Konsta Helenius on valmis NHL:ään

Konsta Helenius uskoo olevansa valmis NHL-debyyttiin jo tulevalla kaudella. Toukokuussa 18 vuotta täyttänyt hyökkääjä kertoi tuntemuksistaan nuorten pelaajien NHL Scouting Combine -testitapahtumassa tällä viikolla.

- Pelasin NHL-pelaajia vastaan ja se antaa itseluottamusta, koska mielestäni tein erinomaista työtä heitä vastaan. Uskon, että olen erittäin lähellä NHL:ää, Helenius sanoi.

Vielä tällä kaudella Helenius nähtiin Liigassa Jukurien paidassa. Helenius iski 51 ottelussa tehot 14+22=36. Kyse on kautta aikain neljänneksi suurin alle 18-vuotiaan pelaajan pistemäärä Aleksander Barkovin, Mikael Granlundin ja Kaapo Kakon jälkeen. Keväällä Helenius oli mukana vielä miesten MM-kisoissa, missä neljästä ottelusta kertyi yksi syöttöpiste.

Helenius on yksi kärkilupauksista tämän kesän NHL Draft -varaustilaisuudessa. NHL:n Central Scouting -kykyjenetsintätoimiston viimeisellä listalla hänet arvioitiin kolmanneksi parhaaksi Pohjois-Amerikan puolella pelaavaksi kenttäpelaajaksi.

- Edessä on pitkä kesä, joten halua parantaa fyysisyyttäni sekä suoraluisteluvauhtiani. Olen mielestäni hyvä luistelija, mutta haluan olla parempi, Helenius kertoi.

Helenius on Tapparan sopimuspelaaja ja hänen sopimuksensa kattaa vielä ensi kauden. Kahdella viimeisellä kaudella hän on ollut Mikkelissä lainapesteillä. Nyt tavoitteena on kuitenkin päästä Pohjois-Amerikkaan haastamaan pelipaikasta kirkkaammissa valoissa.

- Hänelle nuorella iällä kaikki päätökset perustuvat pyrkimykseen kehittyä jääkiekkoilijana. Se on hänen elämänsä ja hän tekee fiksuja ratkaisuja myös kaukalon ulkopuolella. Kyse ei ole vain pyrkimyksestä tulla NHL-pelaajaksi, vaan parhaaksi suomalaiseksi pelaajaksi koskaan, sanoi Heleniusta Jukureissa valmentanut Olli Jokinen.