Rask, qui est joueur autonome sans compensation, s'est entraîné fréquemment avec les Bruins, et il a même remplacé Linus Ullmark le 6 décembre, lui qui n'était pas disponible en raison d'une maladie qui n'était pas reliée à la COVID-19.
« Je sais que Don (Sweeney) et l'agent de Tuukka ont eu des discussions », a révélé le président des Bruins Cam Neely, mercredi. « Je ne pense pas qu'ils en sont rendus à parler de contrat. On voulait voir Tuukka prendre une plus grosse charge de travail à l'entraînement.
« Malheureusement, avec tout ce qui se passe avec la pause du calendrier, il n'est pas en mesure de recevoir des lancers de la LNH en ce moment. Je pense que c'est ce dont il avait le plus hâte, de jouer de manière plus intense lors des dernières semaines de décembre et janvier. »
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Les Bruins ont suspendu leurs activités le 18 décembre en raison d'une éclosion de COVID-19 dans leur vestiaire, et la LNH a fait passer sa pause du temps des fêtes de trois à cinq jours, elle qui s'est amorcée mercredi.
Rask a été opéré afin de soigner une déchirure du labrum de sa hanche gauche à la fin du mois de juillet, et on s'attendait à ce qu'il doive patienter en janvier ou février afin de revenir au jeu. Il a fait sa réadaptation au centre d'entraînement des Bruins, où il travaille avec l'entraîneur des gardiens Bob Essensa.
Rask a répété fréquemment qu'il reviendrait dans la LNH uniquement dans l'uniforme des Bruins, avec lesquels il a évolué durant toute sa carrière de 14 saisons dans la LNH, et qu'il « ne coûterait pas cher ».
La saison dernière, il a présenté une fiche de 15-5-2 avec une moyenne de buts accordés de 2,28, un pourcentage d'arrêts de ,913 et deux blanchissages en 24 départs. Cette saison, les Bruins ont utilisé le tandem d'Ullmark (7-5-0; m.b.a. de 2,52; pourcentage d'arrêts de ,922 en 12 départs) et la recrue Jeremy Swayman (7-5-2; 2,29; ,917 en 14 départs).
Rask a une fiche de 306-163-66 en 560 matchs dans la LNH et il est le meneur de tous les temps des Bruins pour les victoires et les départs (540), en plus d'être deuxième pour les blanchissages (52) derrière Tiny Thompson (74).
Il a une m.b.a. de 2,27 en carrière dans la LNH et un pourcentage d'arrêts de ,921. Il a aidé les Bruins à atteindre la finale de la Coupe Stanley à deux reprises, en 2013, lorsqu'ils ont perdu contre les Blackhawks de Chicago en six matchs, et en 2019, lorsqu'ils se sont inclinés contre les Blues de St. Louis en sept parties. Il était l'adjoint de Tim Thomas lorsque l'équipe a remporté la Coupe Stanley en 2011.
Boston (14-10-2) qui occupe la cinquième place de la section Atlantique, devrait disputer son prochain match le 27 décembre à domicile contre les Penguins de Pittsburgh.
