Merkkipaaluja näkyvissä useille pelaajille NHL-kaudella 2024-25

Uusi NHL-kausi alkaa toden teolla tiistaina 8. lokakuuta, kun kiekko tippuu jäähän Pohjois-Amerikassa. Nuorten tulokkaiden lisäksi askissa viilettää jälleen lukuisia kokeneita pelaajia, jotka ovat saavuttamassa merkittäviä rajapyykkejä tulevan kauden aikana.

NHL antaa viralliset NHL Milestone Award -palkinnot sellaisille kenttäpelaajille, jotka saavuttavat 1 000 ottelun, 400 maalin, 600 syöttöpisteen tai 1 000 tehopisteen rajapyykin. Maalivahdit saavat palkinnon vastaavasti 500 pelatusta ottelusta ja 40 nollapelistä. Päävalmentajille palkinto myönnetään puolestaan 750 valmennetusta ottelusta.

Tuhannen ottelun rajapyykkiä lähestyy kokenut puolustajanelikko. Nashville Predatorsin Luke Schenn (996), Vancouver Canucksin Tyler Myers (995), Philadelphia Flyersin Erik Johnson (987) ja Toronto Maple Leafsin Oliver Ekman-Larsson (982) saavuttavat rajapyykin jo alkukaudesta. Hyökkääjistä lähimpänä on Mikael Backlund, joka on pelannut 990 runkosarjaottelua.

Merkkipaalulle voivat yltää tulevalla kaudella myös Anaheim Ducksin puolustaja Cam Fowler (974), Los Angeles Kingsin puolustaja Trevor Lewis (974), Dallas Starsin hyökkääjä Tyler Seguin (969), Florida Panthersin puolustaja Dmitri Kulikov (948), St. Louis Bluesin hyökkääjä Brayden Schenn (940), Detroit Red Wingsin puolustaja Jeff Petry (937), Predatorsin puolustaja Ryan McDonagh (928) ja Chicago Blackhawksin hyökkääjä Craig Smith (928).

McDavid tähyää kolmanneksi nopeimmin tuhanteen pinnaan

Tuhannen tehopisteen rajapyykki on sen sijaan hieman harvempien pelaajien kiikarissa. Ilman loukkaantumisia seuraavana tuhat pinnaa saa täyteen Oilersin supertähti Connor McDavid, joka on kerännyt tähän mennessä pelaamissaan 645 runkosarjaottelussa 335+647=982 tehopistettä.

McDavidin tahdilla tuhannen pisteen raja voi paukkua jo lokakuussa, jolloin öljymiehillä on kymmenen ottelua. Jos Oilersin kippari nostaa pistepottinsa nelinumeroiseksi jo tämän kuun aikana, hän saavuttaa tuhannen pisteen merkkipaalun kolmanneksi nopeimmin NHL:n historiassa. Mike Bossy tarvitsi tonnikerhon jäsenkirjan saamiseen 656 ottelua. Häntä nopeammin tuhat pistettä ovat takoneet Wayne Gretzky (424 ottelua) ja Mario Lemieux (513).

Hyvän kauden osuessa kohdalle myös Boston Bruinsin kapteeni Brad Marchandilla on mahdollisuudet yltää tuhanteen tehopisteeseen. Hänellä on koossa 929 tehopistettä, joten rajapyykille on matkaa 71 pistettä.

Realistisesti rajapyykkiä tavoittelee myös Colorado Avalanchen tähtisentteri Nathan MacKinnon, jolla on tällä hetkellä kasassa 899 tehopistettä. Yli sadan tehopisteen kausi on MacKinnonille terveenä nykyään enemmän sääntö kuin poikkeus. Tampa Bay Lightningin Nikita Kutsherov on tuhannen rajasta 127 pisteen päästä, joten huippukauden pelatessaan hänkin voi saavuttaa virstanpylvään runkosarjan lopulla.

Vielä suuremmista pistemääristä puhutaan Pittsburgh Penguinsin Sidney Crosbyn kohdalla. Pingviinikippari on enää neljän pinnan päässä 1 600 tehopisteen rajapyykistä. Crosbyn joukkuekaveri Jevgeni Malkin on puolestaan neljän pisteen päässä 1 300 tehopisteestä.

Barkov ja Rantanen mielivät 300 maalin kerhoon

Neljänsadan maalin rajapyykkiä lähestyy puolestaan Dallas Starsin hyökkääjä Jamie Benn, jolla on matkaa jäljellä vielä 17 osuman verran. Starsin kapteenin maalitahti on hiipunut huippuvuosista, mutta esimerkiksi viime kaudella hän teki vielä 21 maalia, joten 400 maalin merkkipaalulle yltäminen on realismia.

Pidemmältä takamatkalta rajapyykkiä lähtee tavoittelemaan NHL-urallaan 368 maalia tehnyt Maple Leafsin Auston Matthews, jonka pitäisi heiluttaa verkkoa 32 kertaa. Monelle pelaajalle 30 maalia kaudessa on hyvä saavutus, mutta viime kaudella 69 osumaa iskeneen Matthewsin kohdalla puhutaan itsestäänselvyydestä – jos mies vain pysyy terveenä.

Suomalaisista 300 maalin rajapyykkiä tavoittelee ensi kaudella Panthersin Aleksander Barkov, joka on tehnyt tähän mennessä 266 maalia. Sama merkkipaalu on mielessä myös Avalanchen Mikko Rantasella, jolla on tilillään 262 osumaa. Hän nakutteli viime kaudella 42 maalia ja edellisellä peräti 55.

Barkovin ja Rantasen kanssa samaan kerhoon voi ennättää tulevalla kaudella vielä Carolina Hurricanesin Sebastian Ahokin, mikäli verkko heiluu aiempaa tehokkaammin. Aho on viimeistellyt NHL-urallaan 254 maalia, joten 46 osuman kausi riittäisi rajapyykin saavuttamiseen.

Suomalaisista NHL-pelaajista 300 maalin rajapyykille ovat yltäneet aiemmin vain Teemu Selänne, Jari Kurri ja Olli Jokinen.

Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkin jahtaa edelleen Wayne Gretzkyn nimissä olevaa NHL:n maaliennätystä. Gretzky takoi taalajäillä 894 osumaa, ja Ovetshkin on upottanut limppua nuottaan tähän mennessä kaikkiaan 853 kertaa. Näin ollen Capitalsin 39-vuotias kippari tarvitsisi 42 maalia riistääkseen ennätyksen "The Great Onelta".

Fleury voi nousta kaikkien aikojen tilastokakkoseksi

Kuudensadan syöttöpisteen rajapyykkiä lähestyvät puolestaan Toronton hyökkääjä John Tavares (584), Predatorsin Steven Stamkos (582), Penguinsin puolustaja Kris Letang (576) ja Tampa Bayn puolustaja Victor Hedman (572). Hyvät mahdollisuudet ovat myös MacKinnonilla (564) ja Kutsherovilla (553), jotka ylittäisivät rajapyykin leikiten viime kauden syöttöpisteillään. Kutsherov merkkautti viime kaudella hurjat sata syöttöpistettä ja MacKinnon 89.

Suomalaisista 500 syöttöpisteen rajapyykkiä lähestyy Barkov, joka on alustanut taalajäillä tähän mennessä 445 osumaa. Viime kaudella Barkoville kertyi maaliin johtaneita syöttöjä 57, joten sama suoritus riittää tällä kaudella 500 syöttöpisteen rajan saavuttamiseen.

Suomalaismaalivahdeista merkkipaaluja metsästävät tulevalla kaudella Predatorsin Juuse Saros ja Bruinsin Joonas Korpisalo. Saros tarvitsee vielä 50 pelattua ottelua saadakseen 400 täyteen. Hänellä on takanaan kolme peräkkäistä yli 60 ottelun kautta, joten jos hän vain pysyy terveenä, tällä kaudella nähdään tasasatasia. Bruinsin kakkosmaalivahdiksi siirtyneellä Korpisalolla on vyöllään nyt 276 pelattua ottelua, joten 300 tullee täyteen tämän runkosarjan aikana.

Maalivahdeista lähimpänä 500 pelatun ottelun rajaa ovat Detroit Red Wingsin Cam Talbot (486), New Jersey Devilsin Jacob Markström (485), Anaheim Ducksin John Gibson (477) ja Lightningin Andrei Vasilevski (477).

Edelleen uraansa jatkavalla Minnesota Wildin Marc-Andre Fleurylla on mahdollisuus nousta pelatuissa otteluissa NHL-maalivahtien kaikkien aikojen tilastokakkoseksi. Viime kaudella tuhat ottelua täyteen saanut Fleury majailee tällä hetkellä listalla neljäntenä. Kolmantena olevan Patrick Royn ohittaminen vaatisi Fleurylta alkavalla kaudella viisi pelattua ottelua ja toisen sijan nappaaminen Roberto Luongolta 20.

Viidenkymmenen nollapelin rajapyykkiä lähestyy Panthersin Sergei Bobrovski, joka on pitänyt pömpelinsä puhtaana NHL:ssä kaikkiaan 44 kertaa. Lightningin Vasilevskilla ja Winnipeg Jetsin Connor Hellebuyckilla on tähtäimessään puolestaan 40 nollapelin virstanpylväs. Hellebuyckin olisi pidettävä maalinsa koskemattomana vielä kolmesti ja Vasilevskin kuudesti.