Le défenseur de 19 ans sera épaulé dans son rôle par les attaquants Cole Perfetti et Jake Neighbours, tous les deux nommés adjoints, alors que le Canada tentera de remporter la médaille d'or en sol canadien, à Edmonton et à Red Deer, pour la première fois depuis 2015.
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L'espoir des Canadiens de Montréal a appris la nouvelle de la bouche de Sidney Crosby dans une vidéo présentée à l'équipe au terme de l'entraînement, lundi.
« C'était évidemment un moment spécial, a-t-il déclaré. Ce n'est pas tous les jours que tu peux entendre un joueur de son calibre prononcer ton nom, alors c'était très spécial. »
Guhle est l'un des trois joueurs ayant décroché la médaille d'argent, l'an dernier, à être de retour pour une deuxième participation au traditionnel tournoi du temps des Fêtes - Perfetti et le gardien Dylan Garand sont les deux autres. Ce petit groupe voudra à tout prix faire amende honorable.
« Kaiden est un vrai professionnel, a vanté l'entraîneur Dave Cameron. Il se présente tous les jours et il donne tout ce qu'il peut. Il laisse son travail parler à sa place et il est toujours très humble. Je crois que l'expérience qu'il a vécue l'année dernière sera bénéfique non seulement pour les joueurs, mais aussi pour les entraîneurs. »
Même si ses qualités de meneur ne font aucun doute, et qu'il a occupé ce rôle en début de saison avec les Raiders de Prince Albert avant la transaction qui l'a envoyé aux Oil Kings d'Edmonton, Guhle a avoué qu'il s'inspira de Bowen Byram et de Dylan Cozens, qui se sont partagé le « C » après la blessure de Kirby Dach l'an dernier.
« L'important, c'est de toujours faire les bonnes choses sur la glace et à l'extérieur, a-t-il expliqué. C'est de toujours être là pour tes coéquipiers quand ils ont besoin de toi. C'est ce que j'ai appris de mes anciens capitaines à Prince Albert et des gars qui avaient ce rôle l'an dernier. »
Aux côtés de Guhle, un leader silencieux à la Shea Weber, Neighbours tentera de compléter le groupe de leadership en se basant sur son expérience personnelle et sur ce qu'il a appris au cours des neuf matchs qu'il a disputés avec les Blues de St. Louis en début de saison.
« Je connais Kaiden depuis longtemps et nous sommes devenus de très bons amis au fil des années », a commenté celui qui est aussi le capitaine des Oil Kings. « C'est l'homme parfait pour ce poste. Il a tout pour lui en termes de leadership. Il mène par l'exemple et il choisit ses moments pour prendre la parole.
« Il sait choisir les bons mots et il est capable de dire ce que les gars n'aiment pas entendre. C'est ce que ça prend pour être un capitaine dans un tournoi à court terme comme celui-là. Il a l'expérience du tournoi, il sait ce que ça prend pour atteindre la finale et il a l'intention de se racheter, tout comme Cole. »
La formation canadienne poursuivra sa préparation encore quelques jours et disputera un match préparatoire contre la Russie, le 23 décembre. Le calendrier préparatoire a été remanié en raison des inquiétudes entourant la propagation de la COVID-19.
« Nous nous ajustons en conséquence, avait dit Cameron avant d'avoir la confirmation que son équipe pourrait jouer un match préparatoire. Nous aimerions avoir au moins un match pour évaluer ce que nous faisons et apporter quelques ajustements avant le début du tournoi. Si ce n'est pas le cas, nous pourrions ajouter quelques matchs simulés à notre horaire d'entraînement. »
