Corey Perry on tutussa tilanteessa, mutta ei tunne oloaan liian kotoisaksi. Edmonton Oilersin hyökkääjä pelaa Stanley Cup -finaaleissa jo neljännen kerran viiden vuoden sisällä.
Yksikään aiemmista kerroista tämän jakson aikana ei kuitenkaan ole päättynyt mestaruusjuhliin, joten paloa piisaa. Stanley Cup toki löytyy palkintokaapista, mutta kaukaa vuodelta 2007 Anaheim Ducksin paidassa.
- Siitä on 17 vuotta, eli hetki on vierähtänyt. Kesti toistakymmentä vuotta päästä edes takaisin finaaliin, eikä siitä ole koskaan takeita. Vuodet kuluvat ja pelit päättyvät ensimmäiselle tai toiselle kierrokselle. Sitä ajattelee, että ehkä ensi vuonna, mutta vuodet vierivät nopeasti. Mitään ei saa ottaa itsestäänselvyytenä, Perry sanoi tiistaina.
- Tämä on neljäs finaalini viidessä vuodessa ja tänne pääseminen vaatii paljon työtä, mutta se lopputulema, jossa saa nostaa pokaliin pään päälle, tekee siitä sen kaiken arvoisen.
Oilers on Kanadan viimeinen toivo kohdatessaan finaalisarjassa viime vuoden häviävän osapuolen, Florida Panthersin. Perryn mestaruudesta on jo hetki, mutta Kanadan edellisestä vielä pidempi tovi. Montreal Canadiens voitti Stanley Cupin vuonna 1993. Edmontonin edellinen mestaruus on vuodelta 1990.
Aihe nousee väistämättä esille sarjan alla ja sen aikana. Perryn mukaan mietittävää on kuitenkin tarpeeksi ihan pukukopin sisälläkin.
- Emme aseta itsellemme ylimääräisiä paineita Kanadan mestaruuksien suhteen, vaan keskitymme siihen, mitä pitää tehdä ja mistä pelataan. Kaikki tietävät Kanadan kuivasta kaudesta, joten ei siitä tarvitse enempää puhua.
Päävalmentaja Kris Knoblauch oli samoilla linjoilla. Hän nosti erikseen esiin Connor McDavidin, Leon Draisaitlin, Ryan Nugent-Hopkinsin ja Darnell Nursen kaltaiset nimet. Kaikki ovat Edmontonin omia kärkipään NHL-varauksia, jotka ovat pelanneet samoissa väreissä jo kymmenen vuoden ajan.
