Kymmenen vakuuttavaa suoritusta runkosarjan ensimmäiseltä viikolta

NHL-kauden toinen Power Rankings -voimasuhdelistaus tulee ensimmäisen peliviikon lopulla. Runkosarja on viimein päässyt toden teolla käyntiin, mutta muutaman joukkueen osalta kausi on edelleen kokonaan avaamatta.

Niinpä tämänkertaisen listan teemana on ensimmäisen viikon kymmenen suurinta säväyttäjää.

1. Puolen Floridan kiekkojuhla

Kolme kertaa peräkkäin? Siinä on Florida Panthersin kautta koskeva kysymys, kun Aleksander Barkov ja kumppanit lähtevät jatkamaan finaaliputkeaan. Tänä kesänä tuli jo jättipotti, jota kokoonnuttiin juhlimaan vielä kerran Stanley Cup -mestaruusviirin kohotessa Amerant Bank Arenan kattoon. Panthersin pelaajat saivat myös mestaruussormuksensa. Buumi on kova, ja fanaattinen tunnelma piiskasi Panthersin neljään maaliin ensimmäisen erän aikana. Torstai oli valitettavasti ikävämpi ilta, joka päättyi Barkovin osalta ennenaikaisesti jonkinlaiseen loukkaantumiseen.

2. Mikko Rantanen, Colorado Avalanche

Rantanen joutui taistelemaan keskiviikkona tuulimyllyjä vastaan, kun Avalanche taipui Vegas Golden Knightsille. Aina Coloradon tehdessä maalin Vegas vastasi lähes välittömästi ja nappasi voiton 12 maalin illassa. Avalanchen suomalaistähti kuitenkin loisti joukkueensa hyökkäyksen keskipisteenä ja tykitti heti kauden avausottelussa hattutempun. Colorado teki neljä maalia, ja niistä kolme oli Rantasen käsialaa. Hänen sopimustilanteestaan on kyselty paljon, mutta neuvottelut eivät näytä häiritsevän hirveästi.

3. Winnipeg Jets

Edmonton Oilers nostettiin kauden alla jopa suurimmaksi mestarisuosikiksi, mutta Jets palautti öljymiehet tylysti maan pinnalle. Winnipegiläiset kävivät vaientamassa Rogers Placen tehokkaalla suorituksella, jossa verkko pöllysi jokaisessa erässä – ja vain yhdessä kenttäpäädyssä. Connor Hellebuyck piti maalinsa puhtaana 6-0 voitossa, jossa Oilers joutui jopa vaihtamaan omaa maalivahtiaan. Jetsin jokainen hyökkäysketju teki vähintään yhden maalin.

4. Montrealin kiekkoyleisö

Patrik Laineen uusi alku otti ikävää takapakkia harjoitusottelussa tulleen loukkaantumisen takia. Polvivamma pitää Laineen poissa kaukalosta useamman kuukauden, mutta Montreal Canadiensin fanit antoivat suomalaiselle täyden tuen runkosarjan alkaessa Bell Centressä. Pelaajaesittelyjen yhteydessä kuulutettu Laineen nimi sai Canadiensin kannattajat nousemaan seisaalleen ja kannustamaan maalitykkiä, jonka debyyttiä fanaattinen kiekkokaupunki ei malttaisi odottaa.

5. Dylan Guenther, Utah Hockey Club

NHL:n uusin joukkue tarvitsee nostetta saadakseen lentävän lähdön uudessa kodissaan. Utahin NHL-historiaa on nyt takana kaksi ottelua, ja ennen viikonlopun otteluita joukkue komeilee sarjataulukon ykköspaikalla. Kahdesta ensimmäisestä ottelusta tuli kaksi voittoa. Joukkoa johti Dylan Guenther, vuoteen 2033 asti kiinnitetty nuori hyökkääjä, joka vielä viime kaudella pelasi reilun osan talvesta AHL:ssä. Nyt Guentheria ei enää tarvinne lähettää farmiin kasvamaan, sillä hän on painanut molemmissa peleissä kaksi maalia – jälkimmäisessä myös voittomaalin jatkoajalla.

6. New York Rangers

Ero hiipuvan jättiläisen ja viime kauden parhaan runkosarjajoukkueen välillä oli silmiinpistävä, kun Rangers kohtasi Pittsburgh Penguinsin. Tulos oli sama kuin Jetsin ja Oilersin mittelössä, eli vierasjoukkueen 6-0 voitto. Jesse Puljujärvi ja kumppanit seurasivat voimattomina, kun Rangers teki kolme maalia jo ensimmäisessä erässä. Alexis Lafrenière aloitti kauden vahvasti, Chris Kreider teki kaksi maalia ja Igor Shestjorkin piti nollan 31 torjunnan suorituksella.

7. Ivan Barbashov, Vegas Golden Knights

Oli kuulemma kivaa pelata Jack Eichelin ja Mark Stonen kanssa. Barbashovin sanoja oli helppo uskoa, kun Golden Knights oli kyykyttänyt Avalanchea kahdeksan maalin suorituksella. Eichel syötti neljä maalia, Stone kirjautti kolme tehopistettä. Barbashov kuitenkin operoi ehdottomana ykköstähtenä pelatessaan upean neljän pisteen ottelun. Venäläishyökkääjä teki kaksi maalia ja syötti kaksi, ponnistaen heti vahvoihin asemiin pistepörssin kärkikahinoissa.

8. Elias Lindholm, Boston Bruins

Ruotsalaisen hartioille on ladattu kovat odotukset. Hänestä odotetaan uutta ykkössentteriä, joka täyttäisi Patrice Bergeronin tyhjäksi jättämät saappaat edes osittain. Kolmea seuraa viimeisen vuoden aikana edustanut Lindholm ei ole noussut NHL:ssä supertähtien osastolle, mutta ainakin lupaava alku uusissa väreissä rauhoittanee paineita. Lindholm syötti yhden maalin Floridaa vastaan pelatussa ottelussa ja toimi sitten kapellimestarina kolmen (1+2) tehopisteen arvoisesti voitossa Montrealista.

9. Linus Ullmark, Ottawa Senators

Bostonin viime kauden maalivahtitandemin erilaiset edesottamukset ovat olleet viime kuukausina otsikoissa, mutta Ullmark näytti ainakin osaamisen olevan tallella. Viime kaudella 40 ottelua torjuntaprosentilla 91,5 pelannut Ullmark voitti edelliskaudella Vezina Trophyn, mutta joutui väistymään Bruinsissa Jeremy Swaymanin tieltä. Ottawan mahdollisuudet menestyä eivät ole yhtä vahvat, mutta Ullmark aloitti uransa uusissa väreissä torjumalla 30 kertaa 3-1 voitossa Panthersista.

10. Macklin Celebrini, San Jose Sharks

Suuri suosikki vuoden tulokkaaksi on toki haastavassa asemassa, koska Sharksia ei edelleenkään voi povata kovinkaan korkeille sijoituksille. Kesän ykkösvaraus ja hehkutettu hyökkääjälupaus antaa kuitenkin ainakin yhden painavan syyn katsella, mitä Mikael Granlund ja kumppanit saavat aikaan kauden mittaan. Celebrini lumosi heti kotiyleisön tekemällä debyytissään tehot 1+1. Hän vastasi Sharksin avausmaalista ja toimi syöttäjänä 2-1 osumaan.