Sabresin varaama Viljami Marjala haastaa itsensä joka päivä

Viikoittain luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella. Tässä artikkelissa TPS:n laitahyökkääjä Viljami Marjala kertoo tulokaskaudestaan Liigassa sekä tulevaisuudensuunnitelmistaan.

Marjala, 20, on Liigan tulokkaiden pistepörssin kärjessä tehoillaan 3+10=13. Hän on totta kai tyytyväinen siihen, että pisteitä on karttunut tilille, mutta vielä tärkeämpää hänelle on se, että oma peli on kehittynyt sitten varausvuoden 2021.

– Tällä kaudella joka pelissä ei ole tullut pisteitäkään, mutta silti peli on tuntunut ihan hyvältä. Tuntuu, että on kehittynyt pelaajana. Tosin joukkueen ja omakin peli on vähän vaihdellut, ja siihen ei voi olla tyytyväinen, hän ruotii mennyttä syksyä NHL.com/fi:n haastattelussa.

Marjala on jo saanut ensi kosketuksen Pohjois-Amerikan kaukaloihin, sillä hän pelasi kaudet 2020-21 ja 2021-22 Kanadan junioriliiga QMJHL:n Quebec Rempartsin riveissä. Hänelle merkattiin ensimmäisellä kaudellaan 5+22=27 tehopistettä ja joukkueen sisäisen pistepörssin kolmas sija. Syöttöpisteissä suomalaishyökkääjä oli Rempartsin ykkönen.

Vuoden 2021 ensimmäinen puolisko huipentui siihen, kun Buffalo Sabres valitsi Marjalan NHL Draftissa viidennellä kierroksella varaustilaisuuden 159. pelaajana.

Seuraavalla kaudella Marjala nakutteli Quebecissä runkosarjassa 68 otteluun tehot 13+33=46 ja pudotuspeleissä 12 otteluun 1+7=8. Hän oli joukkueensa playoff-syöttöpörssin kakkonen, kun Remparts eteni hienosti aina President's Cup -semifinaalisarjaan asti.

Vaihdot ruoditaan aina viikkopalaverissa Sabresin kanssa

Marjala vertaa nykyistä itseään Sabresin varaamaan hyökkääjään ja on huomannut ”miehistyneensä”.

– Varmasti olen kasvanut pelaajana. Ominaisuudet ovat kehittyneet paljon, varsinkin luistelu ja kamppailupelaaminen.

Tärkeitä neuvoja ja ohjeita on tullut niin TPS:n valmentajilta kuin Sabresin kehitysvalmentajilta, joiden kanssa Marjala pitää viikoittain palaverin. Siinä käydään läpi pelatut ottelut ja ”puhutaan vähän elämästäkin”.

– Katsotaan läpi minun vaihtoja, ja siinä saan palautetta sekä neuvoja siitä, missä kohtaa kannattaisi tehdä jotain toisin. Minua myös kannustetaan pelaamaan hyvällä itseluottamuksella ja omilla vahvuuksilla. Noista keskusteluista on ollut valtavasti apua, hän kiittää Buffalon valmentajia.

Marjala oli heti varaustilaisuuden jälkeen Sabresin kehitysleirillä, johon osallistuvat aina kyseisen vuoden varaukset sekä seuran jo varaamat lupaukset, jotka pelaavat muualla kuin NHL:ssä. Sen jälkeen hän on osallistunut leiritykseen joka kesä.

– Mielestäni olen kehittynyt varauksen jälkeen ja menossa oikeaan suuntaan, hän kertaa kokemuksiaan kolmelta leirikesältä.

Voiman hankkiminen kauden tärkein kehityskohde

Marjala sanoo kiekollisena pelaamisen olevan hänen vahvuutensa. Siihen liittyvät niin syöttely, kiekon käsittely kuin pelinluku. Tärkein kehityskohde taas on voiman hankkiminen, että pärjää paremmin kamppailuissa ja kulmaväännöissä.

– Tälle kaudelle ei ole mitään pistetavoitteita. Haluan vain kehittyä joka päivä niin, että peli tuntuisi koko ajan paremmalta ja menisi eteenpäin. Tavoite on olla keväällä parhaassa iskussa.

Hän myöntää miettineensä tulevaisuuden tavoitteitaan sekä unelmiaan, mikä tarkoittaa luonnollisesti myös NHL-jäitä.

– Yritän kuitenkin olla ajattelematta sitä liikaa ja keskittyä nykyhetkeen sekä siihen, mitä pystyn TPS:n hyväksi tekemään. Ei voi tietää, mitä tulevaisuudessa tapahtuu, joten paras elää tässä hetkessä.

Millaisen pelaajan Sabres sinusta saa, jos kaikki menee toivotulla tavalla ja jonain päivänä edessä on muutto Buffaloon?

– Olen luotettava ja rehellinen, pelaajana ja ihmisenä. Jos ajattelee erityisesti pelaajana, niin luotettava molempiin suuntiin.

Marjala pahoittelee leikillään, että yksi ominaisuus häneltä puuttuu. Nimittäin äänekkyys.

– Olen aika hiljainen. Meillä on kopissa paljon johtavia ja äänekkäitä pelaajia, ja voin rehellisesti sanoa, etten ole yksi heistä, hän naurahtaa.