Hurricanesin päävalmentaja korostaa Teräväisen merkitystä joukkueelle

Carolina Hurricanesin hyökkääjä Teuvo Teräväinen, 29, uskoo löytävänsä vielä uuden vaihteen NHL-uralleen.

Loukkaantumiset ja koronavirus ovat olleet suomalaispelaajan riesana, ja täyttä 82 ottelun runkosarjaa hän ei olekaan pelannut sitten kauden 2018-19. Myös viime kausi oli takkuinen, sillä runkosarjassa tilille tuli 68 kamppailua ja pudotuspeleissä kuusi.

Kauteen 2023-24 valmistavalle harjoitusleirille Teräväinen saapui kuitenkin intoa puhkuen. Keväinen käsivamma alkaa olla historiaa, ja peli kulkee. Perjantaina ”Turbo” valittiin ykköstähdeksi, kun Hurricanes kaatoi harjoitusottelussa Nashville Predatorsin maalein 4-1. Teräväisen tehot kotihallissa olivat 1+1.

– Pelasimme kovaa niin kuin oikeassakin ottelussa. Se on paras tapa valmistautua uuteen kauteen. Teimme varsin hyvää työtä, vaikka harjoitusotteluhan tämä vasta oli, Teräväinen totesi kamppailun jälkeen.

Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind’Amour piti näkemästään.

– Kova peli häneltä, tällaista tarvitsemme. Ei ole salaisuus, että hän on meille todella tärkeä pelaaja kaikissa tilanteissa. Meidän täytyy antaa hänelle mahdollisuus pelata tasoaan vastaavasti, ja tänään häneltä meni nappiin, valmentaja kommentoi.

Uudelle puolustajalle Teräväisen kehut

Hurricanes esiintyi viime kauden runkosarjassa mainiosti ja kokosi toiseksi eniten sarjapisteitä – enempään kykeni vain historiallisen vahvasti pelannut Boston Bruins. Uudelta kaudelta odotetaan yhä enemmän. Kuntoutunut Andrei Svetshnikov palaa kokoonpanoon, ja uusia hankintoja ovat hyökkääjä Michael Bunting ja puolustaja Dmitri Orlov.

Teräväinen kokee, että Bruinsista ja Washington Capitalsista tuttu Orlov tuo uutta ulottuvuutta Hurricanesin alakertaan.

– Olen pelannut häntä vastaan niin monta vuotta, että tavallaan jo tiedän, mitä hän pystyy tekemään kaukalossa. Hän antaa hyviä nopeita syöttöjä ja on kaiken kaikkiaan loistava pelaaja, arvioi Teräväinen.

Teräväinen tunnetaan taitavasti peliä rakentavana hyökkääjänä ja joukkueelleen tärkeänä erikoistilannepelaajana. Normaalien vaihtojen lisäksi hän taistelee alivoimapelissä ja hakee ratkaisuja ylivoimassa. Vuonna 2015 Teuvo oli voittamassa Stanley Cup -mestaruutta Chicago Blackhawksin väreissä vain 20-vuotiaana, mutta hän on vakuuttunut siitä, että tuleva kausi voi tuoda vielä uuden noususuhdanteen.

– Jokainen kausi on tärkeä. Uskon, että voin kehittyä edelleen pelaajana. Joukkuekin on hyvin kasassa, ja olemme pelanneet yhteen jo monta vuotta, sanoi Teräväinen.

Uuden NHL-kauden alla Teräväisellä on tilillään 594 NHL-ottelua ja tehopisteet 130+276=406. Pudotuspeleissä hän ottelumääränsä on 79 ja tehopisteensä 21+23=44.

Myös Aho luottavaisena kauteen

Harjoitusotteluissa joukkueiden kokoonpanot elävät, ja myös Hurricanesin kamppailussa on miestä tullut ja mennyt. Predatorsin kaataminen selvin luvuin oli valmentaja Brind’Amourille iloinen yllätys.

– Tämä oli oikeastaan ensimmäinen ottelu, jossa meillä oli koko ryhmä koossa. Olen tyytyväinen esitykseen, mutta paljon on vielä töitä tekemättäkin, sanoi Brind’Amour.

– Olemme saaneet joukkueeseen hyviä uusia pelaajia. Heillä on oppimista järjestelmästämme, ja siihen kuluu jonkin aikaa, valmentaja tähdensi.

Sebastian Aho vaikuttaa Carolinan itseoikeutettuna ykkössentterinä, ja perjantainen esitys (0+2) kävi työnäytteestä.

– Tuohon tapaan hänen on pystyttävä pelaamaan. Hänen ketjunsa tekee rajusti töitä, painostaa vastustajaa tekemään kiekonmenetyksiä ja tekee sitten taitavasti ratkaisuja. Täytyy kuitenkin muistaa, että nyt alkavat tosipelit, ja on käännettävä uusi sivu, Brind’Amour paalutti.

Aho päätyi Hurricanesin haaviin vuoden 2015 NHL Draftissa, ja seuraavan vuoden syksynä alkaneella NHL-urallaan hänet on nähty ainoastaan hurrikaanipaidassa. Kärppätaustainen hyökkääjä, joka on Carolinassa iskenyt parhaimmillaan 83 tehopistettä kaudessa, vaikutti Predators-voiton jälkeen tyynen luottavaiselta.

– Pelasimme hyvin alusta alkaen ja teimme hyvää työtä joukkueena. Toisessa erässä pelasimme liian siististi ja vastustaja sai momentumia, mutta kokonaisuutena esitys oli hyvä. Positiivinen ottelu, mutta ei näillä tuloksilla ole suurta merkitystä, korosti Aho.

Harjoituskauden kuudesta ottelustaan Hurricanes voitti kolme. Carolina pelaa runkosarja-avauksensa kotonaan keskiviikkona, jolloin vieraaksi saapuu Ottawa Senators.