Oliver Kapasella menossa sensaatiomainen playoff-kevät

Pudotuspelien alettua luomme pari viikon välein katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella ja tarkastelemme, kuinka NHL:ään varatuilla suomalaislupauksilla ja entisillä NHL-pelaajilla kulkee Euroopan huippusarjoissa.

Kuopion KalPa järjesti Liigan playoff-kevään toistaiseksi kovimman paukun neljännesvälierissä pudottamalla runkosarjassa toiseksi sijoittuneen Ilveksen otteluvoitoin 4-1. KalPa lähti playoffeihin sarjataulukon seitsemänneltä sijalta ja joutui aloittamaan tosipelinsä “säälipleijareissa”, joissa joukkue passitti Vaasan Sportin kesälaitumille.

KalPan sensaation suurimpiin tekijöihin on kuulunut Montreal Canadiensin lupaus Oliver Kapanen, joka pelaa erinomaista kevättä. Nuori sentteri otti jo Sport-sarjassa valtavan roolin ja jatkoi urotekojaan neljännesvälierissä keräämällä viidessä ottelussa kuusi (3+3) tehopistettä. Seitsemään playoff-otteluun yhteistehot 5+5=10 nakuttanut Kapanen johtaa pudotuspelien pistepörssiä.

Kapanen on myös noussut esiin tärkeimmillä hetkillä. Sen lisäksi, että nuorukainen on pelannut vahvasti omassa päässä ja puolustanut johtoa mallikkaasti, hän on myös takonut jo kolme voittomaalia ja alustanut yhden.

KalPan muista NHL-varauksista Kasper Simontaival on kerännyt seitsemässä playoff-kamppailussa neljä syöttöpistettä. Los Angeles Kingsin varaama laitahyökkääjä otti roolia etenkin kahdessa viimeisessä Ilves-mittelössä, joissa hän keräsi kolme syöttöpistettä.

Kuopiolaiset kohtaavat myös välierissä tamperelaisjoukkueen, tällä kertaa runkosarjan voittaneen Tapparan, joka pudotti jatkosta TPS:n voitoin 4-2.

Tapparan näytöstä johti Florida Panthersin entinen sopimuspelaaja Anton Levtchi, joka tehtaili kuudessa ottelussa tehot 4+4. Esiin nousivat myös Tampa Bay Lightningin entinen pelaaja Otto Somppi (1+3), muun muassa Vancouver Canucksissa pelannut Olli Juolevi (1+2) ja konkari Petri Kontiola (1+4), joka viiletti aikanaan Chicago Blackhawksin organisaatiossa.

TPS:n leirissä yksi tärkeimmistä pelaajista oli Buffalo Sabresin lupaus Viljami Marjala, joka löysi loistavan vireen playoffeissa. Hän saa jatkaa kauttaan vielä Suomen A-maajoukkueen MM-leirityksessä. Marjala on playoff-pistepörssissä kakkosena kerättyään yhdeksään otteluun tehot 3+6=9.

Myös Nashville Predatorsin organisaatiossa pelannut Markus Nurmi nousi väkevästi esiin ja piti Tapparan puolustuksen tiukilla. Isokokoinen laituri jakaa pudotuspelien maalipörssin kärkisijaa viidellä osumallaan ja pistepörssin kolmatta sijaa kahdeksalla tehopisteellään. Tappara-sarjassa hän pääsi maalin makuun kolmessa viimeisessä kamppailussa.

Koivunen jatkaa huippuvireessä

Kevään nuoriin sensaatioihin lukeutuu myös Kärppien Ville Koivunen, joka oli runkosarjan toisen puoliskon aikana koko sarjan vaarallisimpia yksilöitä. Tosipelit eivät ole hidastaneet Pittsburgh Penguinsin lupausta, joka lähetti Olli Jokisen luotsaaman Jukurit-ryhmän kesälomille voitoin 4-2.

Koivunen värkkäsi kuudessa Jukurit-ottelussa viisi maalia ja yhdeksän tehopistettä, joilla hän jakaa maalipörssin piikkipaikkaa ja pistepörssin toista sijaa. Laiturin huippuhetki koitti sarjan kolmannessa kohtaamisessa, jossa hän iski hattutempun ja saalisti lisäksi vielä yhden syöttöpisteen.

Kärpät kohtaa välierissä Pelicansin, joka pudotti HIFK:n jatkosta voitoin 4-3. HIFK-sarjassa lahtelaisten tähtipelaajiin lukeutui Seattle Krakenin maalivahtilupaus Niklas Kokko, joka oli tolppien välissä jokaisessa ottelussa. Hänen torjuntaprosenttinsa oli mainio 92,4 ja päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo 1,75.

Liigan välierät alkavat perjantaina.

Kossila ja Larmi loistavat Ruotsissa

Myös Ruotsin SHL:ssä on saatu neljännesvälierät pakettiin, ja välierät aloitetaan perjantaina. Mitalipelien suurimpia suosikkeja on Växjö Lakers, joka hoiteli Luulajan hyökkääjä Kalle Kossilan ja maalivahti Emil Larmin johdolla suoraan neljässä ottelussa. Växjö kohtaa välierissä Röglen, joka pudotti Färjestad BK:n niin ikään voitoin 4-0. Toisen välieräparin muodostavat Skellefteå ja Frölunda.

Anaheim Ducksista tuttu Kossila keräsi Luulaja-sarjassa viisi (1+4) pistettä ja oli Växjön tehokkain pelaaja. Penguinsin organisaatiossa pelannut Larmi puolestaan torjui kiekkoja vakuuttavasti torjuntaprosentilla 92,4 ja päästettyjen maalien keskiarvolla 1,67. Luulajan johtaviin pelaajiin kuului AHL:stä tuttu puolustaja Oskari Laaksonen (2+1).

Myös SHL:n karsinnoissa nähtiin suomalaisloistoa, kun HV71 varmisti sarjapaikkansa kaataessaan IK Oskarshamnin voitoin 4-3. Seiskapeli päättyi HV71:lle 5-0, ja ottelun avainnimiä oli puolustaja Oliwer Kaski kahdella osumallaan. AHL:ssä pelannut Kaski teki seitsemässä ottelussa yhteensä neljä maalia ja viisi tehopistettä. NHL:stä useammasta seurasta tuttu Henrik Borgström johti puolestaan hyökkäyspeliä ja oli HV71:n tehokkain pelaaja ottelusarjassa. Taitava sentteri iski seitsemässä ottelussa yhtä monta (2+5) tehopistettä.

Sveitsin NL:ssä pelataan jo välieriä, joissa ottelupareina ovat ZSC Lions - EV Zug ja Fribourg - Lausanne. San Jose Sharksista tuttu Antti Suomela johtaa Lausannen peliä ja on tehnyt seitsemässä playoff-ottelussa tehot 4+3=7. Hän on joukkueensa tehokkain pelaaja ja vain pisteen päässä NL:n pudotuspelien pistepörssin kärkipaikasta. Lausanne on tällä hetkellä 1-1 tilanteessa Fribourgin kanssa. Finaalipaikka irtoaa neljällä voitolla.

Lionsin riveissä viilettää puolestaan puolustaja Mikko Lehtonen, joka on pelannut NHL:ssä Columbus Blue Jacketsissa ja Toronto Maple Leafsissa. Taitava pakki ei ole vielä yltänyt tehopisteille playoffeissa, mutta Lionsin tilanne näyttää hyvältä, sillä joukkue on voittanut pudotuspeleissä kaikki kuusi otteluaan. Tällä hetkellä joukkue johtaa Zugia otteluvoitoin 2-0.