Olli Määtän mukaan Tukholmassa nähdään latautunut Red Wings

Detroit Red Wings kohtaa torstai-iltana Ottawa Senatorsin ensimmäisessä neljästä Tukholman Avicii Arenassa pelattavista 2023 NHL Global Series -ottelusta. Punasiipien takalinjoilla luutii kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja Olli Määttä, joka kertoo koko joukkueen odottavan illan mittelöä innolla.

– Voi olla, että on vielä vähän ekstramotivaatiota kaikilla tällaisiin peleihin. Meillä on täällä kaksi oman (Atlantic-)divisioonan joukkuetta vastassa (Senators ja Toronto Maple Leafs), joten nämä on isoja pelejä. Nämä pelit ratkoo, kuka menee pleijareihin ja kuka ei. Molemmat pelit on tosi tärkeitä, Määttä kertoi torstain aamujäiden jälkeen Tukholmassa.

Taalaliigassa jo 624 runkosarjaottelua tahkonnut Määttä ei suinkaan ole ensimmäistä kertaa pelaamassa NHL-kiekkoa vanhalla mantereella. Hän piipahti pelaamassa Tshekissä yhden Global Series -ottelun neljä vuotta sitten edustaessaan Chicago Blackhawksia.

– Prahassa pelasin silloin (lokakuussa 2019) Chicagon kanssa yhden pelin Philadelphiaa vastaan. Ei tämä sillä lailla ole ihan uutta, mutta tietenkin ihan erilainenhan tämä on taas. On tosi mukavaa saada kauden aikana tämmöinen pieni... Ei ehkä "tauko", mutta vähän erilaista kuitenkin. Tämä jaottaa kauden kivasti, ja on jotakin, mitä odottaa. Kaikki ovat aika innoissaan, varsinkin eurooppalaiset pelaajat. Onhan tämä vaihtelua, ja se on aina mukavaa.

Red Wings saapui Tukholmaan sunnuntaina iltapäivällä. Määttä kertoo toipuneensa jo melko hyvin aikaerosta. 

– Viime yö oli oikeastaan jo ihan hyvä, etten herännyt keskellä yötä.

Atlantic-divisioonan kolmospaikkaa pitävä Red Wings (8-5-2, 18 pistettä) lähtee torstain kamppailuun hienoisena ennakkosuosikkina. Senatorsin (6-7-0, 12 pistettä) kone on yskähdellyt alkukaudesta sen verran, että joukkue löytyy divisioonan viimeiseltä sijalta.

Avicii Arena pakkautuu Tukholman illan hämärryttyä tupaten täyteen kiekkofaneja, joiden joukossa on myös varmasti paljon suomalaisia. Määttäkin on saamassa omat kannustusjoukkonsa alun perin Globen-nimeä kantaneen jäähallin lehtereille.

– Eilen tuli jo muutama kaveri paikalle. Päästiin näkemään ja syömään yhdessä taas kesän jälkeen. On tosi mukavaa, että he pääsevät katsomaan peliäni. Muutamia muitakin on vielä tulossa.

Onko kavereilta tulossa illalla kannustushuutoja Detroitin siniviivan suuntaan?

– En minä tiedä, uskaltaako ne edes huutaa, Määttä tokaisee naurahtaen.

Määttä on pelannut tällä kaudella Red Wingsissä 12 runkosarjaottelua ja kerännyt niissä kaksi syöttöpistettä. Tukholman illassa olisi hyvä paukauttaa kauden ensimmäinen maali ja laittaa tukijoukot huutamaan äänensä käheäksi.

Red Wingsin ja Senatorsin välinen ottelu alkaa torstaina kello 21 Suomen aikaa. Perjantaina Red Wings kohtaa Toronto Maple Leafsin ja Senators lauantaina Minnesota Wildin. Tukholman Global Series -tapahtuma paketoidaan sunnuntaina, jolloin iskevät yhteen Maple Leafs ja Wild.