Marner entscheidet Auftakt in der OT

Am Mittwoch starteten der 4 Nations Face-Off mit dem Spiel Kanada gegen Schweden im ausverkauften Bell Centre (21.105 Zuschauer) in Montreal. Dabei setzten sich die Kanadier in einem Hockey-Krimi knapp mit 4:3 n.V. durch. Der OT-Siegtreffer gelang Mitch Marner von den Toronto Maple Leafs.

„Es war eine Achterbahnfahrt, so wie das Spiel gelaufen ist. Die Zuschauer waren unglaublich. Es hat viel Spaß gemacht, so ein Spiel zu spielen“, sagte Kanadas Kapitän Sidney Crosby, der mit drei Assist (0-3-3) zum Matchwinner wurde.

Lemieux verkündet die Aufstellung

Kanadas Trainer Jon Cooper (Tampa Bay Lightning) gab Jordan Binnington (St. Louis Blues; 23 Saves, 88,5 Prozent Fangquote) den ersten Start im Turnier. Kapitän Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins), der in der NHL zuvor verletzt gefehlt hatte, gab grünes Licht und sollte drei von vier Treffern vorbereiten (0-3-3). Die Aufstellung verkündete in der Kabine kein geringerer als NHL-Legende Mario Lemieux, der später auch für den zeremoniellen Puck-Drop auf dem Eis frenetisch gefeiert wurde.

„Er ist jemand, der sich nicht oft in der Öffentlichkeit zeigt. Wenn es dann doch passiert, dann bedeutet das viel“, sagte Connor McDavid (Edmonton Oilers). „Ihn in der Kabine und danach auch auf dem Eis zu sehen, hat viel Energie gebracht. Die Atmosphäre war richtig cool.“

Schwedens Coach Sam Hallam setzte zwischen den Pfosten auf Filip Gustavsson (Minnesota Wild; 24 Saves, 85,7 Prozent Fangquote).

Kanadas Powerplay trifft sofort

Den besseren Start erwischten die Kanadier, die im ersten Drittel einen Torschuss-Vorteil von 7:3 hatten und mit 2:0 in Führung gingen. Das bereits Vorfeld im Rampenlicht stehende Powerplay warf schon nach 56 Sekunden einen ersten Ertrag ab: Nach 44 Sekunden wurde Schwedens William Nylander (Toronto Maple Leafs) wegen eines hohen Stocks auf die Strafbank geschickt, es dauerte daraufhin nur zwölf Sekunden ehe die Torlampe anging: Cale Makar (Colorado Avalanche; Point), Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche; linker Flügel), Sam Reinhart (Florida Panthers; Bumper), Connor McDavid (rechter Flügel) und Sidney Crosby (Net) fanden schnell in ihre Aufstellung. Crosby spielte einen doppelten Doppelpass mit McDavid und legte dann mit der Rückhand quer durch den Torraum auf den freistehenden MacKinnon, der sich nicht zweimal bitten ließ und zum 1:0 einschoss (1.).

„Es macht richtig Spaß, weil jeder auf demselben Niveau denkt und spielt“, sagte McDavid zu dieser hochkarätig besetzten Überzahl-Formation. „Im Training haben wir daran gearbeitet, im Spiel hatten wir nur zehn Sekunden im Powerplay, aber die haben sich gelohnt. Es ist eine Formation, die Spaß machen wird.“

„Es ist schnell passiert“, befand auch Torschütze MacKinnon. „Schon beim Warm-up war eine fantastische Energie in dieser Arena. Gleich in der ersten Minute zu treffen war großartig.“

Brad Marchand (Boston Bruins), der im Vorfeld noch gesagt hatte, er würde auch nur die Flaschen auffüllen, Hauptsache er ist beim 4 Nations Face-Off dabei, besorgte das 2:0: Brayden Point (Tampa Bay Lightning) drang mit viel Tempo in die Offensivzone ein und legte in einer 2-auf-1-Situation quer zu Marchand, der zum 2:0 einschob (14.).

Brodin bringt Schweden auf die Tafel - Stone leitet eigenen Treffer ein

Ab dem zweiten Drittel hielten die Schweden besser dagegen (9:7 Torschüsse) und kamen zum Anschlusstreffer: Der aufgerückte Verteidiger Jonas Brodin (Minnesota Wild) gab auf dem rechten Flügel einen verdeckten Schuss ab, der neben Binningtons Kopf unter der Latte zum 1:2 einschlug (30.).

Kurz vor der zweiten Pause aber stellten die Kanadier den alten Abstand wieder her. Mark Stone (Vegas Golden Knights) leitete einen Konterangriff in der eigenen Zone ein und schickte Crosby über den rechten Flügel. Der schirmte den Puck gekonnt ab und legt im Slot für Stone zurück, der eiskalt zum 3:1 vollstreckte (38.).

Schwedisches Comeback dank Kempe und Eriksson Ek

Alles sprach nun für Kanada, doch Schweden zeigte Comeback-Qualitäten im dritten Durchgang und verdiente sich den Ausgleich mit 10:6 Torschüssen.

Adrian Kempe (Los Angeles Kings) überraschte Binnington mit einem Handgelenksschuss aus dem hohen Slot (42.). Eine feine Passstafette nach Bully-Gewinn in der Offensivzone über Lucas Raymond (Detroit Red Wings) und Jesper Bratt (New Jersey Devils) ließ den Puck wie am Schnürchen gezogen bis vor den rechten Pfosten gleiten, wo Joel Eriksson Ek (Minnesota Wild) aus der Nahdistanz auf 4:4 stellte (49.).

Marner entscheidet den Auftakt in der OT

In der Overtime wurde es noch einmal richtig laut im Centre Bell, denn die Hausherren drückten aufs Tempo (10:6 Torschüsse) und holten zum K.o.-Schlag aus: Crosby skatete bis zur gegnerischen blauen Linie und legte die Scheibe dort an die eigene blaue zurück. Dort gabelte sie Marner auf, schoss mit viel Geschwindigkeit durch die neutrale Zone und traf kurz vor dem rechten Faceoff-Kreis in den linken Winkel zum 4:3-Sieg n.V. (67.).

„Wir haben viele Spieler, die Anführer in ihren Mannschaften sind. Jeder war schon in diesen Situationen und hat in diesen Momenten gespielt. Von diesen Erfahrungen konnten wir heute profitieren“, resümierte McDavid. „Wir hatten viel Energie und einen guten Start, haben sie dann aber zurückkommen lassen. Wir sind drangeblieben und konnten das Spiel gewinnen“,

„Es war ein enges Spiel. Sie haben es uns schwer gemacht. Zum Glück haben wir ein paar gute Spieler, die gute Spielzüge draufhaben“, stimmte auch MacKinnon mit ein. „Das hat Spaß gemacht, es war ein spannendes Spiel und ein wichtiger Sieg. Wir bereiten uns jetzt auf die USA vor.“

Theodore-Verletzung trübt die Vorfreude auf Duell mit den USA

Aufgrund der angewandten Drei-Punkte-Regelung buchte Kanada die ersten zwei Zähler aufs Punktekonto, die Tre Kronor erhalten einen Punkt.

Der Auftakt-Sieg hatte für die Kanadier dennoch einen Wehrmutstropfen: Verteidiger Shea Theodore (Vegas Golden Knights) zog sich Anfang des zweiten Drittels eine Verletzung an der rechten Hand oder am rechten Handgelenk zu. Cooper teilte mit, dass Theodore in diesem Turnier nicht mehr spielen wird.

Schweden spielt am Samstag (1 p.m. ET; 19 Uhr MEZ, Sky Sport) gegen Finnland. Kanada ist ein wenig später am Samstag (8 p.m. ET; Sonntag, 2 Uhr MEZ; Sky Sport) gegen die USA gefordert.