New York Islanders yllätti NHL-viikon kuumimpana joukkueena

Puntaroimme joukkueiden viimeaikaisia otteita joka perjantai kauden 2023-24 aikana sekä listaamme menneen NHL-viikon kymmenen kuuminta ryhmää. Nyt ruodimme viikkoa 1.–7.3.

Vähintään 40 voiton joukkueita alkaa hiljalleen kertyä, ja rajapyykin on saavuttanut nyt kolme ryhmää. Useimmilla joukkueilla on pelaamatta enää alle 20 runkosarjaottelua. Mennyt viikko oli jonkinlainen tasaus, sillä juuri kukaan ei tällä hetkellä liekehdi ylivertaisena ryhmänä ja vain kolme joukkuetta koko NHL:ssä on yli kahden voiton putkessa.

Seuraavassa on listattu kymmenen vahvinta joukkuetta viimeisimmän viikon ajalta.

1. New York Islanders, 28-20-14
Viime viikon sijoitus: -
Listaykkönen on tällä kertaa varsinainen yllättäjä. Islanders on viiden voiton putkessa, kauden selvästi pisimmässä vihreässä aallossaan. Saarelaisten hyvin sujunut hyökkäyspeli on tuottanut kovia maalimääriä, ja Ilja Sorokin on hoitanut maalilla loput. Bo Horvat oli pisteillä viikon jokaisessa ottelussa ja keräsi yhteensä kuusi tehopinnaa. Hän vastasi Islandersin voittomaalista sekä St. Louis Bluesia että San Jose Sharksia vastaan käydyissä kamppailuissa.

2. Vancouver Canucks, 41-17-7
Viime viikon sijoitus: -
Helmikuussa varsin alavireisesti esiintynyt Canucks oli hävinnyt tarkastelun alla olevaan peliviikkoon tultaessa seitsemästä edellisestä koitoksestaan kuusi. Nyt kuitenkin tuli tulosta ilta toisensa jälkeen. Canucks pelasi kolme vierasottelua ja voitti niistä jokaisen. Vancouverilaiset tekivät viikon mittaan yhteensä vain seitsemän maalia, mutta se riitti, sillä hyvän puolustamisen ansiosta vastustaja pääsi rokottamaan vain kertaalleen per ottelu.

3. Nashville Predators, 36-25-3
Viime viikon sijoitus: 1.
Ykkösmaalivahti Juuse Saros on ollut hurjassa iskussa. Muun muassa hänen otteensa ovat nostaneet Predatorsin mukaan taisteluun Läntisen konferenssin viimeisistä pudotuspelipaikoista. Kymmenen ottelun jaksolla Nashville on voittanut yhdeksän kertaa ja Saros päästänyt pääsääntöisesti vain yhdestä kahteen maalia illassa. Ryan O'Reilly oli pisteillä viikon jokaisessa ottelussa ja myös jokaisessa maalissa Montreal Canadiensia vastaan pelatussa ottelussa, mutta Predators kärsi silti 3-4 tappion jatkoajalla.

4. Dallas Stars, 38-17-9
Viime viikon sijoitus: -
Myös Stars oli helmikuun jälkipuolella ongelmissa. Nyt tähtinutut kuitenkin voittivat viikon kaikki kolme otteluaan, vaikka joutuivatkin kahdesti ylitöihin. Arvokkain voitoista tuli Winnipeg Jetsistä Central-divisioonan kärkitaistelussa ennen tuplakohtaamista San Jose Sharksin kanssa. Nuoret hyökkääjät hämmästyttivät jälkimmäisessä Sharks-ottelussa, sillä 20-vuotias Wyatt Johnston kirjautti viisi (3+2) ja 21-vuotias Logan Stankoven neljä (2+2) tehopistettä. Roope Hintz teki tuossa ottelussa Dallasin voittomaalin jatkoajalla.

5. Columbus Blue Jackets, 22-31-10
Viime viikon sijoitus: -
Sinitakit voittivat viikon neljästä ottelustaan kolme. Chicago Blackhawksin kaataminen ei yllättänyt, mutta Vegas Golden Knights ja Edmonton Oilers olivat väkeviä vastustajia, joilta Blue Jackets nappasi sarjapisteet tililleen. Vasta kuusi voittoa NHL-jäällä torjunut venäläismaalivahti Daniil Tarasov pelasi molemmat näistä kovemmista otteluista ja suoriutui urakasta mainiosti.

6. Florida Panthers, 43-17-4
Viime viikon sijoitus: 3.
Panthers ei edelleenkään ole hävinnyt kahta kertaa peräkkäin tammikuun puolenvälin jälkeen. Viimeisin voittoputki katkesi torstaina niukkaan 1-2 kotitappioon Philadelphia Flyersille. Sitä ennen floridalaiset olivat voittaneet kuudesti peräkkäin ja 16 kertaa edellisten 18 ottelun jaksolla. Panthers on edelleen koko liigan laajuisen sarjataulukon ykkösjoukkue 90 pisteen saldollaan.

7. Edmonton Oilers, 38-21-2
Viime viikon sijoitus: -
Myös Oilersin voittoputki päättyi torstaina, kun se kohtasi Columbuksen. Kyse oli öljymiesten kolmannesta vierasottelusta neljän pelin jaksolla. Ennen Blue Jacketsin kohtaamista Edmonton oli päästänyt viiden voiton putken aikana yhteensä seitsemän maalia. Leon Draisaitl syötti kolme maalia Pittsburgh Penguinsia vastaan pelatussa ottelussa ja iski joukkueensa molemmat osumat Boston Bruinsin verkkoon. Saksalaisen kokonaissaldo viikon neljästä ottelusta oli kahdeksan (3+5) pistettä.

8. Colorado Avalanche, 39-20-5
Viime viikon sijoitus: 9.
Kolme ottelua, kaksi voittoa. Kakkosveskari Justus Annunen nollasi Blackhawksin maanantaina ja pelasi jo toisen peräkkäisen nollapelinsä. Ykkössentteri Nathan MacKinnonin liekki ei sammu millään. Hän johtaa koko liigan pistepörssiä 109 pisteellään, joista yhdeksän (4+5) kirjattiin viimeisimmän viikon kolmessa ottelussa. Tällä hetkellä 11 ottelun pisteputkessa porskuttava MacKinnon rikkoi myös 40 maalin rajan.

9. Calgary Flames, 31-26-5
Viime viikon sijoitus: 2.
Kuusi voittoa seitsemän ottelun pätkällä ovat tuoneet eloa Flamesin tekemiseen. Jahor Sharanhovitsh pelasi hienon viikon ja keräsi kuusi tehopistettä. Ensin syntyi Penguinsin verkkoon kaksi osumaa, joista toinen oli voittomaali, ja heti perään tuli neljän pisteen (2+2) ilta, kun vastassa oli Tampa Bay Lightning. Seuraavat neljä vastustajaa – Florida, Carolina Hurricanes, Colorado ja Vegas – ovatkin Calgarylle melkoinen koetinkivi.

10. Los Angeles Kings, 32-19-11
Viime viikon sijoitus: -
Phillip Danault tehtaili hattutempun, kun Kings nujersi New Jersey Devilsin maalein 5-1. Lopputulos oli sama kuin edellisessä ottelussa Vancouverin vieraana. Joukkueiden uusintakohtaaminen päättyi jatkoaikatappioon, ja torstaina Kingsin viikon päätti jatkoaikavoitto Ottawa Senatorsista. Los Angeles on Pacific-divisioonan viimeisellä suoralla pudotuspelipaikalla, kaksi pistettä Golden Knightsin edellä.