Kasper Kulonummen kiekollinen peli sopii Tapparan ilmeeseen

Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella. Tässä artikkelissa Nashville Predatorsin varaama puolustaja Kasper Kulonummi kertoo kaudestaan Tapparan edustusjoukkueessa.

Kasper Kulonummella on tällä hetkellä jahti käynnissä, sillä Tapparan Liiga-joukkue puolustaa viimevuotista voittoaan ja tavoittelee kolmatta peräkkäistä Suomen mestaruutta.

– Mestaruuden uusiminen on ollut meillä isoin tavoite syksystä asti. Se on motivoinut meitä, nuori puolustaja kertoo NHL.com/fi:n haastattelussa.

Mitä odotat itseltäsi pudotuspeleissä?

– Ilman muuta sitä, että pystyn jatkamaan hyvää peruspelaamista, 20-vuotias puolustajalupaus aloittaa.

– Se tarkoittaa, että pystyn antamaan helpon, nopean ensimmäisen syötön ja sitten lähtemään mukaan hyökkäykseen. Tavoite on, että pystyn omilla vahvuuksilla pelaamaan hyvin hyökkäyspäässä ja hoitamaan myös puolustusalueen pelaamisen kunnialla, hän jatkaa.

Kulonummi tuumii, että runkosarjassa sekä joukkueen että hänen henkilökohtainen pelinsä onnistuivat, ja nyt jatketaan ”meidän omaa peliä”.

– Siihen olen tyytyväinen, että runkosarjan aikana pystyin kehittämään omaa pelaamista erityisesti puolustusalueella. Olen saanut parempia ykkösiskuja ja sitä kautta pärjännyt paremmin.

Predatorsin luottopuolustaja Josin pelistä hyvä ammentaa oppia

Nashville Predators varasi Kulonummen vuoden 2022 NHL Draftissa kolmannella kierroksella varaustilaisuuden 84. pelaajana. Hän miettii silloista ja nykyistä versiota itsestään ja sanoo, että varsinkin laukominen ja puolustuspelaaminen ovat menneet paljon eteenpäin.

– Olen kehittynyt myös kokonaisvaltaisena pelaajana ja näyttänyt, että pystyn pelaamaan puolustusalueella. Sitä kautta olen saanut valmentajalta (tällä kaudella Rikard Grönborg) luottoa.

Kulonummi on varauksensa jälkeen osallistunut joka kesä viikon mittaiselle Predatorsin kehitysleirille, jonne kutsutaan muut kuin NHL:ssä pelaavat seuran lupaavat pelaajat. Eikä yhteydenpito ole suinkaan ollut siinä, sillä varauskesästä lähtien Nashvillesta on kuukausittain soiteltu ja annettu palautetta edellisten viikkojen otteluista.

– Käydyissä keskusteluissa on kyselty, miten minulla menee ja mitkä on fiilikset. Olen saanut videoklippejä omista otteluista, ja niiden avulla on annettu palautetta, mikä pelissä on ollut hyvää ja mitä täytyy parantaa.

Kulonummi paljastaa saaneensa positiivista palautetta kiekollisesta pelistään – mutta kehityskohteetkin on kyllä nostettu esiin keskusteluissa.

– Ykkösiskut omalla alueella vastustajaan ja kiekon riistäminen ovat kehitettäviä kohteita. Klippejä on tullut pelin jokaiselta osa-alueelta, ja niistä on selitetty, mikä oli hyvää ja mitä olisi voinut tehdä eri tavalla, hän sanoo ja tuntee olevansa hyvissä käsissä, kun neuvoja ja ohjeita saa niin Tapparan valmentajilta kuin Nashvillestakin.

– On sellainen olo, että minusta pidetään hyvää huolta ja välitetään.

Kulonummi ei ole aikaeron takia katsellut montaakaan Predatorsin ottelua suorana tällä kaudella, mutta NHL-kierroksen tulokset sekä tilastot hän tutkii tarkkaan aamuisin.

– Roman Josia olen seurannut paljon ja aina tilaisuuden tullen katsellut hänen pelaamistaan. Hänen pelistään on hyvä ammentaa oppia, hän kehuu Nashvillen kapteenia ja luottopuolustajaa.

Tapparan pelillinen muutos sopii hyvin kiekolliselle puolustajalle

Tapparan Liiga-joukkue sai kesällä entisen puolustajan eli Grönborgin päävalmentajakseen, ja ensimmäinen saavutus oli runkosarjan voitto.

– Maalinteon tehokkuus on ollut hyvää ja pelin kääntäminen on ollut iso juttu tämän kauden pelitavassa. Kaiken kaikkiaan hyökkäyspelaaminen on meidän joukkueen iso vahvuus, Kulonummi ruotii.

Grönborgin myötä Tapparassa tapahtui pelillisesti iso muutos, ja se sopii kiekon kanssa mielellään pelaavalle Kulonummelle.

– Pyritään nopeasti kääntämään peliä hyökkäysalueelle ja sitten riistämään kiekkoja vastustajan puolustusalueella. Olen tykännyt tosi paljon.

Oikealta laukova Kulonummi tähyää luonnollisesti NHL:ään, mutta sitä ennen hänellä on kaksi tavoitetta: ensin kannun nostaminen ilmaan tämän kauden päätteeksi ja sitten paikan vakiinnuttaminen Liigassa.