Previa de pretemporada: New Jersey Devils

Con el inicio de la pretemporada 2024-25 de la NHL, fijado para el próximo 21 de septiembre, NHL.com/es proveerá una mirada profunda a cada uno de los 32 equipos antes de que entren en acción. En la edición de hoy un análisis de los New Jersey Devils.

Tras registrar 50 victorias en la fase regular y romper una racha de cuatro campañas sin poder clasificar a los Playoffs de la Stanley Cup en 2022-23, la temporada pasada los New Jersey Devils dieron un paso atrás. Terminaron con un récord de 38-39-5 en el séptimo lugar de la División Metropolitana y no fueron capaces de ligar apariciones en la postemporada. Las lesiones realmente afectaron al equipo.

Para la próxima campaña de 2024-25, New Jersey intentará enderezar el camino nuevamente para lograr consistencia.

El ataque de los Devils sin duda es la mayor fortaleza del equipo. Ostentarán cinco jugadores que alcanzaron los 20 goles en 2023-24: Timo Meier (28 goles), Jack Hughes (27), Jesper Bratt (27), Nico Hischier (27) y Dawson Mercer (20).

De todos, Hughes es el hombre clave. En 2022-23, el delantero centro de 23 años dio el salto de calidad al anotar 43 goles en 78 juegos. Pero en 2023-24, las lesiones lo limitaron a 62 partidos —incluyendo el cierre de temporada debido a una cirugía de hombro— y 27 tantos. Para fortuna de New Jersey, se anticipa que Hughes esté listo para el campamento de entrenamiento.

Del lado defensivo, el regreso de Dougie Hamilton será vital. La temporada pasada, el bastión de la línea azul de los Devils solo jugó en los primeros 20 partidos y luego quedó fuera de acción debido a un desgarro pectoral. El equipo extrañó su liderazgo y oficio ofensivo. En su ausencia, los novatos Luke Hughes y Simon Nemec respondieron. Se espera que ambos vuelvan a destacar.

Además, las incorporaciones de Brett Pesce y Brenden Dillon le darán un aspecto más físico a la línea azul.

En la portería, Jacob Markstrom llega para tratar de darle estabilidad a esta posición. La temporada pasada, New Jersey tuvo que echar mano de cinco guardametas. Markstrom hará mancuerna con Jake Allen, quien fue adquirido en marzo.

Y en la banca, Sheldon Keefe, proveniente de los Toronto Maple Leafs, estará haciendo su debut como el entrenador en jefe de los Devils. Asume el cargo en reemplazo de Travis Green, quien sustituyó de manera interina a Lindy Ruff tras su despido en marzo. Keefe clasificó a Toronto a los Playoffs en cada una de sus cinco campañas con el equipo.

¿Mejor Prospecto a Seguir?

• Chase Stillman: De todos los mejores prospectos de New Jersey, el alero derecho de 21 años, es el único que podría debutar en 2024-25. Es un creador de juego versátil y habilidoso. Empezará la campaña con los Utica Comets en la AHL. No obstante, participará en el campamento de entrenamiento de los Devils.

¿Qué definiría una buena temporada?

Para los Devils, volver a los Playoffs es la encomienda principal en esta temporada venidera. Tienen el talento suficiente para avanzar por lo menos más allá de la primera ronda. En 2022-23, eliminaron a los New York Rangers en la fase inicial de la postemporada.

Posible alineación

Delanteros:

Timo Meier -- Nico Hischier -- Jesper Bratt

Ondrej Palat -- Jack Hughes -- Dawson Mercer

Stefan Noesen -- Erik Haula -- Tomas Tatar

Paul Cotter -- Curtis Lazar -- Nathan Bastian

Defensas:

Jonas Siegenthaler -- Dougie Hamilton

Luke Hughes -- Brett Pesce

Brenden Dillon -- Simon Nemec

Porteros:

Jacob Markstrom

Jake Allen