Hyvään iskuun päässyt Panthers kipusi NHL:n kuumimmaksi joukkueeksi

Puntaroimme joukkueiden viimeaikaisia otteita joka perjantai kauden 2023-24 aikana sekä listaamme menneen NHL-viikon kymmenen kuuminta ryhmää. Nyt ruodimme viikkoa 29.12.–4.1.

Uusi vuosi on alkanut, ja samalla NHL:n runkosarjan kevätkausi. Näin ollen on myös vuoden ensimmäisen Power Rankings -voimasuhdelistauksen aika. Kärkeen ylletään tällä kertaa reippailla kuuden voiton putkilla. Aavistuksen alempana esimerkiksi Winnipeg Jets ja Seattle Kraken ovat rakennelleet lupaavaa nousua.

Seuraavassa on listattu kymmenen vahvinta joukkuetta viimeisimmän viikon ajalta.

1. Florida Panthers, 24-12-2

Viime viikon sijoitus: 5.

Panthers löysi voittoisan vireen juuri joulun alla eikä ole sittemmin luopunut siitä. Nyt voittoja on letkussa jo kuusi, mukaan lukien neljä viimeisimmän viikon ajalta. Kolme voittoa on tullut peräjälkeen symmetrisin 4-1 numeroin. Hyökkääjä Carter Verhaeghe teki tasaisen tehokasta työtä ja nakutteli viikon jokaisessa ottelussa tehot 1+1, joten tehopisteitä kertyi yhteensä kahdeksan (4+4).

2. Edmonton Oilers, 19-15-1

Viime viikon sijoitus: 1.

Öljymiesten tarina on vähän samanlainen kuin Floridan. Tappioputken katkeamisen jälkeen Oilers on napannut kuusi peräkkäistä voittoa, joissa se on jäänyt alle neljään tehtyyn maaliin vain kertaalleen. Kovimmat lukemat lyötiin tauluun sunnuntaina Anaheimissa, kun Ducksin verkko heilui seitsemän kertaa. Connor McDavid on palannut omalle tasolleen ja intoutunut kuuden ottelun pisteputkeen (3+9=12). Tiistaina Philadelphia Flyersia vastaan pelatussa ottelussa hän nakutti viisi (1+4) tehopistettä.

3. Colorado Avalanche, 25-11-3

Viime viikon sijoitus: -

Coloradon pelit ovat ratkenneet niukilla marginaaleilla, mutta onneksi pääosin omaksi eduksi. Menossa on neljän ottelun voittoputki ja seitsemän pelin mittainen pisteputki. Kaksi viimeisintä voittoa Avalanchen piti kaivaa jatkoajan kautta. Ykkössentteri Nathan MacKinnon on takonut kolmeen viime otteluun kahdeksan pistettä, Mikko Rantanen puolestaan saavutti 20 maalin rajapyykin.

4. Winnipeg Jets, 24-9-4

Viime viikon sijoitus: -

Central-divisioonan teoreettinen kärkipaikka on Jetsin hallussa, sillä se on pisteen päässä Coloradosta kaksi ottelua vähemmän pelanneena, eli pisteprosentilla mitattuna ehdoton ykkönen. Menneeltä viikolta ei jäänyt moitittavaa, sillä peräkkäisiä voittoja on kertynyt neljä, eikä Jetsiä ole jätetty pisteittä kymmeneen otteluun.

5. Seattle Kraken, 16-14-9

Viime viikon sijoitus: 3.

Seattle pelasi yhden runkosarjan kohokohdistaan uudenvuodenpäivänä saadessaan isännöidä Winter Classic -ulkoilmaottelua. Mikä parasta, Kraken jätti hallitsevan Stanley Cup -mestarin maaleitta ottaessaan 3-0 voiton Vegas Golden Knightsista. Nyt Seattle nauttii jo kuuden voiton putkesta ja kymmenen ottelun pisteputkesta. Pacific-divisioonan kärkikolmikko ei tällä kuntokäyrällä ole enää kaukana.

6. Carolina Hurricanes, 21-13-4

Viime viikon sijoitus: 9.

Carolinan joulukuu oli heikko, joten kirittävää riittää. New York Rangers uhkaa karata Metropolitan-divisioonassa, ja takaa-ajajat ovat nousseet jo iskuetäisyydelle. Hurricanes löysi valoa tunnelin päähän kreivin aikaan, eikä ole vielä hävinnyt joulun jälkeen. Voittoputki on neljän ottelun mittainen, ja All-Star-otteluun valittu Sebastian Aho on ollut tuolla jaksolla koko NHL:n tehokkain pelaaja (2+10=12). Antti Raanta palasi maalille voitokkaasti käytyään waiver-listalla ja AHL:ssä.

7. Calgary Flames, 17-16-5

Viime viikon sijoitus: -

Calgaryn haaveet pudotuspeleistä on kohta haudattu, vaikka runkosarja ei ole edes puolivälissä. Ongelmana on, että Läntisen konferenssin villi kortti -kisassa edellä on tällä hetkellä peräti viisi joukkuetta. Viimeisin viikko antaa kuitenkin hyvän pohjan rakentaa, sillä Flames voitti kaikki kolme otteluaan. Kyse on vasta Calgaryn kauden toisesta kolmen voiton putkesta – ensimmäinen tuli joulukuun puolivälissä.

8. Pittsburgh Penguins, 19-14-4

Viime viikon sijoitus: 10.

Kapteeni Sidney Crosby kahmi kahteen peliin viisi pistettä ja nousi pistepörssissä 20 parhaan joukkoon. Penguins hävisi Washington Capitalsille, mutta voitti loput kolme otteluaan. Pittsburgh ei ole hävinnyt kahta kertaa peräkkäin liki kuukauteen, mikä on nostanut sen osaksi huiman tasaista ja laajaa rintamaa kisassa Itäisen konferenssin villeistä korteista.

9. Boston Bruins, 23-8-6

Viime viikon sijoitus: -

Boston käänsi joulun ympärillä neljän ottelun tappioputkensa neljän voiton putkeksi. Karhulauman voittokulku katkesi torstaina, kun 11 osuman maali-iloittelu Penguinsia vastaan päättyi niukkaan tappioon. Bruins jatkaa Atlantic-divisioonan ykköspaikalla pisteprosentilla 70,3, joka kalpenee koko liigan mittakaavassa ainoastaan New York Rangersille.

10. Detroit Red Wings, 19-16-4

Viime viikon sijoitus: -

Atlantic-divisioonan vitonen pelasi neljä ottelua ja voitti niistä kolme. Ainoa tappio tuli Bostonille. Etenkin Los Angeles Kingsin kaataminen vieraissa – toki vasta voittolaukauskilpailussa – oli detroitilaisilta kova suoritus. Red Wingsin viikon ahkerin pistenikkari oli ruotsalaishyökkääjä Lucas Raymond tehoin 1+4.