Tikkanen, Lehtinen ja Rinne pelaavat pipolätkää Espoon keväässä

NHL Hockey Day in Finland -jääkiekkokarnevaali järjestetään ensi vuonna maaliskuun alussa toisen kerran Suomessa. Ensimmäinen kerta oli Tampereella, ja seuraavaksi kiekkoväki kokoontuu Espoon Tapiolaan.

Paikalla kiekkopäivässä on NHL-legendoja, kuten Espoon Matinkylän oma poika, miesten A-maajoukkueen GM Jere Lehtinen.

- Tässä ikään kuin palataan juurille, Lehtinen hymyili kertoessaan pipolätkäottelusta, johon ovat hänen lisäkseen tulonsa jo varmistaneet Esa Tikkanen ja Pekka Rinne.

- Vähän vielä joudutaan scouttaamaan, keitä muita saadaan paikalle, Lehtinen hymyili.

Tapahtuman lehdistötilaisuudessa myös paikalla ollut Tikkanen heitti, ettei lisää pelaajia välttämättä edes tarvita.

- Peksi maaliin, ja me Jeren kanssa pelataan. Ei mitään hätää, Tikkanen nauroi.

Kaksipäiväisen tapahtuman ohjelmassa on jokaiselle jotakin. Avauspäivä 1. maaliskuuta käynnistyy koululaispäivällä, eli paikalle odotetaan toista tuhatta oppilasta espoolaiskouluista. Illalla tapahtuma-alue aukeaa yleisölle, ja ohjelmaan kuuluu muun muassa Tapiola Sinfoniettan konsertti Tapiolasalissa, jäätanssia konsertin tahtiin sekä nuorille tarkoitettu peli-ilta.

Seuraavana päivänä on lasten ja nuorten otteluita, kiekkolegendojen pipolätkää ja Tapiola Brassin musiikkia sekä erilaisia luistelu-, kuoro- ja tanssiesityksiä. Ilta huipentuu Viaplayn välittämään NHL-otteluun Winnipeg Jets - Carolina Hurricanes, jota voi katsella Tapiolasalissa.

- Kaikkihan me on pelattu ulkojäillä pipolätkää, ja nyt saadaan sille jatkumoa. Toivottavasti saadaan kaikenikäisiä ihmisiä ulos liikkumaan, Lehtinen toivoi.

Tapahtuman järjestävät NHL, Viaplay Group, Espoon kaupunki, Suomen Jääkiekkoliitto sekä useat paikallisorganisaatiot.

Tämän vuoden maaliskuussa Tampereella järjestetty tapahtuma keräsi kahden päivän aikana runsaat 10 000 kävijää.

- Tarkoitus on, että Hockey Day in Finlandista tulee jokavuotinen tapahtuma, Street Games Oy:n tapahtumatuottaja Tedy Salutskij kertoi tulevaisuuden suunnitelmista.