Viime kauden parhaat tulokaspelaajat

Uuden kauden alkua odotellessa NHL.com/fi listaa taalajäiden parhaat pelaajat pelipaikoittain. Tällä kertaa listataan viime kauden viisi parasta tulokaspelaajaa.

5. Pjotr Kotshetkov, Carolina Hurricanes

Hurricanesin 25-vuotias maalivahti lähti hankalasta tilanteesta toiseen kokonaiseen kauteensa Carolinan organisaatiossa, sillä hierarkiassa oli edellä kaksi kovaa konkaria: Antti Raanta ja Frederik Andersen. Loukkaantumiset ja Raannan heikentyneet otteet tarjosivat kuitenkin Kotshetkoville näytön paikkoja, jotka hän käytti erinomaisesti onnistuen tekemään todellisen läpimurtonsa NHL:ssä.

Kotshetkov pelasi runkosarjassa 42 ottelua, joista hän aloitti 40. Venäläinen torjui yhteensä 23 voittoa ja saavutti komeat tilastot: torjuntaprosentti oli 91,1 ja päästettyjen maalien keskiarvo 2.33. Kotshetkov torjui myös neljä nollapeliä.

Hänellä oli kaikista tulokasvahdeista eniten voittoja, kolmanneksi eniten pelattuja otteluita, kolmanneksi paras torjuntaprosentti (väh. 14 ottelua) ja toiseksi paras päästettyjen maalien keskiarvo.

Kotshetkov oli merkittävä syy siihen, että Carolina ylsi Metropolitan-divisioonassa ja Itäisessä konferenssissa toiseksi 111 sarjapisteellään. Pudotuspeleissä hän pelasi vain yhden ottelun, kun Andersen oli toipunut pelikuntoon.

4. Marco Rossi, Minnesota Wild

Vain 176-senttinen itävaltalaispelaaja on tiedetty huipputaitavaksi hyökkääjäksi, jonka hyökkäyspään potentiaali on valtava. Hän ei kuitenkaan onnistunut saman tien nousemaan Wildin kokoonpanoon, ja kaksi ensimmäistä kautta kuluivatkin pääosin AHL:n puolella. Viime kaudella hän otti kuitenkin paikan Wildin vakituisesta miehistöstä ja nousi tärkeäksi osaksi joukkueen hyökkäystä.

Rossi tehtaili runkosarjan 82 ottelussa 21 maalia ja 40 tehopistettä. Tulokkaiden maalipörssissä hän ylsi toiseksi, vain maalin päähän voittaja Connor Bedardista. Tulokkaiden pistepörssissä Rossi oli viides, ja kolmanneksi paras hyökkääjä.

Rossi vakuutti etenkin kypsyydellään, ja hän olikin kokonaisvaltaisessa pelissä monien muiden tulokkaiden yläpuolella. Sentteri loisti muun muassa aloitusympyrässä, jossa hän otti tulokkaista eniten aloituksia (749) ja operoi vakituisesti taalajäillä pelanneista tulokkaista toiseksi parhaalla onnistumisprosentilla (44,7).

3. Luke Hughes, New Jersey Devils

Parhaan tulokaspuolustajan tittelistä käytiin kova taisto. Devilsin Luke Hughes oli jossain välissä kautta hehkutetuin tulokaspuolustaja, mutta hän joutui taipumaan toiseksi. Hughesin veljessarjan nuorimmaisen kausi oli kuitenkin jättimenestys, kun hän nousi kiekollisessa pelissä Devilsin tärkeimpiin palasiin tehtaillessaan kauden 82 ottelussa tehot 9+38=47.

Hughes jakoi tulokkaiden pistepörssin toisen sijan ja tulokaspuolustajien ykkössijan. Hän oli joukkueensa tehokkain puolustaja selvällä erolla, kun toiseksi yltänyt John Marino keräsi vain 25 tehopistettä. Devilsin sisäisessä pistepörssissä Hughes oli viides Jesper Brattin, Jack Hughesin, Nico Hischierin ja Timo Meierin jälkeen.

2. Brock Faber, Minnesota Wild

Parhaan tulokaspuolustajan titteli meni tällä kertaa Rossin joukkuekaverille Brock Faberille, joka teki identtiset tehopisteet Hughesin kanssa. Ero Devilsin nuoreen tähteen syntyi kuitenkin kokonaisvaltaisessa pelaamisessa, jossa Faber suoriutui erinomaisesti. Hän oli lopulta Wildin tärkeimpiä puolustajia molemmissa päissä kenttää.

Vasta 21-vuotias pelaaja oli viettänyt kolme edellistä kautta Minnesotan yliopistossa, jossa viimeisin vuosi kului kapteenin roolissa. Faber on aiemmin toiminut myös Yhdysvaltain alle 20-vuotiaiden maajoukkueen kapteenina. Hän näytti kapteenimaisia otteita myös NHL:ssä, sillä Faber pelasi kaikista NHL:n tulokkaista eniten alivoimaa (2.57 minuuttia per peli) ja blokkasi eniten laukauksia (150). Plus-miinuslukema jäi pakkaselle vain asteen verran, kun taas Hughesin lukema oli -25.

Heinäkuun lopussa hän teki kahdeksan vuoden jatkosopimuksen.

1. Connor Bedard, Chicago Blackhawks

Tulokaskisan suurin suosikki, Blackhawksin tähtihyökkääjä Connor Bedard, on selvä valinta viime kauden parhaaksi tulokkaaksi. Ihmelapsena pidetty sentteri oli juuri niin hyvä kuin kaikki odottivatkin, kun kesäkuussa 19 vuotta täyttänyt hyökkääjä keräsi 68 ottelussa tehot 22+39=61. Täysi runkosarja jäi lopulta haaveeksi loukkaantumisen takia.

Jos Bedard olisi pelannut täyden kauden, hän olisi todennäköisesti takonut yhden 2000-luvun kovimmista pistemääristä tulokaspelaajien keskuudessa, sillä sentterin pistetahti enteili yli 70 pinnan kautta. Joka tapauksessa Bedard pelasi yhden kovimmista kausista, joita on koskaan nähty 18-vuotiaalta.

Bedard voitti tulokkaiden pistepörssin ja maalipörssin sekä teki eniten pisteitä tasakentällisin (39). Hän keräsi eniten myös kiekonriistoja (44) ja ylivoimapisteitä (21) sekä kellotti parhaan peliaikakeskiarvon (19.46).

Chicagon kausi oli odotetusti vaikea, mutta Bedard johti orkesteria näyttävästi hyökkäyspäässä. Hän oli joukkueen pisteykkönen ja jakoi sisäisen maalipörssin kärkisijan.

Kunniamaininnat: Logan Cooley, Pavel Mintjukov ja Matthew Knies.