Stars palasi voittojen tielle tulikuuman ylivoimansa avustuksella

Ensi viikolla Suomeen matkustava Dallas Stars palasi torstaina voittojen tielle nappaamalla maukkaan 5-2 vierasvoiton Boston Bruinsin kotiluolasta. Tasaisen Central-divisioonan kolmantena majailevan Dallasin sankareihin kuuluivat kolmen tehopisteen iltaa viettäneet hyökkääjät Matt Duchene (1+2) ja Tyler Seguin (1+2).

Neljällä voitolla runkosarjansa avannut Dallas kärsi edellisessä ottelussaan 2-4 tappion Buffalo Sabresille, mutta nyt kellossa soi jälleen erilainen ääni. Peter DeBoerin luotsaama Stars oli jokaisella pelin osa-alueella hiukan Bruinsia edellä, ja kolmen maalin voittomarginaali oli täysin ansaittu.

– Joukkueessa riitti tänään luottoa omaan tekemiseen, mutta emme tehneet siitä numeroa. Jokainen pelaaja oli aktiivinen, eikä kaukalossa nähty vapaamatkustajia. Tämä oli luultavasti tähän mennessä paras esityksemme tällä kaudella, päävalmentaja DeBoer totesi voiton jälkeen.

Molemmat joukkueet onnistuivat maalinteossa kamppailun avauserässä, mutta ratkaisevat peliliikkeet tehtiin vasta toisen 20-minuuttisen aikana. Starsin ylivoima ei ole vielä toiminut tällä sesongilla totutun vahvalla tavalla, mutta nyt tähän saatiin ainakin hetkellinen muutos Bostonissa.

Vierasjoukkue paukutti taululle yhdeksän minuutin aikana kolme ylivoimamaalia, jotka merkittiin Jason Robertsonin, Logan Stankovenin ja Seguinin nimiin. Yhdysvaltalaishyökkääjä Robertsonin maali oli historiallinen, sillä hän on iskenyt 300 runkosarjaottelussaan yhteensä 137 maalia. Parempaan on pystynyt Starsin ja sen edeltäjän Minnesota North Starsin historiassa vain Dino Ciccarelli (158 maalia).

Seguin oli varsin tyytyväinen Starsin ylivoimaviisikon pelaamiseen. Texasilaisryhmän miesylivoima oli viime kaudella NHL:n kuudenneksi tehokkainta, mutta nyt joukosta puuttuu ylivoimaspesialisti Joe Pavelski.

– On hienoa nähdä, että saimme isoja onnistumisia ylivoimalla. Olemme paiskineet paljon töitä sen eteen, mutta tulokset ovat vielä odottaneet itseään. Nyt onnistumisia tuli kertaheitolla laajalla rintamalla, Seguin kommentoi.

Runkosarjaa on pelattu vasta vajaan kymmenen ottelun verran, mutta Central-divisioonasta on jo alun perusteella muodostumassa erittäin kovatasoinen. Winnipeg Jets ja Minnesota Wild ovat napsineet voittoja kovalla prosentilla, mikä on samalla siirtänyt paineita myös Dallasin hartioille. Torstain voitto oli hyvä merkki siitä, että hallitseva divisioonamestari on jälleen matkalla oikeaan suuntaan.

– Halusimme palata siihen pelityyliin, jota odotetaan Dallas Starsilta. Jokaisella pelaajalla oli tänään menohaluja, emmekä häkeltyneet vastustajan johtoasemasta. Pelasimme mielestäni tasaviisikoin erittäin vahvan kamppailun, Duchene tiivisti.

Myös Starsin suomalaispelaajat loistivat torstain vieraskamppailussa hienosti. Jo neljästi maalinteossa tällä kaudella onnistunut Roope Hintz laittoi kiekon varmasti tyhjään verkkoon päätöserän lopulla, ja Miro Heiskanen alusti Robertsonin viimeistelemän ylivoimamaalin.

Boston kaipaa voittoja kotiyleisönsä edessä

Viime vuosien kestomenestyjä Bruins on ajautunut viimeisimmän viikon aikana joukkueelle epätyypilliseen tilanteeseen eli kolmen ottelun tappioputkeen. Utah Hockey Clubia vastaan pelatusta kamppailusta Boston raapi itselleen vielä yhden sarjapisteen, mutta kahdesta jälkimmäisestä koitoksesta käteen ei ole jäänyt yhtikäs mitään.

Bruinsin päävalmentaja Jim Montgomery oli tappion jälkeen sitä mieltä, että hänen joukkueensa sai ansaitsemansa. Kotiyleisönsä edessä pelannut ryhmä otti liikaa turhia rangaistuksia, jotka koituivat lopulta kohtalokkaiksi.

– Jos ei keskity ottelun aikana pelin pieniin yksityiskohtiin, se johtaa turhautumiseen. Voittamisen ja häviämisen erot ovat tässä liigassa varsin pienet, mutta olemme tällä hetkellä tuon yhtälön väärällä puolella. Asenteeseemme pitää tulla muutos, jotta tilanne kääntyy positiivisempaan suuntaan, Montgomery vaati.

Bruinsin hyökkääjä Justin Brazeaun toisen erän ylivoimamaali toi kotijoukkueen vielä kahden maalin päähän, mutta suurin vahinko oli tapahtunut jo hetkeä aiemmin. Starsin tehohetki toisen erän alussa oli tänään yksinkertaisesti liikaa kotijoukkueelle.

– Emme saaneet avauserässä oikein mitään aikaan ja pääsimme peliin mukaan vasta ottelun toisella puoliskolla. Meillä kesti yksinkertaisesti liian kauan löytää oikea pelivire, syöttöpisteen napannut Matthew Poitras harmitteli.

Bruins yrittää palata voittojen tielle lauantaina, kun Toronto Maple Leafs vierailee Bostonissa. Starsilla on seuraavaksi ohjelmassaan lauantain kotiottelu Chicago Blackhawksia vastaan. Ensi viikon alussa joukkue matkustaa Suomeen Tampereella 1. ja 2. marraskuuta pelattavia NHL Global Series -otteluita varten.