32 en 32: Análisis detallado de los Vancouver Canucks

Con los campamentos de entrenamiento de la temporada 2024-25 en el horizonte, a partir del 1 de agosto, NHL.com/es examina a cada club con su serie 32-en-32. Desde análisis completos de los equipos hasta perfiles de jugadores clave, ofrecemos un panorama integral de los 32 clubes de la Liga. En esta entrega, el enfoque estará en los Vancouver Canucks.

En la temporada 2023-24, los Vancouver Canucks terminaron con un récord de 50-23-9, en primer lugar, de la División Pacífico y tercero en la Conferencia Oeste. El club canadiense regresó a los Playoffs de la Stanley Cup tras no clasificarse desde 2019-20. Avanzó hasta la Segunda Ronda, donde cayó en siete juegos ante los Edmonton Oilers.

Cambios notables en el plantel

Los Canucks sufrieron dos bajas clave este verano: el delantero centro Elias Lindholm y el defensa Nikita Zadorov. Ambos firmaron en el mercado de la agencia libre con los Boston Bruins.

Elias, de 29 años, fue adquirido por Vancouver en enero mediante un intercambio con los Calgary Flames. Registró seis goles y seis asistencias en los 26 juegos de la temporada regular que disputó con los Canucks. En la postemporada, colectó cinco goles y cinco asistencias en 10 cotejos. Por su parte, Zadorov había sido adquirido en diciembre en un canje con los mismos Flames. Tuvo 14 puntos (cinco goles y nueve asistencias) en 54 partidos de la temporada regular con Vancouver y ocho puntos (cuatro goles y cuatro asistencias) en 13 juegos de Playoffs.

En cuanto a las altas, el gerente general del equipo, Patrik Allvin, se enfocó en encontrar jugadores complementarios en la agencia libre para apoyar a los ejes de su ataque, J.T. Miller y Elias Pettersson. Añadió mucha velocidad y capacidad de anotación. Destaca la incorporación de Jake DeBrusk. En 2023-24, el alero izquierdo de 27 años registró 40 puntos (19 goles y 21 asistencias) en 80 partidos con los Bruins. Le faltó un gol para alcanzar los 20 por tercera temporada consecutiva.

También se unen Danton Heinen, Kiefer Sherwood y Daniel Sprong. Los tres se combinaron para 64 goles la temporada pasada.

Jugadores claves

Quinn Hughes: El defensa de 24 años tuvo una temporada espectacular en la que fue su primera como capitán de los Canucks. Lideró a todos los defensores de la liga en puntos con 92 (17 goles y 75 asistencias) y en asistencias primarias en el juego de poder con 17. Su desempeño lo llevó a ganar el Norris Trophy—el premio al mejor defensa de la temporada. Fue la primera vez que se llevó este galardón y el primer jugador en la historia de Vancouver que lo logra.

J.T. Miller: El delantero centro de 31 años finalmente consiguió su primera campaña de 100 puntos. Colectó 103 unidades (37 goles y 66 asistencias) en 81 partidos. En 2022-23 se había quedado en 99 puntos. También fue su tercera temporada consecutiva con 30 goles o más.

Elias Pettersson: El delantero centro de 25 años no pudo alcanzar nuevamente los 100 puntos como lo hizo en 2022-23. Sin embargo, registró buenos números y fue el segundo mejor anotador de los Canucks en 2023-24, con 89 puntos (34 goles y 55 asistencias) en 82 partidos.

Fortalezas

Un ataque más poderoso: En 2023-24, Vancouver tuvo uno de los mejores ataques de la NHL. Su promedio de goles anotados por partido (3.40) fue el sexto mejor de la liga. Regresan sus tres jugadores con más de 30 tantos: Brock Boeser (40), Miller y Pettersson. Además, Nils Hoglander (24) y Conor Garland (20) alcanzaron los 20 goles, y Dakota Joshua (18) y Hughes (17) se acercaron a los 20. Con las incorporaciones de DeBrusk, Heinen, Sherwood y Sprong, este ataque seguramente alcanzará otro nivel de producción.

Una muralla en la puerta: Thatcher Demko fue una de las razones por las que los Canucks tuvieron una gran temporada en 2023-24. El portero de 28 años registró un récord de 35-14-2 con un promedio de goles en contra por partido de 2.45, un porcentaje de salvadas de .918 y cinco blanqueadas. Terminó empatado en sexto lugar en victorias y quinto en promedio de goles en contra, y lideraba la NHL en victorias cuando sufrió una lesión en la rodilla el 9 de marzo que lo hizo perderse 14 juegos.

Área por mejorar

Jugar sin Hughes: El ataque de Vancouver depende mucho de la salida desde atrás. Cuando Hughes está en el hielo, el equipo no tiene problemas para mover el disco desde su zona y realizar las transiciones ofensivas. Pero sin él, a los Canucks les cuesta mucho avanzar. El entrenador en jefe Rick Tocchet podría considerar separar a Hughes y Filip Hronek en la primera línea para darle a su unidad defensiva más equilibrio.

Prospectos para Seguir

Jonathan Lekkerimaki: El alero derecho de 20 años fue seleccionado con el número 15 en el Draft de la NHL 2020. Viene de destacarse en la principal liga profesional de Suecia. En 2023-24, consiguió 31 puntos (19 goles y 12 asistencias) en 46 partidos con el Örebro HK. Además, fue elegido Jugador Más Valioso del torneo en el Campeonato Mundial Junior 2024, marcando siete goles en siete juegos con Suecia. En Norteamérica, participó en seis juegos con el equipo de Abbotsford de la AHL. Es un anotador nato con mucha habilidad.

Tom Willander: El defensa de 19 años fue seleccionado con el número 11 en el Draft 2023. El sueco optó por jugar en el hockey colegial de Estados Unidos en lugar de debutar como profesional en su país. En 2023-24, con Boston University, registró 25 puntos (cuatro goles y 21 asistencias) en 38 juegos. Es un jugador físico pero bastante ágil para patinar.

Arturs Silovs: El portero letón de 23 años fue seleccionado en la sexta ronda del Draft de 2019. Tras haber jugado solo nueve partidos en las últimas dos temporadas, en los Playoffs de 2024 tuvo su gran oportunidad. Fue titular después de que Demko y Casey DeSmith se lesionaran en la Primera Ronda contra los Nashville Predators. Aun con DeSmith de regreso, se mantuvo como el estelar de la portería de Vancouver. Realizó 28 salvadas para su primera blanqueada en la NHL en una victoria 1-0 que aseguró la serie en el Juego 6 contra Nashville. Terminó con un récord de 5-5 y un porcentaje de salvadas de .898. Posee una buena corpulencia al medir 1.93 metros y pesar 98 kilogramos. También mostró que puede jugar bajo presión.

Los Canucks llegarán a los Playoffs si…

Logran la consistencia.

El desempeño de Vancouver en 2023-24 sorprendió a muchos, considerando que mejoró su cosecha de victorias por 12 en comparación con la temporada anterior. También rompió una sequía de tres años sin acceder a los Playoffs al ganar su primer título divisional desde 2013.

Con el mismo accionar, los Canucks pueden seguir siendo un equipo de postemporada dentro de la complicada División Pacífico, que cuenta con dos candidatos para ganar la Stanley Cup: los Oilers y los Vegas Golden Knights. Los LA Kings también son vistos como un equipo que puede pelear por todo.