Maccelli ja Arizona katkaisivat vuosien putken

Arizona Coyotes päätti kaksi putkea lauantai-iltana Las Vegasissa.

Yksi putkista oli pitkä, jo vuosien mittainen. Toinen puolestaan ajallisesti lyhyempi, mutta tiiviissä jääkiekkoarjessa silti piinaava.

Coyotes kaatoi Vegas Golden Knightsin vieraskentällä ensimmäistä kertaa yli neljään vuoteen ja katkaisi samalla kolmen ottelun tappioputkensa.

- Keskittymisemme piti koko illan. Tähän tämä joukkue kykenee. En väitä, että pelaisimme 82 tällaista ottelua. Tämä asenne ja ilme on kuitenkin toistettava, Coyotesin päävalmentaja Andre Tourigny lietsoi.

Arizona oli hakenut voiton T-Mobile Arenasta edellisen kerran vuoden 2019 huhtikuussa. Vastassa oli nyt hallitseva Stanley Cup -voittaja, joten kahden pisteen saalis maistui erityisen makealta.

Puolustusvoittoinen ottelu päättyi kojoottien eduksi maalein 2-0.

- Tämä tuntuu mahtavalta. Emme ehkä pelanneet parasta peliämme parissa aiemmassa ottelussa. Nyt oli hyvä päästä takaisin voittokantaan, pelata oikealla tavalla ja antaa toisillemme tarvittava tuki. Pystymme pelaamaan ketä tahansa vastaan ja olemaan mukana kaikissa otteluissa, arvioi hyökkääjä Clayton Keller.

Arizonan edellisistä otteluista ei maaleja puuttunut. Joukkueen epäonneksi verkko heilui kuitenkin enimmäkseen omassa päädyssä. Vastustajat tekivät kolmessa tappiossa yhteensä 15 maalia.

Nyt kaikki muuttui. Vegas pysyi aisoissa. Maalivahti Connor Ingram pysäytti Coyotesin veräjällä kaikki 34 laukausta.

- Näin tänään oikeastaan kaiken, mikä on tässä sarjassa todella kova juttu. Jos useimmat laukaukset näkee, ne pystyy myös pysäyttämään. Puolustus onnistui hienosti sulkemaan vastustajan pelaajat pois keskustalta ja blokkaamaan sellaiset laukaukset, joita en nähnyt, Ingram kiitteli.

Träppitunnelmaiset jalkapallonumerot pysyivät tulostaululla kahden erän ajan, aina kolmannen jälkipuoliskolle asti. Kuparinen saatiin rikki vasta Kellerin osuessa. Koko Coyotesin ykkösketju kirjautti pisteet avausmaaliin.

Tämän jälkeen liikenne Ingramin maalin lähettyvillä lisääntyi. Vegas jäi kuitenkin tyhjin käsin. Lopputuloksen sinetöi Lawson Crouse, joka laittoi kiekon tyhjään maaliin.

- Tämä oli koko joukkueelta hyvä vastaus. Pidimme parin viime päivän aikana jokusen pitkän palaverin saadaksemme asiat takaisin oikeille raiteille. Tämä oli hyvä voitto, josta opimme ja jonka päälle rakennamme, sanoi NHL-uransa toisen nollapelin torjunut Ingram.

- Hän oli tänään todella hyvä. Kahden ensimmäisen erän aikana pidimme Vegasin tilanteet hyvin kaukalon reunoilla, mutta hän teki muutaman tärkeän torjunnan. Ottelun lopussa häntä koeteltiin, ja silloin hän myös ylsi parhaimpaansa, Tourigny kehui.

Matias Maccellin tehosaldo on karttunut, vaikka Arizonan pistetili ehtikin jämähtää. Maccelli käynnisti vastahyökkäyksen, jonka päätteeksi Crouse sai nepata kiekon tyhjiin. Syöttöpisteen myötä hän on tehnyt pisteitä neljässä peräkkäisessä ottelussa.

Crouse puolestaan on ollut verrattomassa lyönnissä, sillä maali oli hänelle jo marraskuun kymmenes. Coyotesin historiassa vain kolme pelaajaa on tehnyt yhden kalenterikuukauden aikana enemmän maaleja kuin Crouse tässä kuussa: Keith Tkachuk 1990-luvulla, Lee Stempniak vuonna 2010 ja viimeisimpänä Keller maaliskuussa. Crousen maaliputki on kolmen ottelun mittainen ja hän on osunut kuudesta viime pelistä viidessä.

Moinen tahti kelpaisi tällä hetkellä Vegasille, joka on kadottanut tehonsa. Golden Knights on hävinnyt yhdeksästä edellisestä ottelustaan kuusi. Kuuden viime pelin jaksolla se on jätetty maaleitta kolmesti.

- Tämä peli ei antanut juuri mitään. Paikkoja ei ollut kauheasti. He hyödynsivät sen, minkä saivat. Outo peli, ja tällaiset ovat vaikeita. Kun kolmanteen erään pääsee tasatilanteessa, pitää pystyä näyttämään jotain, totesi Vegasin kapteeni Mark Stone.

- Tämä peli olisi pitänyt kääntää eduksemme jo ensimmäisessä erässä. Kaikki syttyvät päästessään pelaamaan meitä vastaan.

Coyotes roikkuu tuloksen myötä sitkeästi Central-divisioonan keskikastissa. Se on viidennellä sijalla kuuden pisteen päässä kärkikolmikosta. Vegas puolestaan on Pacific-divisioonan ykkönen, mutta kaksi joukkuetta hengittää niskaan vain pisteen päässä.