Utah tiene una ventaja inicial en comparación con un equipo de expansión desde el punto de vista del hockey. Arizona no clasificó para los Playoffs de la Stanley Cup en las últimas cuatro temporadas y en 11 de las últimas 12, pero el equipo estaba en medio de una reconstrucción bajo el gerente general Bill Armstrong, quien asumió el 17 de septiembre del 2020. Los ejecutivos, scouts, entrenadores, jugadores y prospectos permanecen intactos, además de las selecciones futuras del draft, que incluyen 20 en las primeras tres rondas durante los próximos tres años.
Arizona tuvo uno de los presupuestos más bajos de la NHL, y una gran interrogante es si los propietarios de Utah, Ryan y Ashley Smith, invertirán más. Armstrong dijo que aún no han tenido la oportunidad de analizar eso, porque todos han estado conociéndose y lidiando con la transición.
"Eso es algo que vamos a analizar más adelante", expresó Armstrong. "Tenemos un equipo joven, un equipo talentoso. Pero siendo sinceros, estamos en el cuarto año de la reconstrucción, así que lo que los fanáticos obtendrán de este equipo es un equipo joven emocionante que puede marcar goles".
Armstrong señaló que los Coyotes tuvieron seis jugadores con al menos 20 goles la temporada pasada. Dijo que fueron inconsistentes debido a su juventud, pero que compitieron duro.
"Es un equipo emocionante de ver", dijo. "No es un conjunto perfecto. No va a ser considerado uno de los favoritos para la Stanley Cup. Pero eventualmente llegará allí. Solo es cuestión de tiempo".
Armstrong dijo que el departamento de operaciones de hockey lo está tomando día a día, haciendo malabarismos con la transición mientras se prepara para el Draft de la NHL, la agencia libre y posibles intercambios. Arizona adquirió al defensa Sean Durzi de Los Ángeles Kings el 24 de junio a cambio de una selección de segunda ronda en el próximo draft. Utah podría hacer cosas similares durante esta temporada baja.
"La cantidad de selecciones que tenemos nos da opciones para salir y comprar jugadores como hicimos con Durzi y abordar algunas de las necesidades del equipo con selecciones, o podemos ir y elegir", continuó Armstrong.
"Puede ser un poco abrumador, porque obviamente agregas la mudanza. Pero lo que se avecina con el Draft y eso, son tiempos emocionantes para nosotros, y agregar más prospectos a esta organización es algo genial y nos dará la oportunidad de ser un equipo campeón en el futuro".
A corto plazo, Utah necesita construir un vestuario de hockey en el Delta Center, organizar un lugar para practicar en una pista local cercana y trasladar a 70 personas y sus familias de Phoenix a Salt Lake City. Armstrong llamó al equipo joven una "fábrica de bebés". Las familias necesitan casas, escuelas, médicos.
