Columbus terminó racha de seis derrotas

Desde que derrotaron por 2-0 a los New York Islanders el pasado 30 de octubre, los Columbus Blue Jackets se metieron a un largo tobogán de derrotas del cual no habían podido salir y dentro del que acumularon un total de seis reveses consecutivos hasta antes de la noche del viernes.

Gracias a la profundidad ofensiva y a cuatro goles sin respuesta, los Blue Jackets superaron 6-2 a los Pittsburgh Penguins en la Nationwide Arena para salir del bache y conquistar su primera victoria en poco más de dos semanas.

Después de un sólido comienzo de temporada, en el que Columbus ganó cuatro de sus seis primeros encuentros, con la motivación de salir a darlo todo y en memoria de Johnny Gaudreau, los Blue Jackets cayeron en un pozo del cual les tomó tiempo y esfuerzo salir.

Tras una gira de cinco encuentros el equipo de la capital de Ohio sumó cinco derrotas fuera de casa, en las que solo sumaron un punto luego de forzar al tiempo extra en el choque ante los San Jose Sharks el 5 de noviembre, aunada a la del 1 de noviembre como locales ante los Winnipeg Jets. Era obvio que el equipo estaba sumido en un mal momento.

“Obviamente, como visitantes tuvimos algunos partidos en los que teníamos la ventaja y tal vez la desperdiciamos y cedimos demasiado”, dijo el delantero Cole Sillinger después del partido. “Cuando tuvimos la ventaja esta noche, eso es algo que reconocimos y jugamos con un poco más de conciencia del tiempo, jugando un hockey inteligente”.

Zach Aston-Reese, exjugador de los Penguins, abrió el marcador para Columbus temprano en el encuentro, con su cuarto gol de la temporada, a los 2:20 del primer periodo y a los 8:39 de ese mismo lapso, Zach Werenski, también con su cuarto de 2024-25, a través del Power Play, amplió a 2-0 la ventaja para los locales.

“No les dimos ni una oportunidad”, dijo Aston-Reese. “Nos quedamos un poco atrás en el segundo periodo, pero manejamos bien las cosas. Eso es lo que va a pasar. Control de daños decente. Así que, un muy buen esfuerzo durante 60 minutos esta noche. Siempre que consigues profundidad anotando, es enorme”.

No obstante, los visitantes reaccionaron. Anthony Beauvillier acercó a lo Penguins a 2-1 con su sexto gol de la campaña a los 11:51 del tercio inicial, mientras que Michael Bunting (3), en situación de ventaja numérica, empató a 2-2 el juego a los 12:06 del segundo periodo.

Antes de que concluyera el segundo tercio, los Blue Jackets volvieron a reclamar la ventaja, gracias a la anotación de Mathieu Olivier (5) a los 16:27, el primero de los cuatro goles sin respuesta que consiguió Columbus para cimentar el triunfo con el que el equipo salió de la mala racha.

“Era importante que jugáramos como lo hicimos esta noche, particularmente en el tercer período”, dijo el entrenador en jefe de los Blue Jackets, Dean Evason. “Tuvimos algunas oportunidades de anotar un par de goles, algunos discos entraron a la portería y que no hicieron antes, lo cual fue maravilloso”.

Kirill Marchenko evitó que el puck saliera de la zona de ataque y mandó el puck hacia la portería con malas intenciones, Dmitri Voronkov trató de desviar el disco, pero el portero Tristan Jarry soltó un rebote que Voronkov (2) empujó al 1:56 del tercer periodo para ampliar la ventaja de Columbus a 4-2 y ese fue el inicio de la construcción de un sólido tercio final.

El entrenador Evason ha hecho énfasis en que su equipo puede crear ofensiva a través de una defensa de dientes apretados y el tercer periodo del juego ante Pittsburgh definitivamente puede servir como un argumento más para validar su tesis. Los Blue Jackets superaron 19-4 a los Penguins en tiros a gol, un balance que sí se reflejó en la pizarra.

“En el tercer periodo tuvimos plenitud de oportunidades para encender la lámpara, pero sin sacrificar nada”, agregó Evason acerca de la soberbia actuación en los 20 minutos finales.

Damon Severson (4) puso la pizarra 5-2 en favor de Columbus a los 9:49 y Sillinger, con la portería vacía, selló el marcador definitivo a los 15:32 del tercer lapso, cuando los Penguins jugaban de manera desesperada tratando de buscar una reacción milagrosa, que nunca llegó.

Cada vez que los Blue Jackets anotan un gol en casa, se hace escuchar el sonoro rugir del cañón en la Nationwide Arena. La noche del viernes sonó seis veces y se cortó la cadena de seis derrotas al hilo, consiguiendo una anhelada victoria.

“Nunca ha sido fácil jugar contra ellos”, dijo el portero de los Blue Jackets Elvis Merzlikins, quien detuvo 21 de los 23 tiros a gol de Pittsburgh. “Son un gran equipo. Son rápidos. Tienen jugadores muy habilidosos y también son físicos, siempre están en el área de anotación, provocan y todo eso. Pero me gusta eso. Ahora tenemos esa victoria. Hemos recuperado esa mentalidad ganadora y tenemos que seguir adelante”.