Tai tarkemmin sanottuna Rangersin maalivahti Igor Shestjorkin oli muurina maalillaan eikä antanut yhdenkään kiekon livahtaa ohitseen. Hän pelaa henkilökohtaisessa viiden ottelun voittoputkessa.
- Maalivahti pelasi todella hyvän pelin tänään, Rangersin hyökkääjä Kaapo Kakko totesi ottelun jälkeen NHL.com/fi:lle.
Rangers johti ensimmäisen erän jälkeen 3-0 ja toisen jälkeen 6-0. Päätöserässä ei sitten tullut enää lisää maaleja, ja Kakko selitti, miksei:
- Vaihdettiin vähän ylivoimaa ja annettiin peliaikaa niille, jotka eivät muuten olleet päässeet pelaamaan. Ja tietysti me haluttiin pitää nolla. Nollapeli on aina hieno homma maalivahdille ja joukkueelle.
Rangersilla jopa varaa leikitellä maalipaikoissa
Video: NYR-PIT: Panarin tekee ottelun toisen maalinsa
Kakko muistutti, että kokoonpanoa katsomalla tajuaa, miksi Rangers voitti niin suurinumeroisesti. Hän sanoi hyökkäyspäässä olleen vahvaa tekemistä.
- Tehtiin hienoja maaleja tänään, kuten muutama takatolpalta tyhjään. Ehkä maalintekijät vähän jopa leikittelivät. Mutta oltiin me vahvoja puolustuspäässäkin.
Rangersin hyökkääjistä kovimmat tehopisteet kirjautti Mika Zibanejad (1+2=3), ja Artemi Panarin teki kaksi maalia. Kaikkein viimeisin hankinta eli Patrick Kane sai tililleen kaksi syöttöpistettä.
Kakko ruoti omaa kauttaan ja sanoi pelanneensa hyviä otteluita ja hyviä jaksoja. Tehopisteitä on karttunut 32 (12+20). Maaleissa, syötöissä sekä pisteissä on jo syntynyt yhden kauden ennätykset. Peliaika on hieman vähentynyt, mikä oli odotettavissa, kun kärkiketjuihin hankittiin uusia pelaajia. Hän yrittää kuitenkin ketjunsa kanssa löytää taas samanlaisen tunteen, joka siivitti heitä jokin aika sitten.
- Me koitetaan ketjuna saada peli kulkemaan samaan malliin kuin aikaisemmin, vaikka välillä pelattaisiinkin vähän pienempiä minuutteja. Tavoite on, että pystyttäisiin silti tuomaan jotain joukkueelle.
Kakko luottaa pelin vielä paranevan ennen playoffeja
Penguins (34-25-10, 78 pistettä) kärsi kolmannen peräkkäisen tappionsa, mutta pysyi silti mukana tiukassa kilpailussa Itäisen konferenssin pudotuspelipaikoista. Joukkue on idän toisella villi kortti -paikalla kaksi pistettä New York Islandersin perässä. Rangersin takana vaanii pisteen päässä Florida Panthers (35-27-7). Tästä kolmikosta kaksi jatkaa matkaansa pudotuspeleihin ja yksi lähtee varhaiselle kesälomalle.
Penguinsin päävalmentaja Mike Sullivan korosti, että joukkueella on selkä seinää vasten.
- Tähän aikaan vuodesta pitää olla lyhyt muisti. Meistä tuntuu nyt kuin pelaisimme jo pudotuspelejä. Meidän on pakko voittaa aina seuraava ottelu. Mutta kohtalo on vielä meidän omissa käsissämme, Sullivan kuvaili joukkueensa tuntoja.
Rangers (40-19-10, 90 pistettä) sen sijaan todennäköisesti etenee pudotuspeleihin, sillä se on kolmantena Metropolitan-divisioonassa. Kakko arveli, että joukkueelta odotetaan varmasti paljon, ensin pudotuspeleihin pääsyä ja sitten menestystä - ja totta kai pelaajat itsekin haluavat menestyä ja tekevät kaikkensa sen eteen.
- Meille tuli muutama uusi pelaaja, ja nyt selkeästi huomaa, että ketjut alkavat löytää itsensä. Kaikki tietää mitä tekee, ja silloin peli näyttää siltä kuin tänään. Meillä on hyvin aikaa saada peli vielä parempaan kuntoon ennen playoffeja, minne nyt ollaan näillä näkymin menossa, Kakko tuumi.
Rangers pelaa vielä kolmetoista ottelua runkosarjassa, ja Kakon mukaan niistä halutaan ja myös tarvitaan lisää voittoja. Seuraava tilaisuus on heti sunnuntaina, kun vieraaksi saapuu Läntisen konferenssin pudotuspelipaikasta kamppaileva Nashville Predators.
