Una mirada al Draft 2025 de la NHL 

El Draft de la NHL de 2024 está en los libros y aunque algunos de los jugadores seleccionados en el evento para reclutar al mejor talento juvenil de hace unos días en The Sphere en Las Vegas no van a debutar de inmediato en las alineaciones de los equipos que los eligieron, el camino para esa cita dio comienzo cuando llamaron sus nombres.

Pese a lo fresco que está en la memoria el recién concluido draft, es un buen momento para echar una mirada al futuro, sacar la bola de cristal, y apuntar al mejor talento juvenil que estará disponible para el Draft de la NHL de 2025.

A diferencia de los dos años anteriores, donde estuvo muy claro quién iba a ser la primera selección global, siendo Connor Bedard el elegido claramente en la edición de 2023 y Macklin Celebrini en 2024, para 2025 hay un interesante debate que tendrá tiempo y espacio para librarse acerca de quién podría ser el primer jugador llamado en el draft del año entrante.

Por un lado, está James Hagens, un chico de 17 años y quien se desempeña en la posición de delantero, porque se puede jugar como alero o bien como centro, según las necesidades.

Forma parte del Programa de Desarrollo de Hockey de Estados Unidos en la división sub-18 y de acuerdo con varios buscadores de talento de la NHL, tiene el potencial para convertirse en la próxima primera selección del Draft.

La temporada pasada promedió 1.76 puntos por encuentro en 58 partidos y acumuló 22 puntos (nueve goles y 13 asistencias) en siete juegos para ayudar a la selección de Estados Unidos a capturar la medalla de plata en el Mundial de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) categoría sub-18 en Finlandia, rompiendo el récord que impuso Nikita Kucherov en el torneo de 2011.

“Es uno de esos jugadores que posee habilidades y atributos de alto nivel para ser un líder anotador y marcar diferencias, pero lo que lo distingue más son sus intangibles”, explicó el director de Central Scouting de la NHL, Dan Marr. “Juega con una determinación muy concentrada y un nivel competitivo para hacer que las cosas sucedan, hacer el trabajo y no dejar que nadie se aproveche de él. Una de las características de un jugador de élite es la capacidad de hacer mejorar a quienes los rodean y, a medida que el juego de James continúe madurando, tiene el potencial de ser el tipo de jugador de élite que lo convierte en uno de los mejores prospectos de cara al draft de 2025.”

Por otro lado, el alero izquierdo Michael Misa lleva algún tiempo empezando a hacer ruido, como en la OHL Cup de 2022, cuando rompió la marca de anotación que impuso Connor McDavid como miembro del equipo sub-16 de los Mississauga Senators.

Gracias a ese no menor acontecimiento, Misa comenzó a volverse notable y se pronto se convirtió en la primera selección del Draft de la Ontario Hockey League con el equipo Saginaw Spirit, aprovechando su innegable talento, y ayudando al equipo a ganar la Memorial Cup en un nivel más elevado de hockey al que ha estado acostumbrado.

“Se nota la velocidad en los primeros juegos”, dijo Misa, de 17 años. “Ni siquiera se acerca al hockey de ligas menores, por lo que es acostumbrarse a donde tienes que estar en ciertos momentos. Y el físico. Todo el mundo es grande ahí fuera, así que ser capaz de evitar golpes y hacer jugadas bajo presión es algo a lo que tienes que acostumbrarte”.

Otro de los jugadores que muy probablemente sea material de primera ronda es Porter Martone, alero derecho de los Mississauga Steelheads de la OHL, quien finalizó en la segunda posición dentro de su equipo (71 puntos) en 60 partidos de temporada regular.

“Fue elegido capitán de Canadá en el Mundial sub-18, lo que habla de su carácter y de su forma de jugar”, dijo Nick Smith de NHL Central Scouting. “Es un gran delantero de poder que juega físico con manos muy suaves y un toque anotador excepcional. Me gusta que su visión vaya con la agresividad con la que juega. Él es el tipo que quieres a tu lado cuando estás en las trincheras”.

Pero también llamarán poderosamente la atención jugadores europeos como Anton Frondell quien sumó 39 unidades en 29 partidos de la temporada regular con el equipo sub-10 de Djurgardens en Suecia.

“Frondell ha sido eficaz en la liga sub-20 de Suecia y en la selección nacional”, dijo el director de scouting europeo de NHL, Jukka-Pekka Vuorinen. “Tuvo algunas lesiones al final de la temporada y no jugó en Mundial sub-18. Es bueno con el disco, comparte grandes pases y tiene manos suaves”.

Otro jugador que completa el cuadro de los grandes prospectos para el Draft de 2025 es el delantero centro Ivan Ryabkin del HC Dynamo Moscow en la liga juvenil de Rusia. Ryabkin acumuló 58 unidades (24 goles, 34 asistencias) en 44 juegos de la fase regularen categoría junior.

“Ryabkin es un tipo de talento diferente al de Matvei Michkov o Ivan Demidov”, explicó Vuorinen. “Es más bien un centro de dos vías. Es versátil, fuerte y tiene un buen coeficiente intelectual de hockey. Puede crear oportunidades para él y sus compañeros”.