Ovechkin y Quick lideraron un domingo de campeones

Tal y como ha sido una carrera de logros, alzando la Stanley Cup, junto a premios individuales, la acción más reciente de la National Hockey League, sirvió para evidenciar que Alex Ovechkin y Jonathan Quick, tienen mucho que dar para sus equipos, luego de ser figuras en los triunfos de los Washington Capital y los New York Rangers respectivamente.

La cartelera estuvo compuesta por cuatro encuentros, incluyendo la goleada de un conjunto de Carolina que volvió a contar con otra soberbia producción de su delantero Martin Necas, para defender su casa ante los St. Louis Blues. Todo terminó en suelo canadiense y allí, recayó la distinción al duelo más destacado de la función.

El partido de la fecha: Predators vs. Canucks

Luego de irse en blanco en sus cuatro encuentros más recientes, el dos veces campeón de la Stanley Cup, Steven Stamkos registró su primer juego de dos goles con la camiseta de Nashville, para respaldar un esfuerzo de 24 paradas del portero Juuse Saros y así, sellar la victoria 5-3 durante su visita a la Rogers Arena en Vancouver.

Disputando su juego número 14 como profesional, el alero Zachary L'Heureux se encargó de adelantar 1-0 a los visitantes con su primer gol en la NHL, cuando a los 5:28 del período inaugural, aprovechó una salida en falso del portero rival, Kevin Lankinen para hundir el disco con la red abierta.

La respuesta de los Canucks también llegó en la primera fracción y de igual forma, a través de un jugador joven. En este caso se trató del centro finlandés Aatu Raty de 22 años, quien desvió un tiro de larga distancia por parte del defensa Erik Brannstrom, para empatar todo 1-1 a los 11:34, siendo su primer gol de la temporada.

Todo cambió en el segundo parcial, con una tónica mucho más ofensiva. Comenzando por un Elias Pettersson que a los 9:51 de ese segmento, logró capitalizar una secuencia de Power Play para poner arriba a Vancouver con su sexto tanto de la campaña. No obstante, los Predators también supieron sacar provecho de la ventaja de jugadores y a través de Steven Stamkos a los 12:17 del período, igualaron todo 2-2.

Después de una parada del portero de Nashville Juuse Saros, en el mano a mano frente a Kiefer Sherwood, los visitantes recuperaron la delantera a través de su capitán, Roma Josi, quien a los 14:21 de la fracción conectó de primera el pase de Brady Skjei para el 3-2 con su segunda anotación de la temporada.

Cuando restaban 22 segundos para terminarse el período de intermedio, Stamkos volvió a aparecer en Power Play, abriéndose un espacio notable en la media distancia para rematar con fuerza un pase perfecto de Jonathan Marchessault y con ello, ampliar la ventaja de los Predators con el 4-2.

El ritmo defensivo del encuentro se volvió a vivir en el tercer parcial, con un equipo de Vancouver que sólo permitió dos disparos a su puerta, mientras que Nashville limitó a sus rivales canadienses a seis tiros, uno de ellos de Kiefer Sherwood, quien acercó a los locales por la mínima a los 14:00. Sin embargo, el portero Saros y el resto de los Predators no permitieron más daños y con 21 segundos para el final, Gustav Nyquist aprovechó la red vacía para sellar la victoria 5-3.

Las tres estrellas:

1. Alex Ovechkin, Washington Capitals: El ruso llegó a 31 partidos de tres goles en su carrera, igualando el integrante del Salón de la Fama, Phil Esposito con la quinta mayor cantidad en la historia, pero además, llegó a 13 tantos para igualar el liderato de ese departamento durante la temporada.

2. Martin Necas, Carolina Hurricanes: Por segunda vez en la campaña y cuarta en su carrera, el delantero registró cuatro puntos en un mismo juego, gracias a dos goles e igual número de asistencias que también, le permitieron alcanzar 13 partidos seguidos sumando unidades.

3. Jonathan Quick, New York Rangers: Gracias a 24 paradas, el portero se convirtió en apenas el cuarto guardameta de la historia en ganar cuatro aperturas consecutivas con 38 años o más y también, el cuarto en lograr blanqueadas seguidas a esa edad, durante las últimas 15 temporadas.

La cita de la jornada:

“Es muy sencillo, simplemente sigue encontrando maneras de anotar y cuando haces tantos goles, a veces la suerte te regala uno”. Palabras del centro de los Washington Capitals, Dylan Strome, sobre el Hat-Trick de su compañero, Alex Ovechkin.

Otros resultados y breves notas:

• Respaldo neoyorquino: Para apoyar el esfuerzo del portero Jonathan Quick, la ofensiva de los Rangers contó con un gol de Alexis Lafrenière en el segundo período y otro del defensa Zac Jone en la tercera fracción, quienes se encargaron de sellar el triunfo 2-0 durante la visita al Seattle Kraken.

• Washington volvió a brillar en Vegas: En lo que fue una reedición de la Final de la Stanley Cup de 2018, los Capitals lograron imponerse nuevamente en la casa de unos Golden Knights que además de ser víctimas del Hat-Trick de Alex Ovechkin, fueron castigados por los tantos de Jakub Vrana y Jakob Chychrun, así como por 40 paradas de su ex portero, Logan Thompson, en la derrota 5-2.

Carolina se creció en casa: Junto a la gran labor de Martin Necas, Andrei Svechnikov anotó un gol al igual que Eric Robinson, quien repartió dos asistencias para sumar tres puntos que sirvieron de gran ayuda, en la victoria de los Hurricanes 4-1 sobre los St. Louis Blues.