Agentes libres listos para brillar en sus nuevos equipos

La Agencia Libre de la NHL comenzó el pasado lunes 1 de julio y en tan sólo el primer día de este nuevo período, los equipos se combinaron para invertir más de un billón de dólares, buscando reforzar sus respectivas necesidades de cara a la nueva temporada 2024-25, que comenzará el próximo mes de octubre. 

Si bien algunas de las firmas más altas se produjeron en extensiones de contrato, como por ejemplo el caso de los campeones de la Stanley Cup, Florida Panthers, que aseguraron a su máximo goleador en la campaña pasada, Sam Reinhart, la gran mayoría de nombres con alto perfil, cambiaron de aires y vestirán una nueva camiseta en el venidero torneo. 

Fiel al estilo de una alineación de un partido de hockey, a continuación, se presenta el “Equipo Ideal” de los jugadores que tienen todo, para causar el mayor impacto con sus nuevos equipos, después de llegar a tales destinos como agentes libres. Todo comienza con el ataque. 

Delanteros: Jonathan Marchessault - Vladimir Tarasenko - Anthony Duclair

Tres veces anotador de 30 o más goles, durante la ronda regular, Marchessault se  suma a unos Nashville Predators que cuentan con el liderazgo ofensivo de Filip Forsberg, autor de 48 tantos y 94 puntos en la campaña anterior, así como el centro Gustav Nyquist que viene de su mejor rendimiento con 75 unidades.  

El impacto de Marchessault, quien llega a Nashville con un contrato de cinco años,  después de superar los 40 goles en su carrera en una temporada regular al marcar 42 en la 2023-24, está destinado a ser grande y desde el primer día, teniendo en cuenta que se suma una línea de ataque que también cuenta con Steven Stamkos, otra nueva adquisición, así como Ryan O’Reilly, quienes junto al ex delantero de los Vegas Golden Knights, completan un trío de delanteros que ha ganado la Stanley Cup.

Y siguiendo ese mismo orden de figuras con su nombre en el trofeo más grande de todos los deportes profesionales, está el caso de Vladimir Tarasenko, quien pactó por dos años con los Detroit Red Wings, uniéndose al tres veces ganador de la Stanley Cup, Patrick Kane, así como al capitán Dylan Larkin, para ayudar la proyección de jóvenes talentosos como Lucas Raymond y el goleador Alex DeBrincat.

Durante la 2023-24, Tarasenko aportó 55 puntos (23 goles, 32 asistencias) en 76 partidos de ronda regular para los Florida Panthers y Ottawa Senators, incluyendo 14 unidades (seis goles, ocho asistencias) en 19 juegos después de su llegada a Florida, el pasado 6 de marzo. Luego, en 24 encuentros de playoffs, sumó nueve unidades, gracias a cinco tantos marcados y cuatro habilitaciones. Con Florida, el ruso ganó su segundo campeonato en la NHL, después de hacerlo en 2019 con los St. Louis Blues. 

Luego, está el caso de Anthony Duclair, quien acordó un contrato de cuatro campañas para unirse a Mathew Barzal, Bo Horvat y Brock Nelson con los New York Islanders, algo que convierte al equipo de la región de Long Island en sólido candidato a pelear por la división, debido a la rapidez de su juego, agresividad y eficacia de sus tiros.

Duclair viene de una campaña 2023-24, en la que sumó 42 puntos, gracias a 24 goles y 18 asistencias, dividiendo su tiempo de juego entre los San Jose Sharks y el Tampa Bay Lightning, equipo que lo adquirió vía cambio, el pasado 7 de marzo. En la 2022-23, marcó 31 goles con los Florida Panthers y los ayudó a llegar a la Final de la Stanley Cup, después de anotar cuatro tantos con siete asistencias para un total de 11 unidades, en los 20 partidos de playoffs que disputó en aquella campaña.

Defensas: Brandon Montour – Oliver Ekman Larsson 

Los Florida Panthers perdieron a unos de sus pilares sobre la línea azul, cuando Montour firmó un contrato de siete años y 50 millones de dólares para sumarse a las filas del Seattle Kraken, equipo al que llega como el complemento ideal de Vince Dunn, para conformar una pareja que ya cuenta con un título de la NHL, debido a que Dunn alzó la Stanley Cup en 2019 como integrante de los Blues. 

Montour sumó 33 puntos (ocho goles, 25 asistencias) en 66 partidos de temporada regular para los Panthers durante la 2023-24, para luego complementar la producción con 11 unidades (tres goles, ocho asistencias) en 24 juegos de unos playoffs en los que ayudó a Florida a conquistar la Stanley Cup, por primera vez en la historia de la franquicia de 30 años de fundación.  Será interesante ver su rudeza y sacrificio, dos cualidades que además de crear oportunidades para los delanteros, resultan vitales para complementar a los porteros.

La otra selección también viene de ganar la Stanley Cup con Florida en 2024 y se trata de Oliver Ekman-Larsson, quien firmó un contrato de tres años con unos Toronto Maple Leafs que estaban necesitados de un defensa con la habilidad de salida que aporta el sueco, después de una temporada 2023-24 con los Panthers, en la que registró 32 puntos (nueve goles, 23 asistencias) en 80 partidos de la ronda regular y otros seis, en los 24 cotejos de playoffs.

Desde que fue tomado por los Arizona Coyotes en el año 2009, Larsson acumula 471 puntos (144 goles, 327 asistencias) en 471 partidos de temporada regular para los Panthers, Vancouver Canucks y Coyotes. En 49 choques de playoffs, registra 14 unidades, producto de cuatro goles y 10 asistencias. Su llegada a Toronto se da junto a la adquisición de Chris Tanev, quien también hubiese podido ocupar un puesto en esta lista, debido a que ambos traen el ingrediente de experiencia y calidad que los Maple Leafs parecen haber estado buscando por años. 

Portero: Laurent Brossoit

La clase de porteros durante la Agencia Libre 2024 presentó nombres interesantes, teniendo en cuenta que la mayoría de ellos, venían de ser guardametas de respaldo en la 2023-24. Es por ello, que la selección va para un Brossoit que a sus 31 años, pactó por dos temporadas con los Chicago Blackhawks, un equipo en reconstrucción pero que podría beneficiarse de un guardameta campeón de la Stanley Cup, título que consiguió en 2023 con los Vegas Golden Knights. 

En 140 partidos, de ellos 118 como guardameta titular, Brossoit tiene un promedio de goles en contra de 2.64 en la ronda regular, además de un porcentaje de paradas de .911, así como seis blanqueadas. Los números lucen como el complemento necesario para un equipo de Chicago que la temporada pasada, tuvo el cuarto balance más alto de tantos encajados por partido en toda la liga con un 3.52 tantos.