Winnipeg Jets v Columbus Blue Jackets

Después de caer en casa ante los Toronto Maple Leafs el pasado lunes por marcador de 6-4, parecía avecinarse un momento de ponerse a prueba para los Winnipeg Jets, pero ha quedado confirmado que ese tropiezo solo fue un desliz y el equipo de Manitoba está dispuesto a seguir con su camino de altos vuelos.

Con una sólida actuación de su estelar delantero danés, Nikolaj Ehlers, anotando en tres ocasiones, consiguiendo el quinto hat trick de su carrera en la NHL, los Jets vencieron a domicilio a los Columbus Blue Jackets en la Nationwide Arena por 6-2 para mantenerse en la cima de la liga y con una nueva racha ganadora de dos encuentros, además de convertirse en el primer equipo en la presente temporada en alcanzar los 10 triunfos.

WPG@CBJ: Ehlers castiga a los Blue Jackets con tres goles

“Me sentí bastante bien durante los calentamientos”, comentó Ehlers. “Estaría bastante decepcionado si no anotara un gol esta noche con ese calentamiento. Fue muy gracioso cómo resultó”.

Le tomó 5:13 minutos del primer periodo a Ehlers anotar el primero de sus goles, para poner adelante a Winnipeg y ‘romper el hielo’. Antes de que concluyera el segundo lapso, el danés volvió a atacar con su segunda anotación, a los 15:14 para darle a los Jets una ventaja que jamás habría de perder el resto del encuentro.

Antes de que concluyera el segundo periodo, Ehlers selló el quinto hat trick de su carrera a los 18:51, consiguiendo su séptimo gol de la temporada y que en ese momento ponía el marcador 4-2 a favor de Winnipeg sobre Columbus.

“Cuando juegas de la manera correcta, sueles tener esos golpes de suerte, así que eso es muy agradable”, mencionó Ehlers, quien en 82 juegos en 2023-24 acumuló 25 anotaciones.

El quinto hat trick de la carrera de Ehlers lo empató con Connor en el cuarto lugar en la historia de la franquicia y también le dio la mayor cantidad en la historia de la NHL para un jugador nacido en Dinamarca, superando a Mikkel Boedker (4) con quien anteriormente compartió esa distinción.

Además de la enorme puntería de Ehlers, los Jets fincaron los cimientos de su triunfo en dos factores: el asedio al rival y la precisión de su guardameta, Eric Comrie.

Winnipeg acumuló un total de 44 tiros a portería, en tanto que limitó a ese respecto a los Blue Jackets a solo 22, una diferencia que fue más notoria durante el segundo periodo, en el que los visitantes dominaron 19-8 a los locales en ese renglón y en el que anotaron dos veces.

“Es la presión que estamos poniendo sobre los otros equipos”, explicó el entrenador principal de los Jets Scott Arniel. “Cuando los equipos están un poco acorralados y se cansan y comienzan a medir el tiempo, es cuando tratamos de mantener el pie en el acelerador y continuar con la presión sobre ellos. No siempre va a terminar así, pero debes aceptar lo que te dan en este momento”.

Josh Morrissey anotó su segundo gol de la campaña, mediante una situación de ventaja numérica a los 11:39 del tercer periodo para ampliar la ventaja de Winnipeg a 5-2, en tanto que Mason Appleton registró su cuarto tanto de la temporada, a los 2:20 del segundo para el 3-1 transitorio.

A los 14:54 del tercer periodo, el delantero Gabriel Vilardi anotó su cuarto gol de la campaña para poner el marcador en 6-2, gracias a la asistencia de Kyle Connor.

Cabe decir que Connor, marcha en el quinto lugar de la NHL en puntos en lo que va de la temporada, con 18 (nueve goles y nueve asistencias), extendió a 11 juegos su racha de partidos seguidos puntuando, estableciendo la segunda seguidilla más larga en la historia de la franquicia, solo detrás de la que en 2017-18 impuso Patrik Laine con 15, la de mayor duración.

El portero Eric Comrie detuvo 20 de los 22 disparos fabricados por los Blue Jackets en el encuentro, lo cual derivó en el tercer triunfo en igual número de apariciones esta temporada para el portero canadiense.

“Cuando tienes porteros como los que tenemos y con la estructura defensiva que tenemos en este momento, que brinda pocas oportunidades de gol a los rivales, eso nos ayuda mucho”, mencionó Ehlers sobre el trabajo en defensa ante los de la capital de Ohio. “Columbus estuvo muy bien esta noche. Nos hicieron trabajar, pero encontramos la manera”.

Como se señaló previamente, además de que los Jets se convirtieron en el primer equipo de la liga en conseguir 10 victorias, también establecieron un punto de referencia del club con la menor cantidad de encuentros necesarios para alcanzar los 10 triunfos en una campaña, opacando la marca anterior de 15 partidos establecida en 2022-23.

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