NHL-kauden palkinnoista viisi viimeistä jaettiin tiistaina etänä järjestetyssä tilaisuudessa. Palkinnoista olivat tarjolla NHL:n arvokkaimmalle pelaajalle jaettava Hart Trophy, NHLPA:n äänestämälle kauden parhaalle pelaajalle annettava Ted Lindsay Award, parhaan puolustajan Norris Trophy, parhaan tulokkaan Calder Trophy ja parhaan maalivahdin Vezina Trophy.
McDavid tyhjensi palkintopöydän etägaalassa
Viisi viimeistä NHL-palkintoa jaettiin tiistaina etänä järjestetyssä palkitsemistilaisuudessa
Tilaisuuden palkintorohmu oli Edmonton Oilersin keskushyökkääjä Connor McDavid, joka korjasi viimeisistä tarjolla olevista palkinnoista Ted Lindsay Awardin ja Hart Trophyn. Kanadalaishyökkääjä oli jo aiemmin saanut Art Ross Trophyn, joka annetaan runkosarjassa eniten tehopisteitä keränneelle pelaajalle.
Kapteeni McDavid olikin yksi tärkeimmistä syistä siihen, miksi Oilers eteni pudotuspeleihin tällä kaudella. Hän keräsi 56 ottelussa hurjat tehot 33+72=105, eli pistekeskiarvo oli lähes kaksi pistettä ottelua kohden. McDavid voitti Hart Trophyn toista kertaa urallaan, sillä hän voitti palkinnon myös 2017. Ted Lindsay Awardin voitto oli hänelle jo kolmas (2017 ja 2018).
McDavidin saamat palkinnot esitteli etägaalassa hänen joukkuetoverinsa Leon Draisaitl, joka pokkasi kyseiset pystit viime kaudella. Kaveruksilta irtosi vähän huumoriakin, vaikka kausi päättyi Edmontonissa suureen pettymykseen jo pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.
Lisää aiheesta: [Vuoden 2021 NHL-palkintojen seuranta\]
- Ketä haluaisit kiittää palkinnosta? Siis minun lisäkseni, Draisaitl tiedusteli joukkuekaveriltaan naureskellen.
McDavid sanoi toki antavansa palkinnosta kunniaa myös saksalaishyökkääjän suuntaan, mutta piti saamiaan palkintoja erityisesti joukkueen saavutuksena.
- Joukkuekaverit ovat kaikki kaikessa, eikä näiden voittaminen olisi mahdollista ilman heitä. Emme edenneet tänä vuonna niin pitkälle kuin olisimme halunneet, mutta on hienoa olla osa tätä joukkuetta. Joukkueemme parantaa joka vuosi tekemistään, ja monet pelaajat ottivat tänäkin vuonna uusia askeleita. Kun pystymme siihen kaikki, teemme vielä hienoja asioita tässä sarjassa, McDavid uskoi.
McDavidin ylivoimasta tällä kaudella kertoo sekin, että hän oli Hart-äänestyksessä sadan äänestäneen papereissa jokaisessa ensimmäinen vaihtoehto, joten päätös oli täysin yksimielinen. Näin on tapahtunut vain kerran aiemmin, kun Wayne Gretzky sai palkinnon kaudella 1981-82.
Parhaan puolustajan palkinto kauden yllättäjälle
Parhaalle puolustajalle jaettavan Norris Trophyn kylkeen kirjattiin tällä kaudella yllätysnimi, kun palkinnon vei New York Rangersin Adam Fox. Ennen kauden alkua Fox ei ollut kuin etäisissä spekulaatioissa palkinnon potentiaalinen pokaaja, mutta runkosarjan edetessä hän nousi varteenotettavaksi ehdokkaaksi ja nappasi lopulta parhaan puolustajan tittelin itselleen.
Yhtä lukuun ottamatta kaikilla äänestäneillä oli Foxin nimi viiden parhaan vaihtoehdon joukossa. Toista kauttaan NHL:ssä pelannut Fox oli hyvä niin hyökkäys- kuin puolustussuuntaankin. Hän keräsi 55 ottelussa tehot 5+42=47 ja plus-miinuslukeman +19 joukkueessa, joka jäi pudotuspelien ulkopuolelle.
Palkinnon Foxille jakoi Brian Leetch, joka on Rangersin edellinen Norris-voittaja kaudelta 1996-97. Fox voitti parhaan puolustajan palkinnon jo toisella NHL-kaudellaan, ja siinä on onnistunut hänen lisäkseen vain puolustajalegenda Bobby Orr kaudella 1967-68.
- On suuri kunnia pelata Rangersissa ja saada palkinto vanhan Rangers-pelaajan esittelemänä. Olen kiitollinen tästä palkinnosta, Fox myhäili palkinnon saatuaan.
Fleurylle viimein Vezina, Calder odotetusti Kaprizoville
Vegas Golden Knights oli jo runkosarjassa yksi vakuuttavimpia joukkueita omalla puolustusalueellaan, ja Maalivahdit Marc-Andre Fleury sekä Robin Lehner pystyivät toimimaan pelillisesti ehjän ja laadukkaan puolustuksen takana viimeisinä lukkoina. Kaksikolle jaettiin jo aiemmin William Jennings Trophy, joka annetaan runkosarjassa vähiten maaleja päästäneen joukkueen maalivahdille tai -vahdeille.
Fleury toimi Vegasin ykkösmaalivahtina runkosarjassa sekä pudotuspeleissä ja oli kauden aikana yksi joukkueensa tärkeimmistä pelaajista. Golden Knights eteni aina semifinaaleihin saakka, mutta mestarikandidaattien joukkoon lukeutuneet vegasilaiset joutuivat kesälomille, kun pudotuspelien suuryllättäjä Montreal Canadiens lakaisi Vegasin laulukuoroon Stanley Cup -finaalien kynnyksellä.
Peräti 17 vuotta NHL:ssä pelannut Fleury sai parhaan maalivahdin palkinnon vihdoin haltuunsa, ja se lämmitti kokeneen kassarin mieltä. Hän on kerännyt NHL-urallaan lähes 500 voittoa ja voittanut Stanley Cupin kolmesti. Hänestä tuli myös ensimmäinen Golden Knightsin Vezina-voittaja. Palkinnon jakoi maalivahtilegenda Martin Brodeur.
- Minulla oli hyvä joukkue edessäni ja loistava henkilökunta sekä valmennus, jotka ovat pitäneet minut pelikuntoisena. Rakastan peliä edelleen, eikä intohimoni peliä kohtaan ole hävinnyt mihinkään, Fleury sanoi.
NHL:n vuoden tulokkaaksi valittiin odotetusti Minnesota Wildin hyökkääjä Kirill Kaprizov. Venäläislaituri oli tällä kaudella tulokkaiden paras maalintekijä ja pistemies. Hän oli myös heti ensimmäisellä NHL-kaudellaan erittäin tärkeä palanen Wildin hyökkäyksessä tasakentällisin ja erikoistilanteissa. Kaprizov oli joukkueen pisteahnein pelaaja 51 tehopisteellään. Palkinnon saajan oli esittelemässä Chicago Blackhawksin Patrick Kane, joka voitti Calder Trophyn kaudella 2007-08.
- Olen ollut tyytyväinen peliin, joukkuekavereihin ja organisaatioon. Tällä kaudella kaikki onnistui suunnitelmien mukaan, ja kausi oli monella tavalla hyvin erityinen, Kaprizov kiitteli.
Palkitut:
Hart Memorial Trophy: Connor McDavid
(Finalistit: Nathan MacKinnon ja Auston Matthews)
Calder Memorial Trophy: Kirill Kaprizov
(Finalistit: Alex Nedeljkovic, Jason Robertson)
James Norris Memorial Trophy: Adam Fox
(Finalistit: Victor Hedman, Cale Makar)
Ted Lindsay Award: Connor McDavid
(Finalistit: Auston Matthews, Sidney Crosby)
Vezina Trophy: Marc-Andre Fleury
(Finalistit: Philipp Grubauer, Andrei Vasilevskiy)
