NHL nimesi Willie O'Ree Community Hero Award -finalistit

Kolmen Willie O'Ree Community Hero Award -finalistin nimet julkistettiin keskiviikkona.
NHL:n monimuotoisuuden lähettiläs ja vuonna 2018 Hockey Hall of Fameen valittu O'Ree ja hänen komiteansa valitsivat finalistit kymmenen semifinalistin joukosta. Ehdokkuudessa huomioidaan johtajuuden osoittaminen, ihmisten elämän parantamiseen suuntautunut yhteistyö ja toiminta sekä toisten auttaminen heidän potentiaalinsa saavuttamiseen.

Tämän vuoden finalistit ovat Dampy Brar Calgarysta, Alex Briggs-Blake Marylandin Oxon Hillistä sekä John Haferman Columbuksesta.
Palkinto myönnetään henkilölle, joka hyödyntänyt jääkiekkoa luonteen kehittämisessä, elämäntaitojen opettamisessa ja positiivisten perhearvojen edistämisessä. Voittaja julkistetaan myöhemmin ilmoitettavana ajankohtana.
Brar on entinen ammattijääkiekkoilija, joka pelasi urallaan ECHL:ssä, IHL:ssä ja WCHL:ssä. Hän antaa lapsille ohjausta, valmennusta ja opetusta jääkiekon parissa. Brar käynnisti kumppaninsa Lali Toorin kanssa APNA Hockey -hankkeen, joka tukee eteläaasialaisia pelaajia, yhdistää yhteisön jäseniä, huomioi pelaajat ja perheet sekä levittää tietoa.
Lisää aiheesta: [Jack Adams Awardista kisaavat Cassidy, Tortorella ja Vigneault]
Hän teki myös yhteistyötä Hayley Wickenheiserin ja Wickfest-tiimin kanssa, jotta Intian Laddakin kaikkien aikojen ensimmäinen naisten jääkiekkojoukkue saatiin tuotua Kanadaan. Brar matkusti joukkueen kanssa sekä toimi sen mentorina, ja APNA Hockey järjesti pelaajille valmennusta. Brar yrittää saada etnisiin vähemmistöihin kuuluvia tyttöjä innokkaasti mukaan jääkiekon pariin. Hän pelaa edelleen itsekin ja johtaa Heritage Leaguen pistepörssiä. Tänä kesänä hän aikoo pelata Kanadan joukkueessa World Master's Ball Hockey -turnauksessa, joka järjestetään Euroopassa.
Briggs-Blake johti Marylandissa sijaitsevan Tucker Road Ice Rinkin uudelleenrakennusta. Jäähalli oli aiemmin valtaosin afroamerikkalaisista pelaajista koostuvan joukkueen kotiareena, kunnes tulipalo tuhosi sen vuonna 2017. Monet joukkueen pelaajista siirtyivät muihin seuroihin, ja jäljelle jäi 10-15 kiekkoilijaa. Uusi Tucker Road Ice Rink aiotaan avata syksyllä. Kukin Tucker Road Ducksin pelaajista maksaa 250 dollarin kausimaksun, johon sisältyvät täydelliset varusteet. Jos pelaajan perheellä ei ole varaa kausimaksuun, Briggs-Blake keksii keinon haalia rahat kokoon ja ottaa kaikki pelaajat avosylin vastaan.

Tucker Road Ice Rinkin rahoitus saatiin kuntoon viime vuonna paikallisten hyväntekijöiden, ystävien ja yhteisöjen avulla. Vaikka joukkueessa jatkoi tulipalon jälkeen vain kourallinen pelaajia, Briggs-Blake on ottanut elämäntehtäväkseen jääkiekon ilosanoman levittämisen ja pelaajien värväämisen Tucker Road Ducksiin.
Haferman perusti Columbus Ice Hockey Clubin, jonka kautta noin 30 000 ohiolaista vähäosaisten perheiden poikaa ja tyttöä on päässyt tutustumaan jääkiekkoon. Ohjelmaan osallistuneista 65 prosenttia on ollut vähemmistöjen edustajia ja 25 prosenttia naispuolisia. Osallistujat oppivat lajin kautta perusarvoja, joista on heille hyötyä koko loppuelämän ajan.
CIHC tarjoaa osallistujille myös esimerkiksi kuntovalmennusta, tukea opiskeluun ja väkivaltaa ehkäisevää toimintaa. Koska CIHC on omistautunut kehittämään nuoria kaukalossa ja sen ulkopuolella, osa valmistuneista on saanut collegestipendin. Monet ovat myös palanneet mukaan toimintaan ohjaamaan nuorempia pelaajia.
Lisää aiheesta: [Calder Trophy -finalistien nimet julkistettiin]
Haferman ja paikallisten kelkka- ja parajääkiekko-ohjelmien vetäjät alkoivat tehdä yhteistyötä syksyllä 2019 ja loivat näkövammaisille tarkoitetun Try Hockey For Free -klinikan. Tuolla klinikalla lajiin tutustuneista luotiin sokeiden jääkiekkojoukkue. Haferman hankki valmentajat ja antoi joukkueelle käyttöön osan jäästä CIHC:n harjoitusten aikana. Hän piti myös henkilökohtaisesti huolta siitä, että pelaajat saivat kaikki varusteet.
Fanit voivat äänestää voittajaa 20.-24. heinäkuuta osoitteessa
nhl.com/oreeaward
.