Teräväinen, Rantanen ja Pärssinen NHL-viikon suomalaistähdet

Valitsemme kauden 2023-24 aikana maanantaisin kolme suomalaistähteä, jotka ovat loistaneet NHL-kaukaloissa edellisellä viikolla. Viime viikon tähdistöön ylsivät Teuvo Teräväinen, Mikko Rantanen ja Juuso Pärssinen.

YKKÖSTÄHTI - TEUVO TERÄVÄINEN, VLH, CAROLINA HURRICANES

Teräväinen on jättänyt viime kauden vaikeudet taakseen ja aloittanut uuden sesongin heiluttamalla maaliverkkoa oikein urakalla. Hurricanes pelasi runkosarjan ensimmäisen (vajaan) viikon aikana kolme ottelua ja voitti niistä kaksi. Teräväinen soitteli noissa mittelöissä maaliverkkoa neljästi ja viikon ykköstähden tittelin arvoisesti.

Kun Carolina avasi kautensa keskiviikkona kotonaan 5-3 voitolla Ottawa Senatorsista, Teräväiselle merkittiin yksi osuma. Kauden toiseen otteluunsa Hurricanes matkusti Los Angelesiin kohtaamaan Kingsin. Lauantain tiukka mittelö ratkesi vieraiden eduksi vasta maratoniksi venyneessä voittolaukauskilpailussa, ja lopputulos kirjattiin lukemin 6-5. Teräväinen teki maalin alivoimalla ottelun toisessa erässä.

Hurricanesin Kalifornian-kiertue jatkui sunnuntaina Anaheimiin, missä Ducks oli tyly isäntä ja otti 6-3 voiton. Teräväinen kuitenkin sytytti punalampun kahdesti ja nousi NHL:n suomalaispelaajien maalipörssin kärkeen.

Tilastoknoppina todettakoon, että Teräväinen on laukonut kolmessa ottelussaan yhteensä viisi kertaa vastustajan maalia kohti ja upottanut kudeistaan siis neljä, joten laukausten osumaprosentti on tällä hetkellä hurja 80.

KAKKOSTÄHTI - MIKKO RANTANEN, OLH, COLORADO AVALANCHE

Myös Avalanche reissasi viime viikolla Kaliforniassa. Rantanen laittoi oitis ranttaliksi, kun denveriläiset kohtasivat keskiviikkona kauden avauksessaan Kingsin ja veivät sarjapisteet lukemin 5-2. Rantanen (2+2) oli mukana yhtä lukuun ottamatta kaikissa joukkueensa osumissa ja vastasi ottelun voittomaalista.

Neljän tehopisteen ilta oli hänelle NHL-uran 18. ja tällä kertaa historiallinen. Viime kaudellakin ensimmäisessä ottelussaan neljä (0+4) pinnaa rykäisseestä Rantasesta tuli nimittäin Peter Stastnyn (1987 ja 1988) ja Syd Howen (1943 ja 1944) jälkeen vasta kolmas NHL-pelaaja, joka on pystynyt takomaan kahdella peräkkäisellä kaudella avausottelussa neljä pistettä.

Lauantaina Avalanche teki visiitin San Joseen, missä Sharks tarjosi vierailleen yllättävänkin tiukan vastuksen. Tasatilanteeseen 1-1 päättyneellä varsinaisella peliajalla ei Rantaselle herunut pinnoja, mutta voittolaukauskilpailussa hän ratkaisi komealla viimeistelyllään lisäpisteen Avalanchelle.

Joukkueensa terävimpiin syömähampaisiin kuuluva Rantanen on saanut Coloradossa runsaasti vastuuta, ja hänellä on tällä hetkellä NHL:n suomalaishyökkääjistä korkein ottelukohtainen peliaikakeskiarvo (23.30). Plus-miinustilastossa Avalanchen suomalaistähti on kolme pykälää positiivisen puolella, sekin suomalaisten tämänhetkinen kärkinoteeraus.

KOLMOSTÄHTI - JUUSO PÄRSSINEN, KH, NASHVILLE PREDATORS

Predators varasi Pärssisen vuoden 2019 NHL Draftissa vasta seitsemännellä kierroksella koko varaustilaisuuden kahdeksanneksi viimeisenä pelaajana. Siihen nähden nuoren suomalaissentterin ottamat askeleet kohti vakituista NHL-paikkaa ovat olleet vakuuttavia.

Viime kaudella Pärssinen sai jo mukavasti jalkaa kantrikaupunkilaisten pukukopin oven väliin, ja uusi sesonki on alkanut henkilökohtaisella tasolla varsin mainiosti, vaikka Predators hävisikin viikon kolmesta ottelustaan kaksi.

Pärssinen osui kertaalleen, kun Tampa Bay Lightning voitti kauden avausottelun tiistaina 5-3. Torstaina Predators nollasi kotiyleisönsä edessä Seattle Krakenin, ja Pärssinen viimeisteli ottelun loppulukemat 3-0 tyhjään maaliin. Lauantaina Boston Bruinsille kärsityssä 2-3 vierastappiossa hän ei päässyt pisteille.

Pärssinen on päässyt pelaamaan Predatorsin ykkösvitjassa Ryan O'Reillyn ja Filip Forsbergin kanssa, eikä 22-vuotiaan suomalaishyökkääjän maila ole tutissut tähtien vierellä. Viime kaudella Pärssinen iski 45 otteluun kuusi osumaa, ja nyt kolmen kamppailun jälkeen koossa on jo kaksi. Lisäksi hän on suomalaisten plus-miinustilastossa kakkosena Rantasen jälkeen. Hyvä startti palkitaan viikon kolmostähden tittelillä.