New Jersey Devilsin nuoriso-osaston kasvu jatkuu lupaavana. Viime viikolla säkenöi etenkin puolustaja Luke Hughes, joka kirjautti pisteitä kaikissa kolmessa ottelussa yhteensä viiden pisteen edestä.
Hughes on 20-vuotias, kaksi vuotta nuorempi kuin sentteriveljensä Jack. Kaksikko on vain pari osaa Devilsin kirkasta tulevaisuutta.
Devilsin suomalaishyökkääjä Erik Haula on ilmiöstä mielissään.
- Hän on mahtava pelaaja. Meidän tehtävämme on pitää hänet jalkansa maassa ja varmistaa, että hän jatkaa kovaa työntekoa. Vain taivas on rajana hänen kehittymiselleen. Toivottavasti se jatkuu, Haula sanoi tiistain harjoitusten yhteydessä.
Haula, 32, on käyttänyt aiemminkin ylistyssanoja inotoillessaan ajastaan New Jerseyssä. Kiertolaiselämää aiemmat kaudet viettänyt porilainen pelaa Devilsissä toista kauttaan, ja molemmat osapuolet olivat ensimmäisen jälkeen niin tyytyväisiä, että jatkosopimus tehtiin vuoteen 2026 asti.
Haula pitääkin tärkeänä omaa rooliaan kokeneena pelaajana, joka on ehtinyt jopa Stanley Cup -finaaliin asti.
- Seura on varannut loistavasti, joten meillä on paljon nuoria kykyjä. On tärkeää, että pyrimme viemään heitä koko ajan eteenpäin. Emme halua heidän ajatella olevansa vain nuoria pelaajia, vaan ottavan roolia ja kasvavan isompaan vastuuseen. Joskus uutena pelaajana on vaikea löytää paikkaansa NHL:ssä, joten heidän on tärkeä tuntea olonsa itsevarmaksi.
