Tri otázky pred sezónou Seattle Kraken

NHL.com/sk sa od 1. augusta do 1. septembra zameria na analýzu všetkých 32 tímov ligy. Okrem hlavného článku rozoberie aj tri dôležité otázky, ktorým budú mužstvá čeliť v novej sezóne. Na rade sú Seattle Kraken.

1. Naučia sa zase strieľať góly?

Keď sa Seattle Kraken v sezóne 2022-23 prvýkrát dostali do play off, tak boli štvrtým najčastejšie skórujúcim mužstvom v celej NHL (3,52 gólu na zápas). Šesť ich hráčov nastrieľalo minimálne dvadsať gólov.

V minulom ročníku sa do nadstavbovej časti nedostali. Súvisí to s tým, že tentoraz boli v kolónke strelených gólov až na 29. mieste (2,61 gólu na zápas). Na číslo dvadsať gólov sa dostali len Jared McCann (29) a Oliver Björkstrand (20). Šestica hráčov mala trinásť gólov, len deväť z nich sa dopracovalo k dvojcifernému výsledku.

"Pravdou je, že sme v tomto smere niekde v polovici cesty," priznal generálny manažér Ron Francis. "Musíme zase prísť na to, ako byť pre súperov nebezpečnejší."

Kraken majú nového trénera, prišiel Dan Bylsma. Posilnili ich dvaja voľní hráči, ktorí ofenzívu určite oživia - útočník Chandler Stephenson a obranca Brandon Montour. Znamená to veľké prilepšenie v hre piatich proti piatim, ale aj v presilovke Seattlu.

Sami toho však veľa nedokážu a musia sa zapojiť aj ďalší.

2. Zlepší sa Beniers?

Útočník Matty Beniers bol dvojkou draftu 2021 a keď v sezóne 2022-23 nazbieral v 80 zápasoch veľmi slušných 57 bodov (24+33), tak zdvihol nad hlavu Calder Trophy pre najlepšieho nováčika NHL.

Lenže v nasledujúcom ročníku sa mu prestalo dariť. Dopracoval sa len k 37 bodom (15+22) zo 77 duelov a zažil niekoľko dlhých bezgólových sérií. Jeho strelecká úspešnosť klesla zo 16,2 percenta na 11,3 percenta.

A nielen to: v hodnotení plus/mínus spadol z +14 na -11. Stalo sa to samozrejme nielen kvôli jeho vlastnému hernému trápeniu, ale čiastočne za to mohla aj hokejová bieda Beniersových spoluhráčov.

Možno mu teraz pomôže nedávny impulz, pretože 20. augusta so Seattlom podpísal novú sedemročnú zmluvu. Je zjavné, že mu klub stále verí.

3. Čaká Wrighta prelomová sezóna?

Svojho času bol v drafte vysoko aj ďalší útočník Shane Wright – v roku 2022 z neho Kraken urobili celkovú štvorku. Bývalý veľký rival Juraja Slafkovského zatiaľ na rozdiel od Beniersa prelomový ročník v NHL nepredviedol.

V sezóne 2022-23 si za Kraken zahral v ôsmich dueloch, zvyšok si rozdelil medzi pôsobenia v Coachella Valley (AHL) a vo Windsore (OHL). Kariérne si veľmi nepomohol ani v nasledujúcej sezóne, ktorú väčšinou strávil vo farbách Coachella Valley. Za nich v 59 dueloch základnej časti nazbieral 47 bodov (22+25), v play off pridal ďalších 13 bodov (4+9).

Firebirds aj vďaka nemu dvakrát za sebou postúpili do finále Calder Cupu. Za Kraken však tentoraz naskočil len do ôsmich partií a mal v nich päť bodov (4+1).

V najbližšom ročníku by sa zrejme mal do NHL nasťahovať na dlhší čas. Pomôže mu, že do prvého tímu Kraken prichádza práve Bylsma, ktorý s Wrightom v posledných dvoch sezónach pracoval v AHL.

"Myslím, že posledná sezóna Shaneovi poslúžila na to, aby sa z neho stal komplexnejší hráč a dospelejší muž. Na prvý pohľad je to na ňom jasne vidieť," vyhlásil Bylsma. "Bolo skvelé celý rok na vlastné oči sledovať jeho vývoj."