Oilersissa odotetaan Perryn tuovan persoonaa ja johtajuutta

Kokenut hyökkääjä Corey Perry otetaan avosylin vastaan Edmonton Oilersissa.

Oilers vahvisti maanantaina tehneensä Perryn, 38, kanssa vuoden mittaisen sopimuksen. Alkukaudesta kanadalaishyökkääjä pelasi Chicago Blackhawksissa 16 ottelua (4+5=9).

– Todella hyvä lisä meille. Hän tuo kokemusta ja johtajuutta. Hän on ollut mukana suurimmissa mahdollisissa otteluissa ja voittanut niissä, Oilersin kapteeni Connor McDavid kommentoi.

– Hänellä on sellaisia taitoja, joita ei voi opettaa. Hän tuo joukkueeseen sopivasti ilkeyttä. Uskonpa, että useimmat tämän liigan pelaajat eivät tykkää pelata Corey Perryä vastaan, lisäsi McDavid.

Kesken kauden päävalmentajan työssä aloittanut Kris Knoblauch on johdattanut Edmontonin huimaan 13 ottelun voittoputkeen. Luotsi uskoo Perryn tekevän joukkueesta entistäkin paremman.

– Olemme hyvin onnekkaita, kun saimme hänet, sillä kiinnostusta oli muissakin seuroissa. Hän tuo ryhmään persoonallisuutta ja johtajuutta. Joukkuettamme vastaan pelaamisesta tulee yhä vaikeampaa. Hän auttaa meitä pitkällä aikavälillä, sillä hän osaa tehdä maaleja pudotuspeleissä, Knoblauch huomautti.

Perryä ei kiirehditä Oilersin pelaavaan kokoonpanoon. Knoblauch arvioi, että Perry harjoittelee ensin joukkueen kanssa noin viikon verran.

Vuonna 2007 Perry oli voittamassa Stanley Cup -mestaruutta Anaheim Ducksissa. Kaudella 2010-11 hän voitti liigan arvokkaimman pelaajan Hart Memorial Trophyn ja parhaan maalintekijän Maurice “Rocket” Richard Trophyn.

Blackhawks irtisanoi Perryn sopimuksen 29. marraskuuta 2023. Perry on kertonut hakeneensa hoitoa mielenterveys- ja alkoholiongelmiin.