Yllättäjät muodostavat NHL:n voimasuhdelistauksen kärkikaksikon

Runkosarjan ensimmäinen kuukausi lähestyy loppuaan. Ensimmäinen joukkue on jo saavuttanut kymmenen pelatun ottelun rajan, ja kaikkien pelit ovat päässeet vähintäänkin hyvään vauhtiin.

Tällä kertaa Power Rankings -juttusarjassa on vuorossa välikatsaus, eli kauden kymmenen toistaiseksi parhaiten suoriutunutta joukkuetta.

1. Winnipeg Jets (7-0-0)

Kauden viimeinen vielä voittamaton joukkue tulee Manitobasta. Jets on voittanut kaikki seitsemän otteluaan, vaikka kolme kertaa on jouduttu jatkoajalle. Connor Hellebuyck on torjunut otteluista kuudessa ja päästänyt enemmän kuin kaksi maalia vain kahdesti. Mark Scheifele ja Kyle Connor ovat johtaneet joukkoja viiden maalin saldoillaan. Winnipeg on ollut alkukauden selvästi paras ylivoimajoukkue 42 prosentin tehokkuudellaan.

2. Minnesota Wild (5-0-2)

Wild on ollut alkukauden suuria positiivisia yllättäjiä. Seitsemän ottelun kohdalla tilillä on vain kaksi tappiota, jotka molemmat tulivat vasta varsinaisen peliajan jälkeen. Myös Minnesotan puolustaminen on toiminut, sillä seitsemästä ottelusta vain yhdessä omiin on mennyt enemmän kuin kaksi kiekkoa.

3. New York Rangers (5-1-1)

Florida Panthers aiheutti Rangersille torstaina kauden ensimmäisen pisteettömän illan. Sitä ennen joukkue oli hävinnyt vain kerran, jatkoajalla Utahille. Artemi Panarin on tykitellyt seitsemään otteluun komeat 13 pistettä, Chris Kreider taas on tehnyt tuttuun tyyliin maaleja – seitsemässä ottelussa jo viisi. Kaapo Kakon alkukausi on myöskin ollut tehojen muodossa mainio, sillä tilillä on 14 minuutin peliaikakeskiarvolla jo viisi pistettä.

4. Dallas Stars (6-2-0)

Roope Hintzin piste per peli -tahti riittää Starsin sisäisessä pistepörssissä tällä erää vain toiseen sijaan, sillä Matt Duchene on tehnyt kahdeksaan otteluun jo yhdeksän pistettä. Pelattuna on kaksi nollapeliä, eikä peräkkäisiä tappioita ole vielä tullut lainkaan. Stars on tämän hetken ylivoimaisesti paras alivoimajoukkue yli 92 prosentin onnistumisvarmuudellaan.

5. Washington Capitals (5-1-0)

Kauden ensimmäisen ottelun tappion jälkeen Washington on edennyt – ehkä yllättäenkin – voitosta voittoon. Viime kaudella viidestä ensimmäisestä ottelustaan neljä hävinnyt joukkue on saanut uudet pelaajansa vahvasti mukaan ja voittanut kuudesta ensimmäisestä pelistään viisi ensimmäisen kerran lähes vuosikymmeneen. Edellisen kerran näin tapahtui kaudella 2015-16.

6. Calgary Flames (5-1-1)

Flamesin alkukausi on edennyt mukavasti tutkan alla. Joukkue ei ole räiskynyt, eikä kukaan yksilöistä ole paistatellut valokeilassa. Runkosarja alkoi kuitenkin neljän ottelun voittoputkella ja kuuden ottelun pisteputkella. Otteet oikeuttavat nyt Pacific-divisioonan kärkipaikkaan. Kolmesta viime ottelusta on tullut kaksi tappiota, joten lauantain kotiottelu voittamatonta Winnipegia vastaan voi olla mielenkiintoinen mittari.

7. Carolina Hurricanes (4-2-0)

Viiden tehokkaimman Hurricanes-pelaajan joukossa on kaksi suomalaista. Kaikilla pelin osa-alueilla loistavalla Sebastian Aholla on kuudesta ottelusta seitsemän pistettä, mutta tärkeää kautta pelaava Jesperi Kotkaniemi on käynnistänyt kautensa mainiosti syöttämällä jo viisi maalia. Alkukauden teemana ovat olleet vieraspelit, sillä kuuden ottelun kohdalla Carolina on päässyt kotiyleisönsä eteen vasta kahdesti, ja seuraavat kaksi peliäkin vaativat reissaamista.

8. Vancouver Canucks (3-1-2)

Alku näytti pahalta: kolme ottelua, kolme tappiota, kaksi pistettä. Sitten on menty parempaa kohti, ja nyt Canucks on voittanut kolme ottelua peräkkäin. Nousujohde yhdistyy Kevin Lankisen vakiintuneeseen paikkaan ykkösmaalivahtina, ja hän on torjunut neljästä ottelustaan kolme voittoa. Mukana on nollapeli Philadelphia Flyersia vastaan. Lankisen torjuntaprosentti on loistava 94,1. Vielä tarvittaisiin kunnon herätys Elias Petterssonille, jonka tilillä on vasta kolme pistettä, eikä maalin maalia.

9. Vegas Golden Knights (4-2-1)

Golden Knightsin käyrä on ollut lähes Vancouverin vastakohta. Se voitti kolme ottelua, hävisi kolme seuraavaa ja palasi tiistaina voittojen tielle. Tämä ailahtelu riittää Pacific-divisioonan kolmanteen tilaan. Joukkueen kärkimiehet ovat näyttäneet hyökkäysvoimansa, sillä viisi pelaajaa on vähintään piste per peli -tahdissa. Kapteeni Mark Stone ja ykkössentteri Jack Eichel ovat koko NHL:n pistepörssin 11 parhaan joukossa.

10. Ottawa Senators (4-2-0)

Anton Forsberg torjui edellisessä ottelussa Ottawan kauden ensimmäisen nollapelin. Joukkue ei ole häikäissyt, mutta pelannut riittävän hyvällä tasolla voittaakseen. Tähänastista saldoa saattavat sokaista pari peliä, joissa maalimäärät molempiin suuntiin paisuivat kestämättömän suuriksi. Tähän asti Ottawassa on kuitenkin ollut aihetta iloon, eikä Senators todellakaan ollut ennakkoon vahva ehdokas Atlantic-divisioonan kärkikaksikkoon.