Lähdöstä ei ole kauaa, mutta se todennäköisesti tekee hetkestä sitäkin erikoisemman.
- Siihen tilaan on vaikea päästä olematta fyysisesti siellä. Joku mainitsee asiasta ja mietin, että sinne tulee paljon ystäviä ja perhettä. Se ei kuitenkaan iske täysillä ennen kuin ollaan matkalla hallille ja alkaa nähdä paikkoja ja ihmisiä, Stamkos ennakoi.
Vertaistukea Stamkos löytää ainakin nykyisestä joukkuetoveristaan, sekä hänelle että Tampa Baylle tutusta Tyler Johnsonista. Hyökkääjä pelasi Lightningissa lähes täyden vuosikymmenen ja oli myöskin mukana voittamassa Stanley Cupeja.
Hänen kohdallaan ensimmäinen vieraspelimatka Amalie Arenaan koitti kuitenkin vasta lähes vuosi siirron jälkeen, eli selvästi myöhemmin kuin Stamkosin tapauksessa.
- Onhan se outoa mennä toiseen pukukoppiin kuin mihin on tottunut. Kaikki samat ihmiset ovat paikalla, ja tunne on kummallinen. Minun kohdallani siitä on kulunut nyt kolme vuotta, mutta perhosia tulee vatsaan edelleen aina sinne palatessa, Johnson sanoi.
- Minä olin siellä yhdeksän vuotta, "Stammer" oli siellä 16 vuotta. Hän tuntee kaikki ja kaiken. Niitä muistoja on hauska päästä verestämään.
Stamkos teki vapaana pelaajana Predatorsin kanssa vuoteen 2028 ulottuvan sopimuksen. 34-vuotias on pelannut uusissa väreissä kahdeksan ottelua, mutta tehnyt vasta yhden pisteen - maalin Detroit Red Wingsin verkkoon.
