Husso valmistautuu kantamaan suurimman vastuun Detroitin maalilla

Maalivahti Ville Husso siirtyi vaihtokaupassa St. Louis Bluesista Detroit Red Wingsiin heinäkuussa 2022. Vuodesta 2016-17 saakka Pohjois-Amerikassa pelanneen Husson ensimmäinen tilaisuus NHL:ssä tuli kaudella 2020-21, kun hän torjui ensimmäiset 17 ottelua Bluesin paidassa.

St. Louisissa Husso ei kuitenkaan onnistunut ohittamaan nokkimisjärjestyksessä kanadalaismaalivahti Jordan Binningtonia, joka torjui joukkueen Stanley Cup -mestaruuteen vuonna 2019. Hetkellisesti Husso pelasi Bluesin ykkösmaalivahtina, mutta Binningtonia lunasti kuitenkin otteillaan roolinsa takaisin.

Blues päätti jatkaa pelejään Binningtonin kanssa ja kauppasi Husson Detroitiin, jossa hänelle tarjottiin ensimmäistä kertaa urallaan ykkösmaalivahdin paikkaa NHL:ssä. Kärsivällisyys tuotti lopulta tulosta.

– Maalivahtinakin haluaisi tulla NHL:ään heti 21-vuotiaana, mutta yleensä se ottaa aikaa. Matkalla oppii paljon, mutta vielä liigaan päästyäänkin voi kehittyä ja tulla paremmaksi. Aina pitää ajatella niin, että oppii joka päivä jotain uutta ja parantaa. Se auttaa itseä ja joukkuetta voittamaan, Husso sanoo.

Husso pelasi viime kaudella 56 NHL-ottelua, joissa hän päästi keskimäärin 3,11 maalia ottelua kohden ja sai torjuntaprosentikseen 89,6. Hän sai kauteen hyvän alun ja torjui korkealla tasolla kaksi ensimmäistä kuukautta, mutta kevätkautta kohti mentäessä hyvän ja huonon päivän ero kasvoi isoksi niin Red Wingsillä kuin suomalaismaalivahdillakin.

– Haluan ottaa hyvät asiat mukaan myös tälle kaudelle. En ollut loppukaudesta sillä tasolla, jolla halusin olla ja minun pitää olla. Tällä kaudella haluan pelata noin 55 peliä ja olla maalivahti, joka antaa joukkueelle mahdollisuuden voittoon joka ilta, Husso paaluttaa.

Red Wingsin kapteeni ja tähtihyökkääjä Dylan Larkin sanoo luottavansa Hussoon joukkueen maalilla.

– Meillä oli ensimmäistä kertaa pitkään aikaan selkeä ykkösmaalivahti. Uskon, että hän sai paljon kokemusta isosta pelimäärästään. Hän on tehnyt tänä kesänä paljon töitä tietäen aiempaa paremmin, mitä pelaajalta vaaditaan hänen roolissaan, Larkin sanoo.

– Hänen pelinsä näyttää hyvältä. On joukkueen kannalta tärkeää, että maalilla on hänen kaltaisensa rauhallinen pelaaja, johon voi luottaa silloinkin kun asiat eivät mene omien suunnitelmien mukaan, hän jatkaa.

Tilastollisesti Husson viime kausi ei ollut riemuparaati, mutta Red Wingsin GM Steve Yzerman kertoo, että suomalaismaalivahdilta nähtiin hyviä hetkiä läpi kauden. Kaikki ne eivät siirtyneet tilastollisesti todennettavaksi. Kauden lopulla Husso kärsi myös loukkaantumisesta, joka toi omat haasteensa pelaamiseen.

– Olimme peluuttaneet häntä paljon ja hän oli hieman rikki, joten pelaaminen oli välillä raatamista. Hän oli ajoittain loistava, mikä ei näkynyt aina tilastoissa, mutta toivottavasti hän saa enemmän tasaisuutta pelaamiseensa ensi kaudella ja pystyy pelaamaan samaan tapaan kuin suurimman osan viime kaudesta, Yzerman toivoo.

Kaverit Husson vierellä ovat vaihtuneet tulevalle kaudelle, kun Red Wingsin maalivahtiosastolle liittyivät kesällä San Jose Sharksin jättänyt kokenut James Reimer ja viime kaudella Florida Panthersissa kiekkoja pysäytellyt Alex Lyon. Detroit aloittanee kautensa maalivahtiparinaan Husso ja Reimer.

– James tekee paljon töitä ja on huippuammattilainen. Hän tulee usein ensimmäisenä jäälle ja lähtee sieltä viimeisenä. Hän on kokenut, mutta haluaa edelleen parantaa ja on loistava maalivahti. Myös Lyon on hyvä ammattilainen. He ovat mahtavia tyyppejä. Toivottavasti pystymme haastamaan toisiamme oikealla tavalla, Husso sanoo.

Yzerman uskoo, että tulevalla kaudella joukkueen maalivahtitilanne on paremmissa uomissa.

– Pelipaikalla on nyt hieman enemmän syvyyttä. Luotamme Reimeriin ja Lyoniin, jotta he tuovat meille tasaisuutta maalivahtipeliin, Red Wingsin GM toteaa.

Husso kertoo, että loppukauden loukkaantumisista huolimatta hän on saanut viettää kesän terveenä. Kesäkuukaudet ovat menneet pääasiassa valmistautuen tulevaan kauteen Detroitissa. Kesällä tehdyn työn toivotaan tuottavan tulosta uuden kauden alkaessa.

– Hän on todistanut itsensä tiettyinä hetkinä urallaan. Hän venyi St. Louisissa ja johdatti joukkueen pudotuspeleihin. Viime kauden hän aloitti meillä hyvin. Nyt on hänen tehtävänsä kestää kuormaa ja pitää peli korkealla tasolla. Toivomme ja teemme töitä, että hän saisi samanlaisen alun kuin viime kaudella ja pitäisi tasonsa läpi kauden, Red Wingsin päävalmentaja Derek Lalonde sanoo.