Henri Jokiharju ihastutti iskemällä voittomaalin

Henri Jokiharju astui esiin tärkeään aikaan lauantaina, kun Buffalo Sabres haki voiton vieraskentällä Minnesota Wildista.

Jokiharju ratkaisi ottelun Sabresin eduksi jatkoajalla kauden kolmannella maalillaan.

- Ajattelin, että keskustaan avautuisi tyhjä tila, joten pysyttelin siellä. Tavallaan tiesin, että Minnesota oli väsynyt, kun taas meillä oli jäällä tuoreita jalkoja, Jokiharju sanoi kerratessaan suoraan syötöstä laukomaansa osumaa.

Sabres voitti ottelun 3-2. Se meni toisessa erässä johtoon, mutta päästi sitten kaksi seuraavaa maalia. Tasoitus nähtiin juuri ennen toista erätaukoa.

Maalittoman kolmannen erän jälkeen Jokiharju teki NHL-uransa ensimmäisen voittomaalin kokonaispeliaikaan 61.29. Aiemmin hän oli syöttänyt Casey Mittelstadtin tekemän 1-0-osuman.

- Hänellä on todella hyvät vaistot hyökkäyssuuntaan, ja näemme sen harjoituksissa. Se näkyi myös hänen laukauksessaan, joka irtosi lavasta nopeasti ja suuntautui täydellisesti. Hän hyppäsi mukaan penkiltä tuoreena ja noissa tilanteissa tarvitaan oikeanlaista vainua sekä nälkää, Sabresin päävalmentaja Don Granato sanoi.

Jokiharju on nyt tehnyt tällä kaudella 11 tehopistettä. Alla oli melkoisen pitkä kuiva kausi, sillä edellinen tehopiste oli joulukuun ensimmäisestä ottelusta. Maalin Jokiharju oli tehnyt viimeksi marraskuun alussa Philadelphia Flyersin verkkoon.