui nuorten MM-kisoihin sekä edelleen WHL-junioriliigan Seattle Thunderbirdsiin.
– On mahtavaa, että sain kaikki nuo kokemukset. Niistä kaikista voi ottaa jotain mukaan ja oppia. Kehityin pelaajana ja ihmisenä, tapasin paljon ihmisiä ja sain elinikäisiä ystäviä matkan varrella, Lambert kertoi.
Ei ole myöskään paha pitää majaansa yhdessä paikassa. Kaiken lisäksi Moose pelaa samassa kaupungissa ja vieläpä samassa hallissa kuin NHL-yhteistyöseura Jets.
– On mukava olla yhdessä joukkueessa. On hienoa olla Winnipegissä. Nautin tästä, Lambert totesi.
Ilmeisesti ei ole epäselvää, mitä joukkuetta Lambert kannatti perjantaina nuorten MM-kisojen loppuottelussa. Maailmanmestaruuden voittaneen USA:n kapteenina toimi Rutger McGroarty, joka on Lambertin tapaan Jetsin ykköskierroksen varaus kesältä 2022. McGroarty kuulemma pitää Lambertia hauskana kaverina.
– Kun on hyvässä seurassa, niin itsestänikin tulee hauska. Hän (McGroarty) on myös hauska jätkä. Tulemme toimeen loistavasti ja naureskelemme, Lambert taustoitti.
McGroarty edustaa Michiganin yliopistojoukkuetta. Jos hän päättää lopettaa yliopistouransa tähän kauteen ja siirtyä ammattilaiseksi, niin hän voisi mahdollisesti liittyä Jetsiin NHL:n runkosarjan loppumetreillä. Lambert haluaa päästä sinne jo aikaisemmin.
– Tavoitteeni on kehittyä mahdollisimman paljon joka päivä ja auttaa parhaimpani mukaan joukkuetta voittamaan. Toivottavasti saan jossain vaiheessa tilaisuuden pelata Jetsissä, Lambert sanoi.
Järventie, Koivula ja Aku Räty edelleen tehokkaina
Cleveland Monstersin Mikael Pyyhtiä ja Rockford IceHogsin Antti Saarela viettivät kahden maalin viikkoa. Pyyhtiälle kolmen pisteen (2+1) päätös kalenterivuoden kahteen viimeiseen kamppailuun oli tervetullut. Hän oli marraskuun tehopyrähdyksensä jälkeen kerännyt 13 otteluun vain kolme pistettä.
Saarela tuplasi ensimmäisen AHL-kautensa maalimäärän. Hän iski kaksi ensimmäistä osumaansa marraskuussa kolmen ottelun sisään. Nyt kaksi jälkimmäistä maalia syntyivät peräkkäisissä kamppailuissa. Saarela (4+0) hakee vielä ensimmäistä AHL-syöttöpistettään.
