Pelaajamarkkinoiden parhaat rajoittamattomasti vapaat puolustajat

NHL:n pelaajamarkkinat avautuvat 1. heinäkuuta. NHL.com/fi seuraa tiiviisti markkinoiden mielenkiintoisia käänteitä. Tällä kertaa luodaan katsaus puolustajiin, joista on tulossa rajoittamattomasti vapaita sopimusten umpeutuessa.

Seuraavassa on listattu kesän mielenkiintoisimpia rajoittamattomasti vapaita puolustajia.  

Brady Skjei 
Skjei, 30, pelasi NHL-uransa ensimmäiset viisi kautta New York Rangersissa, mutta neljä viimeisintä kautta hän on kantanut Carolina Hurricanesin värejä. Taitava kiekonkäsittelijä on saanut paljon vastuuta Hurricanesin takalinjoilla, ja tällä kaudella Skjei rikkoi yhden kauden piste-ennätyksensä tehoillaan 13+34=47. 

Carolinan kakkosparissa pelannut yhdysvaltalaispuolustaja olisi oiva lisäys minkä tahansa joukkueen alakertaan. Skjei tienasi nyt päättyvällä sopimuksellaan keskimäärin 5,2 miljoonaa dollaria kaudessa.

Brandon Montour
Montour, 30, on tuore Stanley Cup -mestari, mikä nostaa välittömästi hänen markkina-arvoaan. Panthersin GM Bill Zito on kertonut haluavansa pitää mestarijoukkueen rungon koossa myös ensi kaudelle, mutta todellisuudessa tehtävä on erittäin haastava. 

Taitavana luistelijana tunnettu Montour oli tärkeä palanen Floridan mestaruusjoukkuetta, ja hänelle riittää kysyntää vapailla markkinoilla. Yli 500 NHL-ottelun kokemuksella pelaava kanadalaispuolustaja takoi parhaalla kaudellaan 2022-23 runkosarjassa 80 otteluun tehot 16+57=73, mikä on osoitus myös hyökkäyspään osaamisesta. Montour tienasi nyt päättyvällä sopimuksellaan keskimäärin 3,5 miljoonaa dollaria kaudessa.

Nikita Zadorov
Zadorov, 29, pelasi kelpo kauden Vancouver Canucksin riveissä ja keräsi 75 runkosarjaotteluun 6+14=20 tehopistettä. Isokokoinen puolustaja tuo mukanaan fyysisyyttä, mutta hän kykenee myös laadukkaaseen kiekolliseen peliin.

Jos Canucks ei saa sorvattua venäläispuolustajalle uutta sopimusta ennen heinäkuun alkua, hänelle riittää varmasti kysyntää. Zadorov tienasi nyt päättyvällä sopimuksellaan keskimäärin 3,7 miljoonaa dollaria kaudessa.

Chris Tanev
Tanevin, 34, playoffit päättyivät ikävään loukkaantumiseen, mutta kokonaisuutena kausi Dallas Starsin riveissä oli onnistunut. Romuluinen puolustaja lähestyy jo uransa ehtoopuolta, joten edessä voi olla viimeinen mahdollisuus rahakkaaseen sopimukseen. 

Ensi kaudella 800 NHL:n runkosarjaottelua täyteen saava Tanev on ollut yksi liigan luotettavimmista puolustajista jo useamman kauden ajan. Kanadalaispakki tienasi nyt päättyvällä sopimuksellaan keskimäärin 4,5 miljoonaa dollaria kaudessa.

Oliver Ekman-Larsson
Ekman-Larssonin, 32, ura näytti olevan jo laskusuunnassa, mutta vuosi Floridan auringon alla teki ihmeitä ruotsalaispuolustajan pelille. Lopputuloksena oli Stanley Cup -mestaruus ja tehopisteiden valossa paras kausi viiteen vuoteen. 

Ruotsalainen pystyy edelleen pelaamaan tärkeitä minuutteja, etenkin ylivoimalla. Floridan täytyy tehdä kesällä muutoksia kokoonpanoonsa, joten tuoreen mestarin ura voi hyvinkin jatkua jossain muualla. Ekman-Larsson tienasi nyt päättyvällä sopimuksellaan keskimäärin 2,2 miljoonaa dollaria kaudessa.

Shayne Gostisbehere
Gostisbeheren, 31, uran käyrä osoitti muutaman vuoden ajan alaspäin, mutta päättynyt sesonki sujui loistavasti Detroit Red Wingsissä. Tämän kauden 10+46=56 tehopistettä kertovat siitä, että yhdysvaltalaispuolustaja on oikean roolin saadessaan edelleen tehokas lisä minkä tahansa joukkueen siniviivalle. 

Detroit yrittää varmasti sorvata tehokkaimmalle puolustajalleen uuden sopimuksen, mutta heidän lisäkseen kiinnostuneita joukkueita riittää varmasti ympäri liigaa. Gostisbehere tienasi nyt päättyvällä sopimuksellaan keskimäärin 4,1 miljoonaa dollaria kaudessa.

Brett Pesce
Pesce, 29, on Skjein ohella toinen Hurricanesin puolustaja, joka hakee rahakasta sopimusta markkinoilta. Playoffien ensimmäisellä kierroksella loukkaantuneen puolustajan peli ei ole kaikkein näyttävintä, mutta hänen pelisilmänsä on aivan liigan eliittiä.

Hurricanesin uudella GM:llä Eric Tulskylla riittää tehtävää kesän aikana, ja jää nähtäväksi, onko edelliskausien luottopakki osa seuran tulevaisuuden suunnitelmia. Pesce tienasi nyt päättyvällä sopimuksellaan keskimäärin 4,0 miljoonaa dollaria kaudessa.

Erik Gustafsson 
Gustafsson, 32, on pelannut viiden viime kauden aikana yhteensä seitsemässä eri joukkueessa, ja kesällä edessä voi olla jälleen uuden kodin etsiminen. Ruotsalaispuolustaja pelasi hyvän kauden Rangersin takalinjoilla, mutta manhattanilaisilla ei liene varaa antaa hänelle arvokkaampaa sopimusta. 

Viime kaudella 76 runkosarjaotteluun tehot 6+25=31 kerännyt puolustaja on edelleen luotettava omassa päässä ja pystyy auttamaan joukkuettaan myös ylivoimalla. Gustafsson tienasi nyt päättyvällä sopimuksellaan keskimäärin 800 000 dollaria kaudessa.

Brenden Dillon
Edelliset kolme kautta Winnipeg Jetsin takalinjoilla pelannut Dillon, 33, on peruspuolustajan perikuva. Vasemmalta puolelta laukova puolustaja ei mässäile tehopisteillä, mutta fyysinen peli ja hyvä pelinluku kuuluvat hänen vahvuuksiinsa.

Dillon tienasi nyt päättyvällä sopimuksellaan keskimäärin 3,9 miljoonaa dollaria kaudessa.

Jani Hakanpää
Kotimaisista puolustajista katseet kiinnittyvät Hakanpäähän, 32, joka kärsi viime kaudella harmillisista loukkaantumisista. Edelliset kolme sesonkia Dallas Starsia edustanut Kiekko-Vantaan kasvatti on vakiinnuttanut paikkansa NHL-tasolla, joten hänelle pitäisi olla kiinnostusta myös vapailla markkinoilla.

Hakanpää tienasi nyt päättyvällä sopimuksellaan keskimäärin 1,5 miljoonaa dollaria kaudessa. Suomalaispuolustajan pitäisi olla täydessä pelikunnossa jo seuraavan kauden alussa.