Oliver Kapanen otti KalPan reppuselkäänsä pudotuspeleissä

Pudotuspelien alettua luomme pari viikon välein katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella ja tarkastelemme, kuinka NHL:ään varatuilla suomalaislupauksilla ja entisillä NHL-pelaajilla kulkee Euroopan huippusarjoissa.

Liigan pudotuspelien ensimmäisen kierroksen suurimpiin onnistujiin lukeutui Montreal Canadiensin varaama Oliver Kapanen, joka johdatti KalPan playoffien toiselle kierrokselle. KalPa kaatoi Sportin voitoin 2-0 ja kohtaa puolivälierissä Ilveksen. Monipuolinen sentteri Kapanen iski molemmassa ottelussa voittomaalin ja keräsi yhteensä tehot 2+2.

Ensimmäinen kohtaaminen oli pitkään tasaista vääntöä, kunnes KalPa löysi ratkaisun avaimet viimeisillä minuuteille ja paineli 4-1 voittoon. Kapasen tehtailema voittomaali syntyi vain kolme ja puoli minuuttia ennen päätössummeria. Paria minuuttia myöhemmin Kapanen oli alustamassa Benjamin Korhosen tekemää 3-1 osumaa, joka katkaisi Sportin selkärangan.

Kapanen nousi suurimmaksi sankariksi myös viikonloppuna pelatussa toisessa kohtaamisessa, sillä hän teki jälleen voittomaalin päätöserässä. Sport siirtyi ottelussa 2-0 johtoon, mutta KalPa nousi rinnalle ja lopulta ohi 4-2 voittoon. Kapanen tinttasi voittomaaliksi jääneen 3-2 rysän ajassa 51.54.

Montrealin lupaus sai myös syöttöpisteen KalPan avausmaaliin, josta vastasi Matyas Kantner. Kapasen ohella pisteille ylsi myös Los Angeles Kingsin varaama Kasper Simontaival, joka keräsi syöttöpisteen kuopiolaisten toiseen maaliin. Osuman viimeisteli Tuomas Kiiskinen.

KalPan ja Ilveksen välinen ottelusarja alkaa tänään torstaina.

Nurmi ja Marjala TPS:n tähtinä

Pudotuspelien ensimmäisen kierroksen toisessa parissa kohtasivat Lukko ja TPS, jotka selvittelivät välejään kolmessa ottelussa. Lopulta TPS oli vahvempi ja eteni Tapparan pariksi puolivälieriin.

Turkulaisten ensimmäisen kierroksen avainhahmoja olivat Nashville Predatorsin organisaatiossa pelannut Markus Nurmi ja Buffalo Sabresin varaama Viljami Marjala, joka oli TPS:n paras pistemies runkosarjassa.

Lukko vei avausottelun 3-2 New York Rangersista tutun Tarmo Reunasen (0+2) johdolla. Nurmi latoi yhden maalin, jonka alusti Marjala. Heti seuraavana päivänä TPS oli vahvempi maalein 2-1. Nurmi vastasi turkulaisten ensimmäisestä maalista Marjalan tehtyä esityön. Kolmas kohtaaminen meni TPS:lle 5-3. Tällä kertaa Nurmi alusti kaksi maalia, Marjala taas yhden.

Reunasen ohella raumalaisten vaarallisimpiin yksilöihin lukeutui Florida Panthersin organisaatiossa pelannut hyökkääjä Sebastian Repo, joka viimeisteli ottelusarjassa kaksi täysosumaa.

TPS:n puolivälierätaival alkoi jo keskiviikkona Tampereella, jossa kotijoukkue Tappara oli vahvempi maalein 4-1. TPS:n Marjala jatkoi pistetehtailuaan keräämällä syöttöpisteen joukkueensa ainoaan osumaan, josta vastasi New Jersey Devilsin entinen sopimuspelaaja Aarne Talvitie.

Myös ottelusarjat Pelicans-HIFK ja Kärpät-Jukurut käynnistyivät keskiviikkona. Seattle Krakenin maalivahtilupaus Niklas Kokko tylsytti HIFK:n maalein 4-2. Pittsburgh Penguinsin lupaus Ville Koivunen iski yhden maalin Kärpille ja johdatti joukkueensa 4-1 voittoon.

Lehtosen Lions vakuuttavassa vedossa

Sveitsin NL:ssä pelataan jo kovaa vauhtia puolivälieriä, ja ensimmäinen semifinalisti saattaa olla pian selvillä. NHL:ssäkin käyneen Mikko Lehtosen ZSC Lions kaatoi EHC Biel-Biennen keskiviikkona jo kolmannen kerran ja on enää voiton päässä mitalipeleistä. Lehtonen ei ole yltänyt ottelusarjassa pisteille. Biel-Biennen Toni Rajala ja Aleksi Heponiemi ovat iskeneet maalin mieheen.

Maalin makuun ovat päässeet myös Lausannen Antti Suomela, SC Bernin Joona Luoto ja HC Luganon Arttu Ruotsalainen. Bernin ja EV Zugin sekä Lausannen ja HC Davosin sarjat ovat tilanteissa 1-1. Fribourg puolestaan johtaa Luganoa voitoin 2-1.

Ruotsin SHL;ssä polkaistaan puolivälierät käyntiin tänään torstaina. Ensimmäiseltä kierrokselta jatkoon etenivät Luulaja ja Rögle. AHL-kävijä Oskari Laaksosen Luulaja tiputti Carolina Hurricanesissa pelanneen Rasmus Rissasen Örebron, ja Rögle löi farmissa piipahtaneen Axel Rindellin Timrå IK:n.

Luulaja eteni jatkoon voitoin 2-1. Laaksonen teki joukkueelleen yhden maalin avausottelussa. Rindell puolestaan keräsi kaksi syöttöpistettä, mutta hänen joukkueensa lähti lauluun suoraan kahdessa ottelussa.

Ruotsin karsintafinaalissa pelaavat HV71 ja IK Oskarshamn. NHL.ssä muun Floridassa ja Chicago Blackhawksissa pelanneen Henrik Borgströmin HV71 johtaa sarjaa voitoin 2-1. Taitava hyökkääjä on tehtaillut kolmessa ottelussa tehot 1+1.